Защитники. Трофей для троих

Глава 2

Ночная прохлада приятно остужала кожу после душного ресторана. Мы с Марком неспеша шли по слабо освещенной улице чужого для меня города. Он приобнял меня за талию, что-то увлеченно рассказывая, а я ловила себя на мысли, что почти счастлива.

Почти.

Где-то на подкорке еще бился страх, оставленный прошлыми отношениями. Мой бывший, Анатолий, был мастером выматывать душу. Он методично, день за днем, уничтожал мою самооценку, превращая жизнь в череду скандалов, упреков и болезненных качелей. Вырвавшись из того ада, я долго собирала себя по кускам. И именно Марк с его бесконечными, поддерживающими сообщениями стал моим спасательным кругом. Я ехала в этот город с твердым намерением остаться у него сегодня на ночь. И, возможно, не только на ночь. Я верила, что он — тот самый. Тот, кто вернет мне меня.

— …и тогда я сказал начальнику, что этот проект без меня просто загнется, — самодовольно вещал Марк, крепче прижимая меня к себе. — А ты как думаешь, Саш?

Я не успела ответить.

Из темной арки, мимо которой мы проходили, бесшумно, как бродячие псы, вынырнули тени. Их было четверо.

Всё произошло настолько стремительно, что мозг просто отказался обрабатывать информацию. Сильный, грубый рывок за плечо — и меня отбросило в сторону. Ремешок сумочки больно резанул по шее, лопнул с противным треском, и сумка — в которой были паспорт, карточки, телефон, билеты обратно — исчезла в чужих руках.

Я вскрикнула, отшатнувшись к стене.

— Эй, вы что… — начал было Марк, но один из нападавших просто толкнул его в грудь. Даже не ударил, просто пихнул.

Марк попятился, споткнулся и едва не упал. Я в ужасе смотрела на него, ожидая, что сейчас мой «защитник», мой идеальный мужчина бросится на них или хотя бы закричит, чтобы привлечь внимание. Но Марк посмотрел на меня. В его расширенных от ужаса глазах плескалась чистая, неприкрытая паника.

А затем он просто развернулся и побежал.

Молча. Быстро. Сверкая пятками в сторону освещенного проспекта.

— Марк! — мой крик сорвался на хрип, когда чья-то грязная, жесткая ладонь зажала мне рот.

— Тихо, сучка, — прошипел мне в ухо сиплый голос. — Пошли, пошли, затаскивай ее!

Меня грубо дернули в темноту узкого переулка, пропахшего сыростью и мусором. Я отбивалась, мычала сквозь чужие пальцы, била ногами по воздуху, но силы были неравны. Меня просто волокли во мрак, и липкий, парализующий ужас сковал внутренности. Никто не придет. Никто не поможет.

— Сюда давай, к стене… — скомандовал второй, нависая надо мной.

И вдруг в густой темноте переулка, всего в паре метров от нас, вспыхнул тусклый огонек зажигалки, осветив резкие черты лица.

Раздался характерный звук застегиваемой ширинки, а затем мужчина неторопливо затянулся сигаретой. Огонек тлеющего табака выхватил из мрака знакомый, колючий взгляд. Это был тот самый агрессивный парень из ресторана. Видимо, после выпитого он решил отойти по нужде в подворотню, и теперь с откровенным удивлением наблюдал за нашей возней.

Нападавшие замерли.

— Здрасьте, — парень выпустил струйку дыма. Его голос прозвучал всё с тем же обманчивым, ледяным спокойствием. — Я, конечно, дико извиняюсь, что прерываю ваше романтическое свидание, но вы мне тут вид портите.

Тот, что держал меня, рыкнул.

— Вали отсюда, мужик, пока цел!

Парень с сигаретой даже не шелохнулся. Лишь уголок его губ дрогнул в хищной усмешке.

— Не угадал.

Он двинулся с места так быстро, что я не успела моргнуть. Сигарета полетела в лужу, а в следующую секунду раздался влажный, глухой хруст. Тот, кто зажимал мне рот, отлетел к кирпичной стене, как тряпичная кукла, и сполз по ней на асфальт, не издав ни звука.

Я, лишившись опоры, рухнула на колени, судорожно хватая ртом воздух.

Оставшиеся трое гопников опешили. Они переглянулись, поняли, что перед ними не случайный прохожий, а профессиональная машина для убийства, и бросились наутек — прямо к выходу из переулка.

Парень из ресторана хмыкнул, разминая кулаки.

— Обычно только один сверкает пятками, а тут сразу трое стартуют. Рекорд, блядь, — весело бросил он в пустоту.

Один из нападавших, самый юркий, успел проскочить мимо мусорных баков и вырваться на улицу. А вот двое других резко затормозили, едва не налетев друг на друга.

Путь им преградили две высокие, широкие фигуры, бесшумно выросшие на фоне уличных фонарей.

— Далеко собрались? — лениво поинтересовался тот, кого в ресторане называли Джокером. Он стоял, засунув руки в карманы брюк, абсолютно расслабленный.

Рядом с ним, словно монолитная скала, возвышался старший. Тот самый Командир. Он вообще ничего не сказал. Просто сделал шаг вперед, перекрывая собой половину прохода.

Двое гопников с криком ужаса шарахнулись назад, прямо в лапы поджидающему их парню.

То, что произошло дальше, было быстрым и жестким. Старшие даже не вмешались — они просто стояли и смотрели, как их боец сбрасывает напряжение. Серия коротких, неуловимых глазу ударов, стоны боли, звук падающих тел. Всё закончилось секунд за двадцать. Двое ублюдков остались валяться на мокром асфальте, тихо подвывая и держась кто за ребра, кто за челюсть.

Агрессивный парень брезгливо отряхнул куртку и повернулся ко мне. В этот момент к нам неспешно подошли те двое. Джокер с интересом разглядывал меня, а Командир опустился передо мной на корточки. Его тяжелый, спокойный взгляд скользнул по моему растрепанному виду.

— Цела? — его низкий, ровный голос подействовал на меня, как ведро воды. Истерика, готовая вырваться наружу слезами, почему-то отступила.

Я кивнула, дрожа всем телом. Попыталась встать, но ноги не слушались. Тогда он просто взял меня за локоть и без видимых усилий поднял на ноги, придерживая за плечо, чтобы я не упала. От него веяло такой абсолютной надежностью, что мне захотелось вжаться в его грудь и спрятаться от всего мира. От этого страшного города, от предателя Марка, от ночи.