Мёртвая линия

Глава 10. Правила линии

Он открыл глаза. Стоял в бетонном коридоре без окон, вдоль которого тянулись кабели. Они уходили в обе стороны — вверх, вниз, в бесконечность. Вдалеке горел один экран — маленький, размером с ладонь.

Денис подошёл. На экране — Молчаливый переулок при дневном свете. Аня выходила из будки, оглядывалась, шаталась. Она поднесла руки к лицу — его руки, его пальцы. И заплакала.

Он коснулся кабеля. Экран погас.

— Теперь я здесь, — сказал он пустоте.

В темноте зашептали другие. Голоса подползали из темноты: «Помоги», «Выпусти», «Скажи маме». Денис сжал рукой ближайший провод. Связь прервалась резко, с треском. Шёпот затих — но не полностью. Где-то далеко, сквозь толщу кабелей, всё ещё пробивались отголоски.

Он сел на бетонный пол, прислонился к стене. Холодно, как в морге. Но страх ушёл. Вместо него — глухая усталость.

— Буду держать, — сказал он. — Пока вы не научитесь молчать.

Вдруг из темноты появилась фигура — старуха, та самая, что тянула руку. Она подошла, села рядом.

— Ты новенький? — спросила она голосом без губ.

— Похоже.

— Я здесь тридцать лет. Ждала внука. Он теперь старый. Он не придёт.

— Почему?

— Потому что линия не выпускает. А ты — сторож. Как Аня. Но она была сильнее. Ты слабее.

Денис усмехнулся.

— Посмотрим.