Страница 72 из 124
Звук удара разнёсся по арене, усиленный акустикой купола. Скорпион отлетел на пару метров и тяжело рухнул на покрытие, на мгновение застыв без движения.
Толпа взорвалась. Кто‑то ликовал, кто‑то ахнул от ужаса, кто‑то начал делать ставки на то, встанет ли ксикорнианец.
Эля невольно вскочила на ноги. В груди всё сжалось — она не ожидала, что удар будет настолько мощным. На секунду её раздражение на Скорпиона исчезло, сменившись искренним беспокойством. «Он же мог серьёзно пострадать»
Но тут Скорпион пошевелился. Медленно, с видимым усилием, он поднялся на одно колено, затем — на ноги. Его лицо было искажено гримасой боли, но в глазах загорелся тот самый холодный огонь, который Эля уже видела — не ярость, а расчётливая сосредоточенность.
— О, теперь будет интересно! — выдохнула Лира, в восторге хлопая в ладоши.
Публика затихла в ожидании. Брорг, явно удивлённый тем, что противник всё ещё на ногах, сделал шаг вперёд, готовясь добить Скорпиона. Но тот вдруг резко выпрямился, расправил плечи и его поза изменилась. Больше никакой ленивой грации: теперь он напоминал сжатую пружину, готовую выстрелить.
— Видишь? — Лира ткнула пальцем в арену. — Это и есть его стиль. Он позволяет противнику думать, что победил, а потом…
Она не договорила.
Скорпион сделал рывок — не вперёд, а вбок, уходя от нового удара Брорга. Затем, используя инерцию, развернулся и нанёс серию точных ударов в уязвимые точки на теле гиганта: в сгибы локтей, в солнечное сплетение, в основание шеи. Брорг зашатался.
Ещё миг — и Скорпион, подхватив ногу противника, сделал подсечку. Чемпион последних трёх турниров рухнул на арену с грохотом, напоминающим падение метеорита.
Тишина длилась секунду. А затем трибуны взорвались овациями.
Эля медленно опустилась в кресло, чувствуя, как колотится сердце. Она не могла не восхититься — это было красиво. Холодно, расчётливо, безупречно. Но в то же время… «Он мог погибнуть. А если бы Брорг ударил чуть сильнее? Зачем вообще подвергать себя такому?»
— Ну что? — Лира лучезарно улыбнулась. — Всё ещё думаешь, что это пустая трата времени?
Эля вздохнула, пытаясь унять противоречивые эмоции.
— Нет, — призналась она. — Не пустая. Просто… сложно.
Лира похлопала её по плечу.
— Да, такие, как Скорпион, всегда сложные. Но именно поэтому за ними так интересно наблюдать.
Когда прозвучал финальный сигнал, счёт был 5:2 в пользу Скорпиона.
— Победа Скорпиона из Кси‑Аара! — торжественно объявил арбитр. — Блестящая демонстрация тактики, выдержки и мастерства! Он победил не грубой силой, а умом, ловкостью и хладнокровием!
Зал снова взорвался овациями. Голографические фейерверки вспыхнули над ареной, зрители скандировали имя победителя.
Лира вскочила, хлопая в ладоши:
— Невероятно! Он победил Брорга! Одного из сильнейших!
Эля сидела, не в силах пошевелиться. В груди бушевала целая буря эмоций: Удивление — она не ожидала, что Скорпион способен на такое. Гордость — против воли она почувствовала, как в душе шевельнулось восхищение его мастерством. Раздражение — «Ну конечно! Он может победить чемпиона, но не может прийти на сеанс терапии!». Тревога — его ссадина выглядела серьёзнее, чем хотелось бы. Смущение — почему она так сильно переживает за этого непредсказуемого ксикорианца?
Скорпион стоял посреди арены, слегка покачиваясь, но держался прямо. Он поднял руку в жесте благодарности толпе, и когда их взгляды случайно встретились через весь зал, он на мгновение задержал взгляд на Эле.
Она поспешно отвернулась, чувствуя, как щёки теплеют.
— Видишь? — Лира слегка хлопнула её по руке. — Он легенда! Я же говорила!
Эля сглотнула, пытаясь унять дрожь в пальцах.
— Да, — хрипло ответила она. — Легенда… и невыносимый тип. Интересно, придёт ли он на сеанс после этого триумфа? Или решит, что победа на арене заменяет терапию?