Страница 6 из 56
— Короли и принцессы не имеют права любить никого и ничего, кроме своего долга по рождению! — отрезала я.
— А принцы?
— Тем более! — вспомнила я галантного Рамасху и его спонтанное сватовство в долине Лета. Как же давно это было! В другой жизни.
— Почему? — изумлению гостя не было предела. Он даже, в нарушение этикета, взъерошил волосы пятерней, словно пытался уложить в голове то, что в нее категорически не укладывалось, и теперь его прическа напоминала копну соломы после бури.
— Король Роберт навлюблялся, и к чему это привело? К пустой казне! — Я рухнула в кресло, внезапно устав спорить.
Этому вору и слуге всех на свете прекрасных дам не понять. Вон, когда он поднимал руку, мелькнула в рукаве повязка на его запястье из украденной у меня серебристой вуали! Рыцарь он, видите ли!
И с какой стати я перед ним отчитываюсь о состоянии королевской казны?
Я выдохнула и взяла себя в руки. Позор мне! Совсем забыла, что в этом помещении Яррен — не единственный ученик вейриэна Рагара.
— Фье Ирдари, надеюсь, об этом позоре никто не знает, кроме тебя и принцессы Виолетты? И теперь меня? — вперила я в него уничтожающий взгляд. — И еще надеюсь, что дальше галантного поклонения даме сердца вы с моей сестрой не зашли? Иначе… Иначе Алэр еще мало тебя наказал, когда бросил в темницу. Я буду вынужден добавить.
Кровь резко отхлынула от лица посланника и, по всей видимости, любовника моей очередной беспутной сестрицы, а потом так же резко нахлынула, окрасив в ярко-алый цвет. Поразительная несдержанность для ученика вейриэна! Даже я так ярко не краснела… если только разок, когда была милой Айрани, и меня на берегу реки почти поцеловал вот этот мерзкий ветреный предатель, который сейчас снова бледнеет под моим презрительным взглядом!
— Ваше величество, — хрипло прошептал Яррен вдруг севшим голосом, а его ладони гневно сжались в кулаки и тут же разжались. — Вы что же… вы подумали, что это я — избранник вашей сестры?
— А разве нет? — поморщилась я на эту неуклюжую попытку вывернуться. Гнилая инсейская кровь! Что он знает о чести⁈
— Да упаси айры! — выдохнул полукровка. — Конечно, нет! Ее высочество скрывает свои чувства к принцу Игиниру, но так неумело, что не догадался только слепец. Особенно после того, как их взаимные чувства благословили своим цветением эмелисы. Это событие тоже видели все приближенные к императорскому двору. Кроме императора… Хотя Алэр пару мгновений тоже наблюдал за ними глазами червеящера, пока сам же в ярости не уничтожил и магические цветы, и уникальную оранжерею, и едва не убил свою невесту и первого наследника.
Как нескучно они там, на Севере, живут! — восхитилась я и потребовала подробностей.
И Яррен, даже не скрывая облегчения, — хотя такая эмоциональность не к лицу любимому ученику высшего вейриэна! — рассказал о вопиющем поведении императора Алэра и его измывательствах над бедняжкой Виолеттой, о стойкости и находчивости принцессы и о том, что перетянуть большинство придворных на сторону «гардарунтской розы» удалось только с помощью тайного (уже нет) Ордена Прекрасной Дамы. Находчивый какой! *
# О приключениях Виолетты, Рамасхи и Яррена в Империи Севера рассказывают книги «Любовь и корона» и «Любовь и лёд».
Рассказывать он умел. Так живо, что я словно своими глазами видела происходившее на далеком Севере. С каждым его словом меня отпускало напряжение. Раздраженный огонь, обжигавший вены, утихал, пока я не обнаружила, что каким-то образом мы переместились в кресла у столика под окном, и Яррен вольготно расположился напротив с кубком в руках, — тем самым, который когда-то побывал в руках Таррэ, — и пил разбавленное вино из хрустального кувшина, совсем не стесняясь присутствия короля. Причем, я даже не помнила момента, когда дозволила полукровке сесть и налить нам напиток.
И это меня напугало.
Но в этот момент, когда я осознала, насколько опасен для меня этот полуинсей и его магия, и сосредоточилась на том, чтобы поймать преступника на магическом воздействии, вернулся Эльдер, постучав прямо в окно кабинета:
— Срочные новости, ваше воинственное величество!
Сиарея, главу моей охраны, мой паж где-то уже потерял.
Я раскрыла окно, подоконник тут же оказался усыпан снегом и льдинками чешуи.
— Только что мы узнали, император Севера Алэр погиб! — выдохнул запыхавшийся дракончик. — Корона перешла к кронпринцу Игиниру.
Не скажу, что я ужаснулась или даже расстроилась. Император сам избавил меня от предъявления претензий и обострения отношений между нашими странами.
— А моя сестра?
— Север даровал ей корону императрицы, как избраннице сердца и супруге императора Игинира, — витиевато, как любят ласхи, сообщил Эльдер.
«Бедняжка Лилиана», — вспомнила я свое намерение выдать подругу детства замуж за настырного Рамасху. Чтобы отвлечь от своей персоны. А он взял и сам неожиданно отвлекся. Даже обидно!
— Прекрасная новость. — Я вернулась в кресло. — А теперь, Эльдер, мне хотелось бы подробностей. Как погиб Алэр? Почему Рамасха не сообщил ни мне, ни регентскому совету о своем желании взять в жены мою сестру и не испросил дозволения? Почему не подождал хотя бы ради приличия официального благословения?
— Ну я-то что! — надулся дракончик. — Это же не я женился на вашей сестре! А о том, как и почему погиб наш бывший владыка, спрашивайте у Таррэ. Стражи заметили у ворот замка высшую вейриэнну в одеждах белых воинов.
— Высшую? — изумилась я и посмотрела на Яррена. Кажется, телохранитель Летты совсем не удивлен. — Седьмой высший вейриэн Белогорья — женщина?
— Ага, — оскалился дракончик всеми своими ледяными клыками. — Она вступила в схватку с существом, которое сначала выглядело как наш император Алэр, а потом — как темное порождение Азархарта.
— Женщина, — подтвердил Яррен. — Мать нашего учителя Рагара, Найла. Она же — высшая белая вейриэнна Наиэйла. Впервые слышу, чтобы она после смерти спустилась на низкий план бытия. Похоже, Алэр задавил в себе последнюю искру пламени айров, и совет высших принял решение вызвать его на поединок. И это могла сделать только та, которую он когда-то любил.
Император убил мать Игинира, чтобы быть с ее телохранительницей, — вспомнила я горький рассказ Рамасхи.
— Наверное, высшие до конца надеялись, что смогут найти в нем искру дара айров и спасти, — вздохнул Эльдер. И тут же встрепенулся: — Так что, летим на свадьбу? Весь Север празднует!