Страница 62 из 82
Тяжело было сохранять свою привычную маску, когда хотелось разнести все вокруг, как в своем кабинете и на станции, где он принял первый вызов Тевина, который оповестил его о пропаже.
В тот момент он не помнил себя. Настолько сильнейшая вспышка ярости затмила его разум. В ту долю секунды его гнев был беспощаден, и он чуть не стал причиной катастрофы.
Зря он позволил себе расслабиться, получив тот проклятый отчет от службы безопасности.
«Агент нейтрализован. Угроза ликвидирована».
В расшифрованном подробном отчете долгое логичное описание, как вычислили агента и захватили, и протокол его допроса.
Ошибка или ложь. Хитрая, изощренная ложь, подброшенная ему именно тогда, когда это было нужно. А он, Черный Зодиак, позволил себя обмануть. Как наивный юнец.
Он рискнул отпустить ее одну, желая показать свое доверие. Желая увидеть ту искреннюю радость в ее глазах, когда он говорил ей «да». Идиот. Слепой, самонадеянный идиот.
Таким, как он был с Мессаной поначалу.
Мысль о прошлой подобной ошибке вызвала привычную, горькую усмешку.
Мессана была полукровкой, выдававшей себя за чистокровную харданку. Он, молодой и глупый, позволил себе увлечься ею, ослепленный ее красотой и показной преданностью. Когда ее первый обман раскрылся, она плакала, говорила, что боялась его насмешек.
Он поверил в тот раз. Простил.
А она заманила его в ловушку. Торопилась, поэтому допустила ряд ошибок. Но все равно…
Он должен был умереть тогда... Чудом выжил, ценой чудовищного опустошительного выброса энергии, который выжег дотла целую орбитальную станцию, где его пытались уничтожить.
Мессана не выдержала этого всплеска. Погибла у него на глазах.
Иногда он задавался вопросом: жалел ли он о ее смерти? В первые дни — да. Потом пришло холодное осознание: каждый выбирает свой путь. Она выбрала предательство и заплатила за это.
С тех пор он не подпускал к себе женщин. Никогда. До Виты.
Она стала исключением. Сначала из-за сходства, потом вопреки ему.
Там, где Мессана была искусной подделкой, Вита оказалась подлинником. Где одна лгала, другая спорила. Где одна расчетливо выстраивала каждую улыбку, другая морщила нос от искреннего раздражения.
И теперь… теперь его ошибка могла стоить Вите жизни. Та же схема. Та же ловушка.
Он сжал рукоять кресла до хруста полимера.
Нет. Этого он не допустит. Они ошиблись, думая, что играют по старым правилам. Они не понимают, что Ауро давно эти правила изменил.
Он вернет ее. Любой ценой. А те, кто посмел тронуть его женщину, познают истинный смысл слов «теневая империя». Они будут молить о пощаде, но найдут лишь холодную смертельную ярость Черного Зодиака.
И первым, с кем он разберется после ее возвращения, будет его собственная служба безопасности. Кто-то там допустил «ошибку». Кто-то должен будет за нее ответить.
Но сначала Вита. Все остальное могло подождать.
Истребитель с ревом вышел из подпространства. Впереди, в черной пустоте, мерцал защитный барьер станции, где обосновались его братья.