Страница 61 из 82
глава 36. Ауро
Ауро, Чёрный Зодиак.
Исчезла…
Эти слова горели в его сознании раскаленной плазмой, выжигая все остальные эмоции.
Ярость. Чистая, первозданная ярость, какой он не испытывал уже очень давно. Наверно, со времен той истории с Мессаной…
Но тогда это была ярость на себя, на собственную слепоту. Сейчас она была направлена вовне. На того, кто посмел. На того, кто осмелился прикоснуться к его женщине…
Его истребитель мчался через подпространство на предельной скорости, разрывая ткань реальности. Важно было успеть.
Он держал курс к единственным в этой галактике, кому доверял полностью и абсолютно. К своим братьям.
Да, они давно разошлись, поделив сферы влияния. Но в такой ситуации, он не рискнет обратиться к кому-то другому. Они помогли ему выжить и восстановить силы тогда, после Мессаны. Помогут найти и вернуть Виту сейчас.
У Тевина еще есть немного времени, чтобы вычислить тех, кто в этом замешан, хотя под подозрением у него только один враг. Никто, кроме императора не осмелился бы на подобный демонстративный, дерзкий жест.
Никто бы не рискнул, и никто не обладал ресурсами, необходимыми для подобной операции. Сейчас это вырисовывалось кристалльно ясно.
Поэтому он больше ждал новостей не от Тевина. Он ждал сообщения с анонимного зашифрованного канала. Оно обязательно будет. Иначе, зачем им еще нужна Вита.
А его враги повторяются. В прошлый раз все было обставлено почти по такому же сценарию.
Вот только они не учли, что многое поменялось с тех пор. И он поменялся…
Он сжал в руке серебристый верс Виты. Ткань была холодной и безжизненной. Как и его апартаменты, где больше не было ее.
Ни борьбы, ни сопротивления… сказал Тевин. Профессионалы.
Нет. Он уверен, что Вита не сама ушла. Он слишком хорошо изучил ее. Даже более, чем слишком хорошо.
Ее либо сразу обездвижили, либо обманули.
Перед глазами сразу возникли ее серьезные, честные глаза…
И сквозь ярость, холодной беспощадной иглой, вонзился страх. Не за себя. Ауро давно не боялся никого и ничего.
Он боялся за нее. И этот страх был отвратителен своей новизной, своей абсолютной, парализующей чуждостью.
Вита…
Сначала она была для него лишь заинтересовавшей его тенью. Призраком из прошлого. Поразительное, почти невозможное сходство с Мессаной заставило его насторожиться в тот раз.
Что это? Новая уловка врагов? Более изощренная?
Он приказал Тевину проверить все. Каждый шаг, каждое ее слово за те три года, что она провела на той отдалённой планете.
Отчеты ложились на его стол с четкой регулярностью. И он изучал их со всей скрупулезностью, которую обычно уделял разбору многоходовых атак конкурентов.
И чем больше он читал и просматривал визуальные записи, тем больше понимал: они с Мессаной были абсолютно разными. Совершенно…
Потом, когда представился шанс приблизить ее, он сделал это без колебаний. Зная, что это вызовет вопросы. Зная, что это риск. Но он уже принял решение: она его.
Как… он не решался назвать это слово даже в мыслях.
Тогда же их различия стали еще заметнее.
Кто бы мог подумать, что две женщины, столь похожие внешне, как близнецы, могут так сильно различаться внутренне. Он бы не поверил, если бы сам это не наблюдал. Тем азартнее для него было узнать ближе ту, которую рискнул приблизить к себе так сильно. Ближе, чем кого бы то ни было в последнее время.
Даже ближе, чем Мессану, хоть об этом не знал никто, кроме него.
Мессана… Мессана была идеальной картинкой, но за этой картинкой скрывалась пустота и привкус фальши, который он почувствовал слишком поздно. Ее улыбка была выверена, гнев наигран. Преданность сквозила холодным расчетом.
Тогда он был молод и дорого поплатился за свою доверчивость.
Вита… Вита была живой. Ее страх в первые дни был настоящим, не наигранным. Она боялась его, дрожала, отводила глаза…
Но, вот что удивительно, этот страх быстро прошел, сменившись не осторожностью, а каким-то безумным отчаянным любопытством.
И ему внезапно понравилось наблюдать за этими метаморфозами, за тем как она привыкает к нему. Они завораживали его…
Она не пыталась ему понравиться. Не льстила. Если она злилась на него, то всегда морщила свой нос. Когда он ставил ее в тупик, она поджимала уголки рта, и искренне, до слез радовалась, погружаясь в работу с его коллекцией.
И она спорила с ним. С ним! Черным Зодиаком!
В этих спорах, в ее наивном, упрямом идеализме, была та самая искренность, которой не было ни у кого в его окружении. Даже Тевин, преданный до мозга костей, смотрел на него со страхом после стольких лет службы.
А она… она смотрела на него, как на равного. Раздражающего, властного, непонятного, но — равного. И в этом был опаснейший наркотик.
И на вкус она была совершенно особенная. И реакция ее на него была слишком притягательной. Сколько раз он сдерживал себя в последний момент, чтобы не присвоить ее себе окончательно.
Но нельзя было. Цель еще не была достигнута.
Поэтому он пытался защитить. Единственная его слабость… уязвимое место.
Окружил ее невидимым коконом из своих агентов. Выставил кордоны. Но он знал, что главная угроза не извне. Она была внутри. Предатель, все еще был где-то рядом. Выжидает, чтобы нанести удар.
Все отчеты говорили об этом.
И он выжидал, не форсируя их отношения с Витой.
Пока агент не обнаружен, любая близость с ней стала бы для нее смертным приговором. Он держал ее на расстоянии не из-за безразличия, а потому что каждая их встреча, каждый спор, каждая ее улыбка делали ее мишенью.
Хотел ее до темноты в глазах, но не замыкал связь. Это бы стало ее погибелью в текущей ситуации.
А сейчас… сейчас у нее есть еще шанс. Они не убьют ее сразу. Попробуют надавить на него, угрожая ей. Это самый логичный ход, когда они проверят ее энергетическое поле.
Значит, у него есть еще немного времени.
Ярость снова накатила, горячая и слепая. Но на этот раз он не позволил ей вырваться наружу. Он сжал ее в кулак, превратил в ледяное, сфокусированное намерение.
Они забрали ее, думая, что ослабили его. Они ошибались. Они не ослабили Черного Зодиака. Они развязали его.
И он шел за своим. И горе тому, кто посмеет встать на его пути.
Истребитель мчался сквозь искривленное пространство, а мысли Ауро оставались мрачнее космической пустоты за его бортом.