Страница 5 из 73
Глава 2
Эдгар стоял напротив меня и держал в руке острый кинжал. И что-то мне подсказывало, что он не сыр им решил порезать.
Десятки глаз «вампиров» смотрели на нас со всех сторон, и в помещении повисла тишина.
Ёлки-иголки! Ну вот и угораздило же меня…
— Скажи это, — отозвался я. — Вслух.
Он громко сглотнул, а кинжал в его руке дрогнул.
— Ты… — голос у него сорвался, и он начал заново, почтительным шёпотом. — Ты высший вампир. Один из Первоначальных. Мне говорили, что ты врач. Я не понимал этого, но только высшие вампиры способны помогать людям. Значит, кровь в тебе древняя, кровь первоначального вампира. И если я изопью её…
Ага. Понятно. Тут мою кровь как бы испить желают. Вот так живёшь, лечишь людей, а потом тебя называют вампиром-прародителем и хотят кровь твою как компот выпить. Карьерный рост.
Внешне я сохранил полную невозмутимость и глянул на Эдгара устало и снисходительно.
Старейшина с моим кувшином в руках громко охнула.
— Так ты… — её голос, по-прежнему обработанный, снова донёсся с потолка. — Ты и вправду Первоначальный вампир?
Что ж, обернём ситуацию в свою пользу тогда, что уж делать.
— Первоначальный, — подтвердил я.
По залу пронёсся вздох. Почти все подростки начали смотреть на меня с видимым уважением. Но не все готовы были сразу же поверить в только что созданную мной теорию.
— А докажи, — выкрикнул кто-то осмелевший. — А то так любой может назвать себя Первоначальным вампиром!
— Да, докажи! — подхватил другой голос. — Чем ты лучше нас?
Толпа загудела. Эдгар растерянно завертел головой, кинжал в его руке заходил ходуном. Ещё немного, и весь мой авторитет рассыплется прямо тут, в этом подвале. Нет уж, так не пойдёт.
Будут им доказательства.
— Ты, — я указал на крикуна из задних рядов. — Подойди.
Вампир замялся, но под взглядами остальных вышел вперёд. Молодой совсем, ему вряд ли больше восемнадцати. Но желудок себе уже успел испортить, заработал хронический гастрит. И прямо сейчас у него как раз обострение, прана видит это хорошо.
— У тебя горит вот здесь, — я коснулся пальцем его живота, под рёбрами. — По ночам особенно. Кислый вкус во рту. И боли.
Он отшатнулся и вытаращился на меня.
— Откуда… откуда ты знаешь? — спросил он.
— Я Первоначальный, — спокойно ответил я и положил ладонь ему на живот. — Прими мою помощь.
Я влил ему немного праны, снимая симптомы. Совсем немного, но этого хватило.
— Не жжёт, — прошептал он. — Всё прошло!
Я выпрямился и обвёл вампиров взглядом.
— Я чувствую вашу боль, — произнёс я. — Чувствую ваши страхи и сомнения. Но я здесь не за тем, чтобы доказывать что-то.
Вампиры зашептались, и я понял, что поверили мне уже почти все.
— Среди вас, — продолжил я, — есть тот, кто использует ваш клан как ширму. Прикрытие. Один из вас прячется за вашими капюшонами, за вашей верой, а сам ворует. Ворует драгоценности, деньги и пользуется при этом добрым именем вампира!
Может, перебор? Хотя нет, после фокуса с праной они слушали меня, как завороженные.
— Это самое низшее поведение для вампира, которое только можно было представить, — взмахнул я руками. — И если в клане есть хоть один такой человек, то весь клан прогнил.
Тут зал взорвался, вампиры заговорили разом.
— Это не я!
— Я ничего не брал!
— Клянусь кровью, я чист!
Они заверяли меня наперебой, тянули ко мне руки. И в этом гуле невозможно было разобрать, кто врёт, а кто говорит правду.
Я поднял ладонь вверх. Шум сразу же стих, снова повисла тишина. О, прикольно.
— Я вам не верю, — заявил я. — Слова ничего не стоят. А вот поступок стоит многого. Как вы можете считать себя вампирским кланом, если тут происходит такое?
Кивнул в сторону боковой двери, ведущей в отдельную комнату. Именно там «Арнольдиха» и предлагала мне совершить ритуал.
— Если виновный придёт вон туда, для разговора со мной с глазу на глаз, я останусь, — заявил я. — Я разберусь, помогу вам. Но если он струсит и спрячется за спинами остальных… тогда я уйду. Навсегда. И заберу с собой всё, на что вы надеялись. Только учтите: я сразу почувствую обман. Туда должен зайти только истинно виновный.
Я развернулся и неторопливо пошёл к двери. Открыл её, вошёл в ту самую комнату со старой кроватью. Скрестил руки на груди.
И принялся ждать.
Не уверен, что моя затея вообще сработает. Хотя смотрели они на меня, словно я действительно вампирское божество.
Минута. Другая. За дверью стояла тишина. Я уже подумал, что и в самом деле никто не придёт, как вдруг дверь скрипнула.
Она медленно открылась. И на пороге показался молодой человек, который чертами лица кого-то мне сильно напоминал. Так это и есть Арнольд? Столько раз видел его в общей толпе — и даже не знал, что это был он.
Он сделал шаг внутрь, прикрыл за собой дверь. Стоял, разглядывал меня с прищуром, и в глазах его не было ни страха, ни почтения. Один холодный расчёт.
— Я тебе не верю, — заявил он. — Вампиров не существует, и весь этот бред, что ты наговорил там, на меня не сработает.
Привет, Арнольд.
— Но тем не менее ты пришёл, — негромко заметил я.
— Только чтобы сказать, что ничего у тебя не выйдет, — отозвался Арнольд. — Тебе никто не поверит. Моя сестра основала этот клан, и я…
Сестра, вот оно что. То-то я заметил, что Арнольд странно похож на «Арнольдиху».
В этот момент дверь снова распахнулась. В комнату влетела Старейшина. Она сбросила с себя капюшон, и я обратил внимание, как сильно они похожи с Арнольдом.
— Не трогай его! — выкрикнула она. — Не смей! Это мой брат, и ты не имеешь право его трогать. Антон, что ты вообще тут делаешь⁈ Зачем пришёл?
О, теперь и настоящее имя Арнольда известно. Вот и отлично. Всё-таки местная публика умом не блещет.
— Чтобы показать, что я его не боюсь, — отозвался Арнольд, который оказался Антоном. — Он ничего не сделает.
— Так это всё-таки ты крал? — округлились глаза у «Арнольдихи». — Зачем? Я доверяла тебе…
Вот и поведение «Арнольдихи» прояснилось. Она подозревала, что брат занялся чем-то подобным, но не хотела верить. Поэтому так осторожно и говорила со мной в прошлую нашу встречу.