Рождение Короля

— А подробнее? Как ты оказалась у них? Это правда, что Жар бросил тебя?

— Не совсем, — снова посмотрела она на меня. — Вряд ли нам дадут много времени. Лучше расскажи, как у тебя дела?

— Да у меня всё в порядке, — отмахнулся я. — Так что с Жаром?

— Он не бросал меня. Не совсем бросал… — поправилась она, на что я нахмурился только сильнее. — Он пристроил меня в школу, как ты и хотел. Хорошую школу. По местным меркам. Закрытого типа, с полным содержанием. Сам он в городе остановился и сидел там без дела, скучал. Мы с ним виделись раз в неделю, чаще нельзя было. В общем, я ему сама сказала, чтобы он чем-то занялся. Наш брат не предназначен, для того чтобы сидеть на месте.

— И он оставил тебя?

— Да, и я не вижу в этом проблемы, — твердо сказала Мая. — Кто же знал, что у меня не всё удачно сложится.

— Ты покинула школу?

— Тебе рассказали? — удивилась Мая. — Хотя это логично… Да, покинула. Я оказалась талантливее, чем ученики в этой школе. Это сложно объяснить… — покачала она головой. — Понимаешь, они не пережили то, что пережила я. Пока они беспечно учились, я, как безумная, отрабатывала техники, быстро прогрессировала. Чужачка, ещё и талантливая. Не получилось у меня там друзей завести, — криво улыбнулась она. — А там избила одну ученицу, наставника побила да отправилась путешествовать.

— Без Жара.

— Да хватит его вспоминать! — возмутилась Мая. — Не виноват брат. Это было моё решение. Будь он рядом, всё равно бы ничего не изменилось!

Я промолчал, не спеша соглашаться. Может, и так, но Жар должен был защищать сестру. С другой стороны… Если говорить прямо, то и я должен был защищать её. Сам бросил сестру, ушёл в академию, развлекался здесь. Чем я лучше Жара? Да ничем. Он там наверняка пил и по борделям гулял, так и я себе любовниц нашёл.

— Одинокое путешествие оказалось не таким, как мне представлялось, — продолжила Мая. — Меня нашла Нада. Она не сразу рассказала, что из клана. Мы с ней несколько дней вместе путешествовали. Дальше она призналась, предложила выбор.

— Какой же?

— Она объяснила расклады и сказала, что единственный вариант для меня повлиять на ситуацию — это влиться в клан, показать талант, добиться хорошего положения. Я согласилась.

— Тебя просто взяли в плен.

— Меня бы в любом случае взяли в плен для шантажа, — жёстко ответила Мая.

И я впервые увидел, что в ней твёрдость появилась. Она верила в свои слова, решения и выбранный путь.

— Я попала к ним, Эл, — подошла она ближе и взяла меня за руку. — Ты не понимаешь, кто такие Бинхуэм. Тебе бы потребовалась тысяча лет, чтобы стать хотя бы немного заметной угрозой для них. Сражаться с ними в лоб — идея, изначально обречённая на провал. А начни ты представлять реальную угрозу — тебя уничтожат раньше, чем риск реализуется.

— А ты не думала, что влияние, о котором ты говоришь — всего лишь красивая ловушка?

— Думала. Не говори банальностей, брат, — сухо ответила она, снова отстранившись, — В отличие от тебя я теперь хотя бы знаю, где живут Бинхуэм. Видела я и мать. Она жива. Нам дали поговорить.

Вылей на меня кто ушат ледяной воды, я бы мягче это воспринял. Мая говорила такие вещи, которые не помещались у меня в голове. Я привык думать, что вся эта битва лежит на моих плечах. А тут выясняется, что у сестры своё мнение, она активно действует и… По факту, добилась куда большего, чем я сам. В некотором роде это стало возможным благодаря тому, что я алхимик и Бинхуэм что-то нужно именно от меня, но всё равно. Чем её путь хуже моего? Что то безумие, что это.

Надо успокоиться и собраться с мыслями. Не хватало ещё поругаться с сестрой.

— Я просто боюсь за тебя, — сказал ей. — Как с тобой обращаются?

Шелиот мог появиться в любой момент, прервать разговор. Нужно было узнать важные подробности.

— Мне прислали чудовищного наставника по этикету. От его монотонных речей постоянно хочется уснуть, — улыбнулась сестра. — Ещё я изолирована от окружения, живу в отдельном поместье. Представляешь, целый огромный дом в моём распоряжении, с десятком слуг? Тётя…

— Тётя? — перебил я. — Это кто ещё?

— Жена дяди, мать Нады, — уточнила Мая. — Она занимается мной. Сказала, что пока я не выучу этикет, не подтяну историю клана, не разберусь в общих раскладах… В общем, чтобы выйти в свет надо соответствовать, а то и проблемы нажить можно.

— Да неужели, — не сдержался я, подумав, что её просто держат в плену, скармливая откровенную ложь.

— Да-да, точно. Меня обманывают, — фыркнула Мая раздражённо. — Я ведь сама не попадала в школу, где меня травили из-за того, что я чужачка. Разобраться в реалиях, чтобы по невежеству проблем не заполучить — это так коварно.

— Если ты уверена, что они искренне заботятся о тебе… — почти мирно ответил я.

— Я так не думаю, — ответил Мая. — И прекрасно понимаю, что меня легко убьют или используют, как рычаг давления, если что-то пойдёт не так. Но и демонизировать их лишний раз не стоит.

— Поверю на слово. Что с матерью?

— С ней сложно, — покачала головой Мая. — Когда мы встретились, она напала на Шелиота, разнесла половину темницы, собиралась бежать вместе со мной. Я тогда ещё с дедушкой познакомилась, главой клана. Он жуткий старик, но угощал меня конфетами. Даже извинился, что меня убить пытались.

— Ну, раз извинился…

— Да хватит тебе, — отмахнулась Мая. — Мать пока в темнице. Её не пытали, если тебе интересно. Условия содержания так себе, но и она сотрудничать не особо готова.

— Вы только один раз виделись?

— Два. Ещё один раз, когда она вместе с Шелиот в обществе появилась. Мы с ней поговорили и… Её просто держат под стражей, больше ничего такого.

— Всего-то.

— Именно, всего-то, — с нажимом повторила Мая. — Не знаю, как тебе, брат, но мне раньше постоянно кошмары снились, что её пытают.

Я дёрнулся. Мне тоже, бывало, снились. А если вспомнить, что Маю саму натурально пытали, то и вовсе её слова звучат особо мрачно.

— Тебя послушать, так Бинхуэм милые люди.

— Рано судить, — ответила Мая. — Я понимаю всю сложность ситуации. Но теперь ты знаешь, что нас никто не пытает. Всё… несколько сложней, чем представлялось изначально. Клан могущественен. Это факт. И внутри него есть множество сторон, каждая со своими интересами. Поэтому будь осторожен, брат.

Полог открылся, внутрь вошёл Шелиот.

— Поговорили? — спросил он. — Мая, оставь нас. Мне нужно сказать твоему брату пару слов.

— Конечно, дядя. Прошу, не обижайте его.