Рождение Короля

А, ладно. Спустя несколько часов я закончил пилюлю Пробуждения Старшей Стихии. Делалась она для одного из затейников. Что отдельная проблема. Появление сестры мне все планы спутало. Просто так отдать пилюлю даже своему человеку я не мог. Это слишком расточительно. Может, его преданность лично мне и вырастет, но что толку? Я же не смогу забрать этих людей с собой. Значит, нужно соблюдать баланс между личными целями и общими интересами. Для чего продумать экономику процесса. Намётки были, но не доведённые до конца. Сегодня же я пилюлю сделал… Откровенно говоря, по той причине, что не до конца ещё принял все изменения в моей жизни и банально не знал, чем себя занять. Да и Нада хотела посмотреть на мои навыки алхимика.

— Очень вкусно пахнет, — сказала она довольно. — Ты закончил?

— Закончил-закончил. — Достав из кристалла шкатулку, переместил пилюлю туда.

— Можно посмотреть?

Шкатулку закрывать не стал, протянул так. Нада забрала, присмотрелась.

— Ты в этом что-то понимаешь? — спросил я.

— Ощущаю уровень силы и вижу, что это нечто очень чистое, — поделилась девушка. — Что делает эта пилюля?

— Пробуждает старшую стихию.

— Она же сама открывается, — удивилась Нада.

— Не у всех. Ты не слышала про тех, кто застрял между рангами?

— Не слышала, — просто ответила она. — На это стоит тратить время?

— На что на «это»? — наклонил я голову.

— На людей без таланта.

— Сказала та, кто не может подчинить свою стихию. Твой талант тоже не так хорош, не так ли?

— Ты прав, — вздохнула она. — Поэтому мне и интересно, захочешь ли ты тратить время на такую, как я.

— Будто у меня есть выбор.

— Принуждение и добровольное желание — это разное. Подозреваю, что во втором случае ты будешь стараться лучше, — улыбнулась она.

Я тоже улыбнулся. Подумав, что девушка, вполне возможно, старается именно поэтому. Решив сначала использовать пряники вместо кнута.

— Если честно, — продолжила она, — у нас в клане действует жёсткая политика в этом вопросе. Если не хватает таланта, так сдохни и не путайся под ногами.

— Я и не сомневался, что члены клана очень милые люди.

— А что ещё остаётся, когда за тысячелетия не было найдено решения?

— Научиться любить детей клана? — вскинул я бровь.

— Ты очень наивен, брат, — покачала Нада головой. — Если ты слаб, тобой легко управлять. Как быть моему отцу? Он главнокомандующий. Не может удачно пристроить меня замуж из-за моих проблем со здоровьем. Выделить мне какую-то несложную должность? Чтобы над ним смеялись? Ладно, пусть смеются, но ведь меня точно попытаются использовать в каких-то интригах против него. Я его самая большая уязвимость.

Если меня это должно было растрогать, то вышла промашка.

— Налюбовалась? — спросил я. — Тогда идем.

— Погоди. У меня и для тебя подарки есть.

— Серьёзно? — хмыкнул я. — Рецептами одаришь?

Почему-то эта мысль показалась донельзя забавной.

— Я принесла тебе трактаты по алхимии. Рецепты решила не брать, потому что для них нужно специальное сырье. Ты ведь в курсе, что рецепты создают на основе того, что есть поблизости? — спросила Нада с сомнением. — То, что работает у нас, будет бесполезно здесь. Пришлось бы искать аналоги.

— Выкладывай, что там у тебя, — махнул я рукой.

— Что выкладывать? Держи, — достала она из воздуха амулет. — Ты ведь не думал, что только в академии есть технологии для обучения? Здесь библиотека знаний вплоть до уровня мастера. Подай духовную силу, а дальше разберёшься.

Я забрал амулет, сделал, что сказано. Провалился в довольно большое пространство, оформленное в виде десятков стеллажей, заставленных книгами. Все они были на имперском. Я открыл первую, пробежался взглядом. Ничего не понял, поставил на место. Прогулялся ещё немного и пришёл к выводу, что много не значит хорошо. Как во всём этом разбираться?

— А инструкции, в какой последовательности это изучать — нету? — спросил я, вынырнув оттуда.

— Нет, — смутилась Нада. — Прости, я готовилась в спешке. Но ты же умный, старший брат, — улыбнулась она во всю ширь. — Как-нибудь разберешься.

— Ага. Лет за десять, — хмыкнул я. — Идём. Без обид, но дальше я с тобой нянчиться не буду. Мне нужно подготовиться, чтобы заняться твоей проблемой. Постарайся в это время не разнести академию.

— Постараюсь, — рассмеялась она.

Каким-то чудом следующие несколько дней прошли без потрясений. Я постепенно привык к тому, что рядом ошивается кто-то из Бинхуэм, и что этот кто-то юная девушка, которой бывает скучно, которая может покапризничать, и которая способна оторвать голову здесь вообще любому человеку, включая Мирия.

В своих новых покоях Нада обжилась. С моим окружением общий язык нашла. Даже на занятия какие-то ходила и вроде бы тренировалась. Я не особо вдавался в подробности, если честно. По мере того, как я привыкал к Наде, мой график постоянно совершенствовался, нарабатывал эффективность.

Появление Нады в академии перекрыло другую новость — что я смог пробудить старшую стихию у Калиаса. С чем было связано три момента, один смешной.

На следующий день… В смысле, на следующий день, после того как я при Наде сделал пилюлю, меня дёрнул Саркаш с целью сообщить, что мне присвоен ранг алхимика. Я выслушал, почесал макушку и отказался. Учитель сначала не понял, что за упрямство, но я ему честно ответил, что унижать Кардыша своими успехами, не имея ранга, будет приятнее и эффектнее. Саркаш согласился, так что я всё ещё непонятно кто, делающий сложные пилюли. Что никак не повлияло на мою клиентуру. Пустышки, которых хватало в академии, интересовались вопросом. Там узнавали про сопутствующие детали — про диагностику, про систему Онио, про проработку дефектов. Так постепенно до народа дошло, что я не только пилюли делаю, а оказываю комплексную услугу.

С Саркашем я договорился, что буду оказывать весь перечень услуг по теме за достойную оплату. Что, собственно, было вторым моментом. Третьим стало то, что ко мне заглянул Вейрон Зов Бури, он же глава Алого Вихря. Степняк был язвителен, явно сердит из-за того, что Нада назвала его, Короля и чемпиона академии, младшим, но тем не менее, как только открылась возможность записаться ко мне, оплатил сразу несколько часов работы с системой Онио. Если быть точным, то три часа за один день, с перерывом. По пятьдесят очков за каждый час. Пришлось работать в два захода. В перерывах идти восстанавливать запас духовной силы.