Рождение Короля

Звучало как наглое вранье, но… Это на первый взгляд. А если подумать? Я не помню, чтобы отец появлялся в нашей жизни. Он упоминал, что в раннем детстве приходил, но как-то это не тянет на звание любящего отца. С другой стороны, он всё же явился на встречу с Лин. Почему? Почему отсутствовал всё это время? Я не мог сказать, что он ради нас подставится. Не мог сказать, что он бы обязательно попытался сделать из нас мстителей. Мать не пыталась привить ненависть к Бинхуэм. Что насчёт отца? Да кто знает.

— Вижу, ты и сам это понимаешь, — подметила Нада. — Это хорошо. Меньше шансов, что твой ум поразит ложь.

Сказала та, кто активно пытается промыть мне мозги.

— Чего вы хотите от меня? — спросил я в который уже раз.

— Ты талантлив, — ответила она. — А ещё ты первый алхимик из нашего клана. И, как бы это ни звучало, вы трое носители генов царя зверей. Пусть он и враг, но Дениэль, без всяких сомнений, силён.

Захотелось потереть виски, но я удержался. В принципе постарался удержать лицо. Клан решил, что мы ценны и предлагает сделку?

— Моя мать, — сказал я. — Что будет с ней?

— У неё не останется выбора, если вы примкнёте к нам, — ответила Нада. — Она больше не сможет принимать активное участие в политике клана, но в будущем, если будет достигнут компромисс, сможет жить свободно где-то в уединении.

— Что значит «в уединении»?

— Это значит не в центральном дворце, а где-то за городом. А ты про что подумал? — вскинула она брови.

Про холодную пещеру где-то на краю земель. Вот что я представил. Но сказал другое.

— Если ваше предложение настолько хорошо, то пойдём. Чего ждать? Я хочу увидеть мать.

— С этим есть проблемы, — смущённо опустила взгляд Нада.

На что я рассмеялся.

— Кто бы сомневался.

— Ты не так понял. Просто… — посмотрела она на меня. — Ты немного жалок, брат.

— Что? — мне показалось, что я не расслышал ответ.

— В твоей голове полно предубеждений касательно нас, — сказала Нада. — Ты даже меня от местных учеников не способен защитить. Это говорит о твоей слабости, Эл. Клану нет пользы от слабого алхимика. Если ты останешься таким же никчёмным, у тебя просто заберут бинхуа. Возможно, убьют, возможно, используют как способ давления на Лин. Поэтому ты должен стать сильнее и научиться быть достойным клана.

Теперь я смеялся совсем другим смехом.

Эти… Чудовища, не иначе. Предлагали мне стать достойным их? Какая же ирония! Какая насмешка судьбы!