Поединок

- Ну что, парень, теперь-то разрешишь мне быть гостем своего хозяина? Как считаешь, Его Светлость будет доволен твоими усилиями?

Том придирчиво оглядел шотландца с головы до ног и - у Джейми не было причин сомневаться в его искренности - на полном серьезе ответил.

- Конечно, одежду бы вам не мешало поприличнее, сэр, но думаю, при желании вы могли бы украсить любой прием, милорд.

В глубине глаз Фрейзера что-то неуловимо изменилось, и он снова улыбнулся, хотя теперь в улыбке не было сарказма. Когда он подошел к Тому и положил руку на худенькое плечо камердинера, глаза его светились давно забытым теплом.

- Ты - славный малый Том - верный и добрый и... спасибо тебе за заботу. Признаю, наверное, я вел себя непростительно по отношению к тебе, ты этого совсем не заслуживаешь, но просто... сам понимаешь, не каждый день... колошматят тростью по заднице, и настроение, согласись, от этого не улучшается. Хотя, отдаю себе отчет, это совсем не может быть оправданием.

- Я понимаю, милорд, - Том смотрел на Фрейзера с некоторым удивлением, и щеки его слегка заалели, видимо от смущения.

- Так что, я прошу прошения, если мое поведение показалось тебе недостойным. Но... в общем, при случае, я скажу лорду Джону, что он может гордиться тобой.

Лицо камердинера просияло.

- О, милорд. Вы очень добры. Это будет лучшей благодарностью для меня. Если вы готовы, пойдемте, я провожу вас в гостиную. Ужин скоро подадут.