Страница 87 из 216
ГЛАВА 20.1. ЧЕРТОВ ГЛОТОК ВОДЫ
***
Его приволокли за волосы – мокрые, спутанные – потому как само тело было совершенно голым, скользким от воды и крови. Затащили и, особо не церемонясь, сгрузили безжизненной плотью подальше от пленников, у противоположного борта, не обращая внимания на потрясение, которое отразилось на лицах присутствующих, в панике подскочивших с места.
– Позвольте узнать, джентльмены, что это за… черт? – выразил общую мысль Генри, изо всех сил стараясь, чтоб голос его не дрогнул.
Один из пиратов хмуро глянул в сторону обомлевшей компании, и от этого взгляда срочно захотелось пожалеть, что проклятый рот открылся вообще.
– Не твоего ума дело, сосунок! – процедил капер, недобро оскалившись. – И предупреждаю! Держитесь от этой швали подальше, если не хотите вслед за ним прогуляться за борт! Не подходить! Не поить! Не кормить! Приказ капитана!
Выполнив свою миссию, конвоиры грузно взбежали по трапу и с треском захлопнули люк. Несколько долгих секунд все молча пялились на окровавленную груду в углу.
– Боже мой!
Что это
?! – прижав стиснутые кулачки ко рту, Маргарет первая нарушила надсадную тишину.
Генри осторожно, буквально на пару шагов, приблизился к жутковатому субъекту, напряженно всматриваясь в полумрак. Человек лежал ничком, лицо его плотно облепили тяжелые влажные пряди. При беглом осмотре создавалось ощущение, будто все остальное тело несчастного раздирали когтями какие-то обезумевшие звери. Вдоль и поперек. Или же его протащили волоком по острой, каменистой дороге. Только дороги здесь никакой не было.
Из влажных глубоких ран, вздувшихся наружу черной плотью, без остановки струилась кровь, которая уже натекла под телом темными лужицами. Срезанная кожа кое-где свисала ошметками.
Господь милосердный! Акула его что ли пожевала?
Тейлор был в одном шаге от того, чтобы блевануть.
– Они… они… нас
тоже так
?.. – всхлипнула Маргарет, судорожно втягивая в себя воздух вместе со словами, потом подошла ближе и вцепилась брату в плечо.
– Как
так
? – Генри перевел замороженный взгляд на сестру, его сжатое горло никак не хотело пропускать воздух.
–
Что
они с ним сделали,
что
? Додо! – Марго трясла его закаменевшую руку, и смятение в ее голосе набирало обороты.
Генри захолонуло понимание,
как
они сейчас беспомощны… Что может помешать пиратам сотворить с ними нечто подобное? Особенно его волновала судьба Маргарет. Мысли бросились врассыпную.
Господь! Только всеобщей истерии им здесь не хватало!
– Марго! Успокойся! – услышал он, будто со стороны, свой сиплый голос. – То, что они сделали, малыш – они сделали
с этим человеком
. Видимо,
было за что
… Скорее всего, он провинился по каким-то
их
законам. А мы ничего не нарушали, они не будут так поступать с безвинными. Капитан Таккер человек чести все же. Ты видела, он держит слово. Так что нам ничего такого не грозит!
Н-нда… Самому бы еще поверить в то, что он лепетал сестре, крепко прижимая ее голову к груди.
И хоть Генри старался говорить убедительно, голос его постоянно прерывался нервными спазмами, когда лейтенант бросал невольные взгляды в
тот угол
. Тейлор растеряно посмотрел на Рика, ища поддержки. Но приятель сам стоял белее стены, явно сдерживая рвотные позывы.
– Ладно, – Генри взял сестру под локоток, разворачивая к месту, где они до этого с азартом играли в «Чаку». – Нам не велено туда подходить. Думаю, благоразумнее будет их послушать. Играем дальше. Твой ход, Рик… Бросай...
Некоторое время они сшибали фишки – без особого энтузиазма, – усиленно делая вид, что ничего примечательного не произошло. Но изображение этой самой беспечности у них выходило плохо: игра не клеилась, руки невольно подрагивали, а мысли, понятно, были заняты совсем даже не развлечением. В результате игроки совершали промах за промахом.
Марго сидела спиной к израненному мужчине, вся пунцовая до кончиков ушей, а взгляд ее то и дело проваливался в пустоту. Наконец, она не выдержала:
– Додо… ты не мог бы прикрыть
его
чем-нибудь? – прошептала она, многозначительно расширив глаза. – Я не могу так… Он же совсем голый!.. Это неприлично!
Генри посмотрел на сестрицу недоуменно, от души подивившись завихрениям женского мозга. Как по нему, это самое меньшее, что в данный момент должно было ее заботить.
Ну, ладно… Может и правда для девиц это так важно.
Лейтенант поднялся, снял с «постели» одну из нижних юбок Марго, ту, что была почище, и стараясь сильно не разглядывать изувеченное тело, быстро набросил сверху. И вдруг замер, завороженный видом крови, стремительно проступающей на светлой холщевой ткани темными пятнами… Дыхание скрутило в тугой жгут.
Кто бы он ни был, этот несчастный, невыносимо смотреть вот так, с абсолютной беспомощностью, на обреченное создание Божие, пусть даже он – и грязный пират. Мюррею вот Генри тоже ничем не смог помочь…
– Эй… солдат… – вдруг прошелестело невнятно, и, хотя звук был на грани слышимости, Тейлор буквально подскочил. – Послушай… эрманито [1]…
Сквозь спутанную окровавленную гриву на него пялился воспаленный глаз, подернутый лихорадочной пеленой. Лейтенант подумал пару секунд, но все же опустился на колено возле раненого.
– Чего тебе? – прошептал он в ответ, мельком глянув на люк, из которого за ними могли наблюдать.
– Поверни меня… я хочу… посмотреть…
– Что? Куда посмотреть? – странная просьба растерзанного в хлам человека откровенно походила на бред, и Тейлор еще больше напрягся.
– На своего кабрито [2]… – слова давались страдальцу с трудом, но он повел взглядом вниз, чтобы у собеседника не осталось сомнений, о каком конкретно козлике идет речь.
Тейлор теперь с опаской обернулся к Маргарет, чтобы понять слышит ли она столь неприличный разговор. Та сидела с прямой спиной, явно прислушиваясь, и Генри склонился к парню еще ближе.
– А что с ним не так? – осведомился он заговорщицки, решив ничему не удивляться.
– Соскучился… – еле слышно хмыкнул пират. – Давно не видел…
– Ты серьезно?
– Вполне… Ты просто… подними меня… на бок… чуток… дальше я сам…
Тейлор пожал плечами: «Ну ладно». Каких только странных желаний не возникает в воспаленном от шока мозгу, но разве он мог отказать в просьбе умирающему, если это хоть как-то скрасит его последние часы на белом свете.