Страница 66 из 216
ГЛАВА 16.2. БОГ РАСПОЛАГАЕТ (продолжение)
***
Еще не успев как следует испугаться, лейтенант задрал голову вверх и, до тошноты холодея за сестру, увидел, что релинги разнесены в щепки, а так же большой кусок от бизани отколот, и осколки дерева, видимо, брызнув шквалом, угодили как раз в то место, где пребывало до этого все начальство флейта. Шкипера в результате ажно выбросило с квартердека.
В следующую секунду Генри с облегчением заметил, как Луис Мюррей, благополучно прикрывший Маргарет своим телом, помогает сестренке подняться, и вдвоем с подоспевшим Райзом они почти на руках уволакивают оглушенную девушку на нижнюю палубу.
Тейлор машинально перевел взгляд на распластанного перед ним капитана. Тот лежал, завалившись на бок, почти ничком, треуголка отлетела неведомо куда, парик съехал, обнажая крепкую шею, по которой откуда-то из-за уха струилась темная кровь. В плече, словно обломок копья, торчала внушительная щепка.
«Надо врача!» – отстраненно подумал Тейлор, присаживаясь на корточки возле раненого и, перевернув Ван Денберга на спину, – насколько позволило пробитое плечо – прощупал пульс на яремной вене. Сердце билось, довольно редко, но сильно. Вроде живой! Генри второй раз облегченно выдохнул и окинул диспозицию оценивающим взглядом.
На палубе царил беспорядок, люди бежали в безотчетной попытке спрятаться, несколько человек постанывали, сраженные обломками, пара-другая не шевелились. «Кипер» покачивался на волнах уже ярдах в сорока, чего-то выжидая. Его не слишком-то многочисленная команда столпилась, вооруженная, у левого борта. Человек двадцать не больше, если не брать в расчет тех, кто управляет парусами. Дула мушкетов, сабли и даже ножи поблескивали на солнце. Сердце скрутило в леденящем спазме, когда Генри на мгновение представил, что будет с Маргарет, если она попадет в руки к этим мужланам.
«Дьявол! Они собираются пойти на абордаж? Вряд ли… Их мало, на самом-то деле! На то, скорее, и был расчет: ошеломить и потребовать то, что им нужно. Кстати, а что им все-таки нужно? Хотя, неважно сейчас! – мысли мчались со скоростью беговых тараканов. – Думают – раз мы торговцы, то должным образом не вооружены, и с перепугу никто не вздумает сопротивляться… Что ж, это мы еще посмотрим! Надо успеть, пока они не воспользовались преимуществом… Не дать им подойти близко сейчас!.. Интересно, пушки-то у нас заряжены в итоге?»
Лейтенант покрутил головой, пытаясь отыскать в этой бестолковой суете Рона, но ирландец сам возник перед ним, будто чертик из табакерки, спрыгнув откуда-то сверху. Генри поднял на него пытливый взгляд, силясь понять, можно ли сейчас положиться на этого своенравного непредсказуемого человека.
– Книппелями шуранули, ублюдки, – невозмутимо проговорил Пушка, указывая подбородком на дымящиеся неподалеку две половинки ядра, скрепленные между собой цепью, которые намертво запутались в сорванных снастях. – И как же умудрились попасть так метко прямо в капитана?! Одно слово – повезло гаденышам. Видать качнуло куда надо.
– Да уж, – Генри кинул короткий взгляд в сторону снаряда, подивившись хитроумной приладе, которая позволяла наносить такой ощутимый урон такелажу, парусам и команде на палубе.
– Кэп-то живой? – Пушка, как ни в чем не бывало, присел рядом и, в свою очередь, приложил два пальца к шее поверженного шкипера.
От ирландца, надо признаться, веяло непоколебимой уверенностью даже в разгар этакого столпотворения.
– Вроде живой... – озабочено отозвался Генри. – Где Барт? Капитану нужен лекарь.
– Пока не знаю. Стафф тоже ранен, но не сильно, скорее оглушен. Сидит там как пьяный на юте. Кажется, обломком мачты по голове приложило, – Пушка кивнул наверх, потом мотнул головой сокрушенно. – Эк, незадача! Что теперь делать со всем этим? – он красноречиво обвел взглядом безрадостную картину погрома. – Спросить-то не у кого.
– А боцман что?
– Брам-стеньга на нижнем деке с ребятами – пушки колдует.
– Так орудия готовы? – Генри в который раз облегченно выдохнул.
– А то! Ты сомневаешься в моих словах, Клецка? – глаза Рона ехидно сощурились.
Пфф… Нашел тоже время задираться, баран!
– И не думаю, квартирмейстер! – голос Тейлора заметно похолодел, он похлопал недвижимого Ван Денберга по бокам, нашел звякнувшие ключи, отстегнул… – Значит так, мистер Линч! Слушайте мою команду! От вас сейчас зависит исход боя! Поэтому, первым делом, передайте боцману приказ зарядить пушки!
– Хм-м-м… Осмелюсь спросить, чей же это приказ, сэр? – Пушка насмешливо приподнял бровь, хотя, судя по замершему взгляду, его умудренный опытом мозг сейчас ворочался, прикидывая все возможности и последствия столь наглого узурпирования власти сим неуемным сосунком.
– Мой, – в голосе Генри неожиданно для него самого прорезался металл. – Как старшего по званию на этом корабле. На данный момент. Или вы против?
Пушка пожал плечами, к счастью, не настроенный спорить.
– Далее, мистер Линч, – лейтенант без лишних разговоров сунул связку ключей в огромную пятерню Рона, – оружейную вскрыть! Людей вооружить! Всем пассажирам мужского пола выдать хотя бы по ножу с кухни! Живо пошевеливайтесь, квартирмейстер! У вас пять долбаных минут!
Рон в великом сомнении посмотрел на Тейлора, потом на быстро пустеющую палубу и бегущих во все стороны людей. Генри тем временем одним движением вытащил из ножен саблю капитана и поднялся на ноги, крепко зажав эфес в кулаке. Прохладная рукоять удобно легла в ладонь, и пальцы довольно засвербели, ощущая такую привычную тяжесть. Лейтенант с одобрением ощутил, насколько хорошо сбалансирован клинок. Почти как у него. Но фамильная сабля Тейлора хранится в той же кладовой капитана. Времени нет ее доставать. Пусть уж о ней позаботиться Пушка.
– Рон, возьмешь мою саблю из оружейной себе. Головой за девочку отвечаешь! Прихвати пару матросов, несите все оружие из камеры сюда. Я сейчас!
Он задержался на пару минут, чтобы поручить прошмыгнувшим мимо матросам отнести раненого в капитанскую каюту и быстрее привести к Ван Денбергу лекаря, потом велел часовому вновь трезвонить в колокол, призывая разбежавшуюся команду на палубу, и мигом взлетел на квартердек, откуда несколько минут назад так несчастливо низвергся капитан.