Страница 190 из 216
ГЛАВА 36. ДЕЛО В ДЕТАЛЯХ
***
Когда Генри, запыхавшись, добежал до хижины Тито, надсмотрщик, на удачу, оказался в доме. Развалившись в плетеном кресле, испанец сидел, едва приметный в сумраке гаснущего вечера. Водрузив ноги на уставленный всяческим барахлом грязный стол, он вовсю накачивался виски. Или ромом, не суть.
Тейлор дернул на себя хлипкую дверь и, не особо церемонясь, завалился внутрь, ощутив, как по комнатушке успокоительно разносился сладковатый запах ядреного алкоголя. Это было весьма кстати, поскольку лейтенант был взвинчен и плохо соображал, хотя отдавал себе отчет, что вряд ли это поможет в задуманном.
Пока Генри решительно шел к столу и порывисто садился на табурет, драйвер не сказал ни единого слова. Сдвинув какую-то махровую от плесени посуду в сторону, англичанин твердо оперся локтями о стол и с вызовом уставился на хозяина хижины.
Роберт Тито с насмешливым интересом продолжал наблюдать за обнаглевшим пришельцем, прихлебывая раз за разом из внушительного размера фляги. Его осоловелый взгляд маслянисто поблескивал в полумраке. Потом испанец вдруг осклабился, растянув в презрительной усмешке мокрые, обметанные пенкой губы.
– Что? Пришел спасать своего черномазого, сученыш? – хмыкнул он.
Генри слегка опешил от проницательности испанца, и Тито тут же перехватил инициативу:
– Надо было вздернуть мерзавца все же!.. Слыханное ли дело, напасть на белого! Да за такое петля – самое легкое наказание! Облить рожу кипящим маслом – самое оно...
Тейлор чувствовал, что он седеет от таких перспектив, его несет, мозг кипит, а он никак не может взять себя в руки. Лейтенант выдохнул, подавив чистую ярость. Не время сейчас. Тем более, он заметил, поперек коленей драйвера лежит приличных размеров мачете.
Тот был готов к приходу англичанина?
– И чего ж тогда не вздернул, а, Боб?!
Генри, правда, была интересна причина такой удивительной лояльности к волофу. Впрочем, пугало то, что еще вовсе не вечер.
Ради этого он, Тейлор, сейчас и пришел.
– Ну... Я подумал, щенок, вдруг ты расстроишься... – драйвер лениво переместился в своем кресле, не моргнув глазом на фамильярное обращение со стороны раба, а может, действительно, не заметил.
– И какое тебе дело до моего расстройства, можно узнать? – осторожно вопросил Тейлор, с тоскливым бессилием отдавая себе отчет, что драйвер откровенно ерничает.
После пары смачных глотков с причмокиваниями и несколько минут насмешливого молчания, Генри услышал:
– Ну, мы ж партнеры вроде как... а, Уасс?
«Крыса тебе партнер, сучий ты потрох!» – потерянно подумал Тейлор, понимая, что испанец вовсю его обыгрывает этим своим непрошибаемо вальяжным сарказмом.
Тито, между тем, потянулся к залежам посуды, выбрал какой-то замызганный стакан и, плесканув туда напиток из фляжки, шуранул Тейлору через стол.
– Выпьем за это, малыш! – отсалютовал он гулко булькнувшей емкостью в руке. – За твои будущие победы!
Генри сжал кулаки и упрямо набычился, игнорируя ловко подъехавший стакан.
– Я пришел... переиграть условия сделки, Боб!
– А? И с чего это?
Не то, чтобы в позе Тито что-то особо изменилось, но Генри загривком почувствовал, как тот подобрался. Взгляд испанца хищно сверкнул, прищуренный.
– Кое-что случилось, Боб, и ты это прекрасно знаешь!
– Не поздновато ли, сученыш? На переправе коней не меняют. Ты дал слово. Я уже сказал хозяину. Он обещал подумать.
– От своего слова я не отказываюсь! Дело в деталях.
– Что ж, я внимательно тебя слушаю, Себастьян.
– Я хочу, чтобы Табану оставили жизнь!
– И с чего это мне тебя слушать? – мрачно повторил драйвер. – Этот черномазый опасен! Он напал на белого человека. Если он останется безнаказанным,
создастся прецедент
!
– Он вовсе не опасен! Это самый спокойный и здравомыслящий человек, которого я знаю. Его подло спровоцировали!
– Ты не понимаешь, поцик, – Тито напористо подался вперед. – Причина неважна! Если пес бросается на хозяина – его пристреливают. И точка! Потому что больше доверия нет.
Генри чувствовал, как земля уходит из под ног, а зыбкая надежда испаряется... Он понял, что готов
умолять
.
– Может, я предложу то, что заставит тебя передумать, Тито.
– Вот только не говори, сученыш, что ты отказываешься биться!.. Этот твой шантаж просто жалок! Все было по-честному! Я – спросил, ты – согласился! Уж поверь, теперь я найду способ тебя заставить. Это лишь вопрос времени! И определенных усилий, мой мальчик.
– Нет, я не отказываюсь. Наоборот.
– Ну, говори! – Тито наклонил голову на бок. – Я внимательно тебя слушаю.
Генри вдруг почувствовал: горло будто сдавило тугим ошейником, слова не шли, воздух выжигал легкие. Еще бы. Тяжело продавать надежду. Он опрокинул в себя стакан со жгучим пойлом.
– Новая сделка такова, – прохрипел он, отдышавшись, – ты оставляешь Табана в покое...
– Что ж... А взамен? Что я получу взамен, Тано?
– Взамен можешь выставлять меня на поединки сколько захочешь. До тех пор, пока я буду в состоянии драться.
– Сколько захочу? То есть, ты продаешься мне в рабство на всю оставшуюся жизнь?
– Да... сэр!
– Из-за проклятого черномазого?
– Из-за него.
– Ну ты даешь, сученыш! Я был прав: ты просто долбаный идиот!
– Похоже на то, сэр.
– И после ты мне будешь говорить, что вы там не сосетесь втихаря?
Тейлор враз поднялся и угрожающе навис над основательно захмелевшим драйвером.
– Хватит! Не желаю этого слышать! – рявкнул он. – Говори, согласен ты или нет! Или мистер Пейн узнает о твоих планах насчет меня, а так же то, что ты выставлял меня на бои. Поверь, я найду способ до него донести!
– Вот это вряд ли! – драйвер вдруг подскочил на ноги так бодро, будто он и не пил вовсе, а в горло Генри в секунду уперлось острие мачете. – Ты, щенок, знай свое место, если сам не поспешаешь на небеса. Я ценю послушных рабов!
Несколько долгих секунд они пялились друг на друга, и холодный пот медленно скользил у Тейлора между лопаток. Потом драйвер расслабился вдруг и размашисто потрепал англичанина по щеке. Загоготав гадко, он вогнал нож глубоко в столешницу, а сам, обмякнув, кулем плюхнулся обратно в кресло и потер лоб заскорузлыми пальцами.
– Брысь отсюда, паразит мелкий! Ты меня утомил до невозможности!
– Нет! Пока не ответите, я не уйду! – упрямо проговорил Тейлор. – Вы заключаете новую сделку?