Страница 139 из 216
– Эй, слушайте! Заткнитесь уже! Дайте поспать! – видимо почувствовав, на чьей стороне теперь перевес, подали голос другие каторжане, ранее благоразумно не встревавшие в конфликт. – И так сил никаких нет. Весь день на этой жаре спину гнуть. Еще и выспаться не даете!
– Учти! Мы еще не закончили с тобой, Уэсс! – главарь, скорчив презрительную ухмылку, смачно похлопал Генри по щеке. – Будь покоен… придет твой час. Когда ни одной мамочки не будет рядом. Не сможешь отсидеться под юбками... Пошли, давай, спать, ребята. Надеюсь, этот гаденыш усвоил урок!
Брайт небрежно кинул пустой мешочек Тейлору в разбитое лицо. Потом развернулся и, сопровождаемый бандитской свитой, прошествовал в свой обустроенный по-королевски угол, распинывая не вовремя попавшихся по дороге африканцев.
Обессиленный Тейлор, лишившись опоры, упал на четвереньки, постоял так пару минут, отходя от пережитого. Потом едва отдышавшись, принялся судорожно шарить по земле в поисках утраченного содержимого мешочка, стараясь успеть, пока согнанные со своих мест люди не вернулись обратно досыпать. Тогда точно все потеряно!
Генри жгло огнем изнутри.
Бог ты мой! Сколько сил потрачено впустую! Па Конте и Зафар так старались вчера вечером, а он все бездарно потерял! Как он посмотрит им в глаза? Что скажет?
Тейлор буквально на ощупь находил какие-то былинки-горошинки и спихивал их обратно в мешок. То – не то? Он не понимал, оглушенный побоями, унижением, но, более всего, горечью потери. Ему казалось, что нет сейчас ничего важнее, чем хоть как-то восстановить амулет. Искренний подарок друзей в этой полной заднице его порушенного мира.
Тейлора осторожно ткнули в плечо, протягивая в темных пальцах что-то маленькое, похожее на сушеную лапку. Лейтенант поднял глаза на хмурого безликого туземца, кивнул со всей признательностью, принимая находку. Еще пара женщин, он заметил, ощупывали землю в округе, потом отдавали Генри все, что удалось обнаружить.
Мешочек быстро наполнялся содержимым, хотя лейтенант не мог дать гарантии, что тем же самым. Волосы, какие-то мелкие штучки... но вот каково их происхождение – непонятно. Можно надеяться, что не крысиный помет. Вот сухую траву уже точно не восстановить. И камень чертов ублюдок забрал!
Кажется, еще где-то должен быть такой длинный острый зуб!
Как не старался, Генри не мог его найти. Тем более один глаз, зараза, совсем заплыл, а оглушенный мозг периодически терял ориентиры, не давая сосредоточиться.
Ну ладно, может, посчастливится при свете...
Тейлор вдруг подумал о том, что заснуть ему теперь не удастся. Судя по сумрачному свету, до побудки оставался где-то час. Или, скорее, половина. Благословенные полчаса, за которые можно было бы успеть выспаться на десять дней вперед, но ощущение опасности – это проклятое ожидание удара в спину – как пить дать, не допустит теперь, чтобы Генри спокойно расслабился где-нибудь в уголке...
Он поднял глаза, обводя взглядом вновь забитый до отказа пол в попытке найти этот безопасный уголок. И наткнулся на внимательный взгляд. Датчанин молча наблюдал за ним поверх быстро засыпающих вповалку людей. Потом кивнул на место рядом с собой, приглашая...
Лечь рядом?! Ну уж нет! Еще одного покровителя не хватало! Тем более своим телом за это Тейлор расплачиваться не собирался.
Но выразить благодарность все же надо. Генри не мог позволить себе быть неблагодарной скотиной даже в этом свинарнике. Он подошел, осторожно переступая через лежащие тела.
– Спасибо, Свен, – буркнул Генри, коротко кивая своему спасителю, тем более для пространных разговоров его разбитые губы плохо повиновались. – Я твой должник.
– Сочтемся, – так же немногословно ответствовал тот. – Ложись сюда, парень, от греха... А то с этой шайки станется. Вместе отобьемся, если что.
Лейтенант устыдился своих недостойных мыслей.
Точно! Свену ведь тоже угрожали, а он, Тейлор, так эгоистично увлеченный своими проблемами, совсем об этом забыл. Тогда это же совсем другой расклад!
– Спина к спине, – проговорил скандинав, падая боком на свою подстилку из соломы и мгновенно засыпая.
Тейлор примостился рядом и, стараясь не прикасаться к горячему телу, ощутил за спиной могучую силу бывалого солдата. Стало ощутимо спокойней.
Да пусть всё катится прахом!..
В голове, наконец, расслабилось и померкло.
Если бы еще так не болели намятые мерзавцами бока...
Это было последнее, что подумал Генри перед тем, как провалиться в глухое вожделенное забытье.