Страница 113 из 216
ГЛАВА 24.1. ДАРЫ ЧЕРНОГО ВАРВАРА
***
Жаркий костер вылизывает осоловевшее лицо англичанина, а демон со столба пристально наблюдает за чужаком, кривя пухлые окровавленные губы. Глаза чудища недовольно щурятся, надвигаясь все ближе. Он угрожающе нависает над Тейлором.
Невнятная догадка мелькает где-то на задворках сознания: «Так вот как он выглядит!.. Тот ужасный Бугимен...»
– Ты проиграл, гадкий мальчик, тебя следует запечь в сухарях! – резной мертвый лик идола вдруг превращается в сердитую гримасу мисс Грифит.
– Нет, мисс! Простите! Меня нельзя есть! Я еще не помыл рук!
– Ленивый грязнуля! Несите его в ящик! – теперь это мистер Тито, довольный драйвер улыбается плотоядно. – Насыпьте туда побольше гвоздей, дармоеды! Заодно отдраим его пакостную душонку!
– Сэр, пожалуйста! Я больше не буду! – изнемогая от ужаса, вопит Генри, пока его несут за руки за ноги какие-то огромные мохнатые лисицы, а потом бесцеремонно сваливают в ржавый оружейный ящик, спиной прямо на... гвозди?
Генри кричит от боли, пронзающей до костей.
– Тш-ш-ш... – говорит кто-то, и над плачущим Генри склоняется черный человек.
Тот самый демон? Но обличье совсем не страшное, знакомое... Надежное. Откуда-то Генри знает, что именно этот дикарь не причинит ему вреда. У чернокожего варвара даже есть имя. Настоящее имя! Надо его вспомнить, и тогда он, Тейлор, будет спасен. Как там его зовут? Мистер Джек? Шарль? Луис? Рон?
Мысли лихорадочно путаются, боль в спине разрастается... Генри стонет беспомощно.
– Эй, ами, заснул что ли? – бормочет черноликий. – Давай-ка, ложись сюда... Эк ты спиной приложился, бедолага... Рухнул, как подкошенный.
Тейлора осторожно перетягивают на бок, дают выпить глоток чего-то терпкого, и резь в спине понемногу стихает. Видение меняется. Генри облегченно выдыхает: он больше не в ящике!
Матушка?.. Она здесь. Как хорошо!.. Как правильно!..
Теплая рука ласково гладит по волосам. Генри с безмерным упованием стискивает женские бедра. Запах женщины вторгается в ноздри, долгожданным умиротворением растекаясь по телу.
Матушка... Такая молодая!
Видение тихонько проводит своей нежной рукой по шее, плечам, прикладывает прохладную ладонь к лопаткам, и боль отпускает совсем.
Конечно, так и должно быть...
Генри с тоской жмется к знакомым упругим коленям, страшась до животного ужаса этой потери, и замирает в блаженстве...
Матушка!.. Нет! Она ведь не оставит его?! Не бросит?! Господь! Она не может с ним так поступить!..
***
Тейлор очнулся от того, что кто-то настойчиво теребил его за плечо.
– Эй, приятель, вставай, на работу пора. Нельзя опаздывать, ами!
Лейтенант попытался шевельнуться, но что-то давило на него сверху, теплом льнуло к спине. Он с трудом разодрал глаза. Голова, уткнувшаяся лбом в циновку, стрельнула болью, тело мучительно затекло на жесткой подстилке. Генри увидел над собой склоненное лицо Зафара – темное на фоне светлеющего мерклого неба. Зубы туземца в предрассветном сумраке сверкнули приветливой улыбкой.
– Давай, давай, мэк. Поторапливайся. Мистер Тито не любит ждать, если ты еще не понял.
Дерьмо! Его плоть, похоже, расползлась по кусочкам и собираться обратно как раз не спешила.
Генри со стоном попробовал перекинуться на спину, преодолевая сопротивление навалившегося сзади груза.
Что это за... ЧЕРТ!!
Поперек его груди лежала девичья рука, шоколадного цвета с контрастно-розовой ладонью.
– АА! – дернулся Тейлор так, будто его вмиг ужалила тысяча горных пчел.
Подскочив, как ошпаренный, он тут же зарычал от боли в побитой давеча спине.
– АААА!
Нэйри, а это была она, недовольно заворочалась во сне и перевернулась на другой бок, откатившись от растерянного англичанина.
– Я не!.. Я не!.. Я не хотел!.. Это не... Я не знаю, как это!... – Тейлор беспомощно таращился на Зафара, хлопая ошалевшими со сна глазами.
Ламан удивленно наблюдал за его смятением.
– Что случилось, Себастьян? Ты в порядке, дружище? – озабоченно проговорил он наконец.
Африканец, похоже, совершенно игнорировал тот факт, что одна из его жен оказалась буквально в постели гостя. Да еще и на обозрении всей деревни, поскольку Генри так и проснулся у подножья адского идола, поблизости от чадящих остатков костра.
Единственное, англичанин каким-то образом был заботливо уложен на соломенную циновку. Впрочем, в сарае для рабов Тейлор обычно спал прямо на голой земле, так что циновка теперь для него – практически королевская постель!
– Н-нет! Я не в порядке! Это что за... фокусы?! – прошипел он вполголоса, стараясь не разбудить девушку. – Я не хотел этого!
– Нейри плохо постаралась? – нахмурился Зафар. – Тебе не понравилось, ами?
Боже! Тейлор вдруг припомнил, как в дремотной прострации, ощущал вкрадчивое касание, пробирающееся со спины прямо к нему в пах, а после – чувственные поглаживания на своем весьма довольном члене, жаркое пощипывание сосков, от которого выворачивало наизнанку, и нежные, теплые поцелуи в загривок. А в конце!.. В конце – пленительно-сладкую истому, охватившее его тело в момент... разрядки?
ТАК ЭТО БЫЛ НЕ СОН?! О, ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ!
Генри покраснел так, будто его заживо сварили в кипятке.
– Что не так? Скажи мне, ами, – Зафар выглядел расстроенным.
– Просто, у нас не принято спать с женами друзей, – с отчаянием выдавил из себя Тейлор. – По крайней мере, такие дела считаются слишком гадкими, недостойными... гм-м... настоящих домибуров.
– Ах, это... – африканец, похоже, слегка расслабился. – А у нас, наоборот, принято делиться с друзьями самым лучшим. В знак уважения. Мои соплеменники бы не поняли меня, если бы я так не сделал. Но если ты не хочешь...
– Не хочу! Скажи, Нейри, что я ей благодарен, конечно. Она очень милая девушка, – протараторил Генри, ощущая виноватое покалывание в затылке. – И тебе я признателен, дружище, за то, что ты поделился. Но больше – не надо!..
– Хорошо, как скажешь, ами. Давай уже выдвигаться, – хозяин протянул Генри небольшой кувшин с молоком и вчерашнюю лепешку, – не то тебе опять наваляют чертовы духи.
– А ты тоже работаешь на плантациях, друг? – с удивлением вопросил Генри, жадно заглатывая немудреный завтрак.
Ему почему-то казалось, что такая значимая здесь личность, как Зафар, не должен работать так унизительно и тяжко.
– Н-да... – как-то неопределенно ответил тот. – Иногда приходится. В основном, я решаю всякие разные вопросы.