Страница 111 из 216
– Да хотя бы в общих чертах, Зафар, – попросил Тейлор, сдвигаясь. – Остальное я прекрасно вижу и... слышу.
– Ну ладно. Значит так... м-м-м.... он говорит... Поведаю вам сказ мой про вождя... про его колдовской браслет... про молодого красавца... да про его жен. И про их неразумных детей. Слушайте добрые люди!.. – в тон сказителю перевел африканец.
– Это у вас называется «сказка»? – Генри тоже наклонился к Зафару, чтобы перекрыть резвый перестук барабана.
– Да, ами, сказка... Но в ней всегда можно почерпнуть немного полезной мудрости. А у вас разве не так?
– Ну, наверное, так...
Генри не помнил, читал ли кто-нибудь ему сказки вообще. В основном, насколько он припоминал себя в детстве, его всегда пичкали библейскими притчами и псалмами. Гувернантка, мисс Грифон, усиленно декламировала их для поучения бестолкового отпрыска. Почти каждый урок. И, особенно, после того, как высечет как следует.
А иногда... Библию читала мама. По вечерам, для всей семьи. Надо признаться, матушку слушать было довольно приятно. К тому же, Генри мог положить голову ей на колени, потому что, в кои-то веки, леди Марта не была занята своими важными делами по дому. Держа книгу в одной руке, другой миледи рассеяно перебирала волосы сына, и Генри сладостно засыпал там же, под равномерное журчание ее теплого голоса.
И да... конечно, все эти истории были весьма поучительны!..
Кстати... кажется, его самого заставляли читать по слогам какие-то невзрачные книжки, до оскомины пропитанные назиданиями. Типа: один плохой мальчик – конечно, по разумению мисс Грифон, его непременно звали Генри – не послушался маму с папой, напроказничал и умер. В рай он, естественно, не попал, потому что был глупым ленивым врунишкой, а Бог таких не любит.
Так что, да. Библейские притчи в исполнении матушки были на порядок занимательнее...
И еще... помнится, кормилица – когда Генри был совсем младенец – пела ему на ночь заунывные песни про злобное чудовище – Бугимена, затаившегося под кроватью и готового начисто отхрумкать шаловливые ножки капризных дитяток, никак не желающих засыпать.
Генри запомнил это лишь потому, что в результате ее вдохновляющих баек долгое время лежал без сна, потея и боясь высунуть нос из-под душного одеяла. А недовольный его поведением Бугимен скребся под кроватью своими острыми когтищами и щелкал там же окровавленными зубищами.
Став постарше, Тейлор стащил из библиотеки отца томик некоего Шекспира, и спрятавшись на своем любимом чердаке быстренько его пролистал, выбирая самые пикантные места. Конечно же, про любовь! Там была одна грустная история... про нежную, прекрасную девушку... ее звали Джулия, кажется...
Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет
.
В общем, конец Генри совсем не понравился. Насколько он тогда понял, все умерли.
В той книжке, на самом деле, было много чего интересного, за что цеплялся его неискушенный взгляд. Какие-то дуэли, приключения, призраки, отравители, неразбериха с переодеваниями... Но книгу надо было спешно вернуть, пока отец не хватился.
В общем, хорошо бы еще раз перечитать. Теперь уж, что говорить... если когда-нибудь удастся...
– Про колдовские браслеты я ничего такого не слышал, дружище. Что это значит?
– Ну хорошо, слушай, ами. Жил-был вождь... – охотно продолжил толковать для гостя африканец, – знатный да богатый... и любил он больше всего на свете играть в бо... Всякого гостя с собой играть усаживал... а играл он прескверно, надо сказать... и потому всегда проигрывал... Но если бы все было так просто, друзья... то и сказки бы не было...
В певучее повествование Ти Йо периодически вплеталась очередная заковыристая трель барабана, которая делала все это действо на редкость ёмким, проникновенным, порождая в голове реальные картинки. Да еще эти запашистые травки, которые гриот периодически подбрасывал в костер...
– Победителю в награду вождь давал поносить на два дня свой золотой браслет, но с условием: потеряет гость браслет – голову долой.
Генри с искренним интересом прислушивался к пересказу Зафара.
Ничего себе, добрый вождь, однако!
– Но браслет тот был не простой, а заколдованный. Признавал он только запястье хозяина, а с чужой руки, как ночь придет, так и соскочит незаметно, да скатится прямо в озерцо. Там его поутру вождь и вылавливал. И тогда хозяин гостя жизни лишал, дескать, не выполнил уговор.
«Да... вот и не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Надеюсь, эта мудрость не про то, чтобы я меньше доверял всяческим вождям? – Генри внимательно глянул на ламана, который продолжал для него старательно переводить непонятный язык. – Ну, нет... Зафар точно не может быть бесчестным. Вон улыбка у него такая... искренняя».
И Тейлор улыбнулся африканцу в ответ.
– Вскоре совсем с вождем в бо играть перестали... кому охота с жизнью расставаться!
Ну, это нормально. Я бы тоже, к дьяволу, перестал!..
– Раз пришел в деревню юноша, ликом красив и сердцем добр. Зазвал его вождь к себе играть... А надо сказать, была у того вождя дочь, молодая да пригожая...
О! Так с этого и надо было начинать, однако!
В конечном итоге, Генри самозабвенно и совсем неожиданно для себя с головой погрузился в чудесный мир африканской сказки с подлыми вождями, коварными браслетами, ушлым героем-красавцем и его верными женами... Он, так же, как и другие обитатели деревни сидел, практически открыв рот [4].
Не, ну повезло же обормоту, чего там говорить: отхватил сразу четыре жены, всего лишь пробегая мимо! Подобрал красоток буквально на дороге. За что ж такая везуха, спрашивается? Тут хотя бы одну! Эх, почему белым мужам только одна жена положена? Уж он бы, Генри, да развернулся!..
Тейлор невольно покосился на благосклонную туземку и тут же отвел глаза, заметив, как девица с интересом поглядывает на гостя, перебирая концы бесчисленных бус. Свое миловидное личико она уже не прятала под платком, а широкий ворот туники сполз с гладкого шоколадного плеча. Почему-то именно с той стороны, где сидел англичанин.
Надо же! Так откровенно заигрывает, шельма! Должен ли Генри, как признательный гость и добрый друг, сообщить об этом Зафару? Или пусть сами разбираются? Он ведь не собирается отвечать взаимностью. Ни в коем случае! Еще не хватало...