Страница 103 из 216
– Что ж, палки, мэк, – чернокожий невозмутимо пожал плечами, – можно расценивать, как последствия твоих неразумных деяний. Разве нет?
– Моих?! – Тейлор поперхнулся второй раз – от возмущения. – Я сам себя что ли в рабство запихал?
– Ну, в целом, так оно и есть, ами. Если разобраться. Не обижайся. Хочешь, могу рассказать, как все происходит.
– Вот интересно было бы послушать! – где-то в глубине души лейтенант сознавал, что туземец прав, если бы не его, Тейлора, дурацкие поступки, которые привели к таким плачевным последствиям, вряд ли он очутился бы в рабстве, но пресловутое упрямство не давало Генри признать это открыто.
– Послушай, ами... Обычно перед человеком лежит много разных дорог, которые он выбирает так или иначе, если ты понимаешь, о чем я, – туземец вроде бы разговаривал с Генри, но при этом рассеяно посматривал по сторонам, словно бы отслеживая происходящее в деревне. – Но мы не знаем, которая из них правильная. Так ведь? Бывает, тыкаешься туда-сюда, будто слепой кутеныш. А там пойдешь не в ту сторону и можешь даже сгинуть в одночасье. Бабалаво – посредник между богами и людьми. Он подсказывает, как найти тот единственный правильный путь, который тебе назначен при рождении самим Орунмила [6]. С помощью Оду Ифа [7] белый колдун узнаёт верную дорогу для каждого человека и определяет, что же мешает на нее попасть. Какие-то плохие дела его и поступки уводят его далеко. Сам Бог Судьбы Орунмила – щедрый и добрый и, если попросить его правильно, он наделит той мудростью, которая поможет убрать все гадкие зерна с поля нашей жизни. Паршу, которая мешает вырастить богатый урожай. Вот Бабалаво и помогает божеству доносить это знание до человека. Эй, ами, очнись, ты понимаешь сейчас, о чем я толкую?
Туземец весело посмотрел на замершего в прострации гостя, весь вид которого выражал крайнюю степень озадаченности.
Ох ты! Вот тебе и «дикарь-людоед», черти его разнеси! Просто философ какой-то!
Тейлор с трудом переваривал услышанное, если честно. Впрочем, – как он, Генри, еще не подумал об очевидном? – хоть французский парня и звучал с каким-то странным акцентом, но этот человек говорил на нем вполне себе свободно. Значит, дикарем в полном понимании этого слова он уж точно не был.
Тогда ужин с главным блюдом под названием «неудачник Генри Тейлор» отменяется что ли?
Не то, чтобы лейтенант остался разочарованным, но все же налет какого-то жутковатого мистического трепета вдруг пропал. Зато появилась другая мысль, за которую его изголодавшийся по чуду мозг судорожно зацепился.
– А это возможно, мэк? Ну... убрать плохие зерна? И найти свой
правильный
путь?
– Конечно, ами.
– То есть, ваш Бабалаво помогает получить, чего хочешь?
– То, что положено твоей божественной судьбе, скорее. Па Конте – истинный жрец Ифу. Он – Олуво, хранитель горшка Ори [8]. Он может спросить Орунмила про тебя. Сам хозяин плантации, сэр Уолтер, приходит к нему иногда за советом и помощью в делах. Поэтому мистер Пейн бережет своего Бабалаво. Заодно и нам разрешено жить вот так, – африканец кивнул на окружавшее их, довольно уютное пространство, – не в бараках. Так что колдун печется и о нас тоже, защищает от самых тяжких невзгод рабства.
– И мне ваш Бабалаво может помочь, говоришь?
Звезды разгорались в черной бархатной вышине, и в этой таинственной темноте, оттеняемой ярким пламенем костров, под величественным звездным небом Генри почувствовал, как в глубине его души тонкой струйкой затеплилось что-то, весьма похожее на надежду. Наверное, благодаря загадочной обстановке, лейтенант просто стал восприимчивее сейчас, потому что даже самое невероятное показалось ему возможным.
– Конечно, может, ами.
Все возможно для того, кто верует.
Но ты должен дать что-нибудь взамен. А то не получиться.
– Но… – протянул Генри разочаровано, – у меня ведь ничего нет, дружище.
–
Это необязательно должна быть вещь.
В каждом случае, Бабалаво говорит, что именно. Я спрошу его, мэк, сможет ли он встретиться с тобой. Приходи завтра вечером.
– Ладно, спасибо. Приду, – буркнул Генри, протягивая хозяину опустевшую чашку, и добавил про себя «если доживу», но вслух, понятно, этого не сказал.
Африканец глянул на него внимательно и усмехнулся.
– Доживешь, куда ты денешься, – вдруг проговорил он, и мурашки рассыпались у Тейлора по загривку.
КАК?
Видимо, на ошарашенном лице Генри застыл этот немой вопрос, потому что чернокожий парень опять самодовольно ухмыльнулся.
– Нет, я не умею слышать мысли, ами. Но я умею видеть лица. Твое лицо очень говорящее, мэк. Просто надо уметь смотреть.
– Понятно… – Тейлору все равно стало как-то не по себе.
А еще лейтенант прикидывал, как же ему теперь складно так подняться и дотащиться до благословенного местечка под названием «рабские бараки», где в духоте и жутком смраде теснились несколько десятков измученных тел, которые храпели, пукали и тяжко стонали во сне.
Ужин Тейлор наверняка «прогулял», как и свое место, которое, понятно, давно уже было занято спящими доходягами. И теперь ему придется довольствоваться каким-нибудь страшно вонючим клочком земляного пола возле отхожей бадьи, где только и возможно было разместиться сейчас, согнувшись при этом в тридцать три погибели.
Да ладно, плевать! Лишь бы дойти как-нибудь.
Тейлор, собираясь с силами, подтянул под себя ослабевшие ноги.
Отлично! Чтобы подняться, ему, похоже, для начала надо будет встать на четыре кости... Браво, милорд! Дожили.
Лейтенант осторожно покосился на хозяина, изо всех сил пытаясь держать покер-фейс, чтобы не выдать переживаний своему на редкость прозорливому собеседнику.
А вот нечего тут так беспардонно его прочитывать!..
_________________________________________________________
1. mec
(франц.) –
чувак, парень;
2.
Мавритания
–
страна в Западной Африке, севернее Сенегала. Тут Тейлор по инерции называет мавританками девушек с темной кожей, как было тогда принято в европейских странах, не особо разбираясь в их этнической принадлежности.
3. Бабалаво
–
жрец Ифа. Буквальный перевод слова Бабалаво – «Отец тайн». Это высший титул в иерархии африканской традиции Ифа. Бабалаво – единственные жрецы, уполномоченные Богом Судьбы и Мудрости Орунмила использовать полноценно высший оракул Ифа для «чтения» проблем и судеб людей. Бабалаво – посредники между невидимыми силами и людьми.
4. Гри-гри
–