Страница 15 из 52
— Мы ведь с вами договорились объединить наши усилия, – продолжал Мухин тихим убедительным голосом. – И мне как раз сейчас очень нужно, чтобы вы задержали одного человека, отвлекли его разговорами, пока я осмотрю его коттедж.
Надежда, которая только что была совсем не настроена помогать Мухину, неожиданно смягчилась и спросила:
— И кого же я должна отвлечь?
— Вот он, смотрите! – Детектив подкрался к окну бара и показал ей на дальний столик. За этим столиком сидел знакомый Надежде унылый тип с прилизанными волосами.
— Ах, этого! – протянула Надежда, и настроение ее неожиданно испортилось.
— Да, мне кажется, он ведет себя очень подозрительно. Опять же, он живет здесь один..
— А по-моему, вы зря зациклились на одиноких мужчинах, – перебила его Надежда. – Я говорила вам о той парочке – крупный мужчина и рыжая мегера?
— Вы мне потом расскажете о своих знакомых! А сейчас – поможете мне? Отвлечете этого человека?
— Ну, так и быть! – проговорила Надежда со смирением. – Но только потом..
Но Мухин ее уже не слушал – он чуть не бежал по дорожке в сторону коттеджей.
«Надо же, он ничуть не сомневался, что я ему помогу! – недовольно думала Надежда, подходя к двери бара. – Что он о себе возомнил? Тоже мне, Шерлок Холмс и Эркюль Пуаро в одном флаконе! А почему я, собственно, согласилась? Надо было отказаться, просто из воспитательных соображений..»
Тем не менее она вошла в полутемное помещение и огляделась по сторонам.
Как всегда, большинство столиков было свободно, тем не менее она направилась в тот угол, где сидел унылый прилизанный тип.
— Вы позволите к вам присоединиться? – спросила она, остановившись возле его столика.
Прилизанный усмехнулся одним уголком рта и демонстративно оглядел пустой зал – точно так же, как прошлый раз Надежда, но после этого пожал плечами и проговорил:
— Присаживайтесь, конечно.
— Во-первых, меня зовут Надежда, – представилась женщина, усевшись за стол, и сделала выразительную паузу, надеясь, что ее визави тоже представится.
Тот, однако, молчал.
— Меня зовут Надежда! – повторила она с нажимом.
— Хорошее имя, – проговорил мужчина. – Сейчас оно стало довольно редким.
«Он что – намекает, что я глубокая старуха? – подумала Надежда возмущенно. – Что я принадлежу к какому-то давно ушедшему поколению? Что я – обломок каменного века? Что мне давно пора на свалку?»
Ей, однако, нужно было завязать разговор, поэтому Надежда сдержала обиду и нейтральным тоном проговорила:
— Я привыкла, обращаясь к человеку, называть его по имени. Или по имени и отчеству, если для него так привычнее.
— Да? – Мужчина взглянул на нее исподлобья. – Ладно, можете называть меня Михаилом.
— Хорошее имя, – одобрила Надежда. – Сейчас оно довольно часто встречается. Так скажите мне, Михаил..
Она не успела закончить свою фразу, потому что к их столику подошел бармен, он же официант, и проговорил:
— Приготовить вам коктейль «Весеннее настроение»? Помню, прошлый раз он вам очень понравился!
— Что? – Надежда побледнела при одном упоминании злополучного коктейля. – Ни в коем случае! Я этот коктейль не могу вспомнить без содрогания!
— Разве? – удивленно переспросил бармен. – А мне прошлый раз показалось..
— Мало ли, что тебе показалось! Чтобы я больше никогда не слышала этого названия! Надо же – «Весеннее настроение»! Да у меня от одного этого названия настроение портится! У меня от него начинается депрессия! А мне сейчас принеси кофе.
— Эспрессо? Латте? Капучино?
— Американо, с сахаром.
Бармен удалился варить кофе, а Надежда снова повернулась к Михаилу и снова заговорила:
— Я смотрю, вы очень часто бываете в этом баре. Как ни зайдешь – вы всегда тут. Вам здесь нравится?
— Не очень-то. – Мужчина поморщился.
— А что же вы тогда здесь делаете? Почему не ходите в лес, на озеро, как все остальные?
— Не люблю, – лаконично ответил Михаил. – В лесу – одни комары, купаться я не люблю, к тому же вода холодная.. вообще я человек сугубо городской!
— В таком случае зачем же вы вообще сюда приехали?
— Потому что здесь тихо. Я надеялся, что здесь мне никто не будет мешать.
Намек был достаточно прозрачный, но, чтобы у Надежды не осталось сомнений, Михаил демонстративно взглянул на часы и стал приподниматься из-за стола.
— Постойте! – остановила его Надежда, делая вид, что ничего не поняла. – Я хотела у вас кое-что спросить..
К столу снова подошел бармен с чашкой кофе. Надежда поблагодарила его и снова повернулась к Михаилу:
— Так вот, я хотела кое-что у вас спросить..
— Да? Что именно?
Надежда не успела придумать нейтральную тему для разговора и поэтому заговорила о том, что ее действительно волновало:
— Мне кажется, вы умный и наблюдательный человек, поэтому ваше мнение мне особенно интересно. Так вот, вы не находите, какие-то странные дела творятся в этом пансионате? Сначала подозрительная смерть Шубина, теперь еще одна.. Вы слышали, что найден труп здешнего мастера на все руки дяди Паши?
— Слышал. – Михаил снова взглянул на часы. – Кажется, он утонул по пьяному делу..
«Надо же, – подумала Надежда. – Сидит здесь безвылазно, но все новости узнает первым..»
Вслух же она сказала другое:
— Возможно, это и не так. – Надежда понизила голос. – Возможно, на самом деле его убили!
— Кому мог помешать пьющий сантехник? – Михаил снова криво усмехнулся.
— Может быть, он что-то увидел.. может, его устранили, как опасного свидетеля..
Михаил взглянул на Надежду неодобрительно:
— По-моему, у вас слишком буйная фантазия.. а сейчас, извините, мне нужно идти – я забыл у себя в коттедже мобильный телефон!
— Зачем же возвращаться? – забеспокоилась Надежда. – Воспользуйтесь моим!
— Спасибо, конечно, но мне должны звонить. Буквально с минуты на минуту, так что я должен идти..
Он положил на стол купюру и поднялся.
— Подождите меня минутку, – забормотала Надежда. – Я только допью свой кофе и тоже пойду с вами, нам же в одну сторону..
Михаил посмотрел на нее в недоумении.
— Понимаете, – поспешила Надежда объяснить свою просьбу. – После всех этих убийств я боюсь ходить одна, а вы – такой мужественный, с вами мне ничего не страшно..
Михаил тяжело вздохнул и только что не повертел пальцем у виска. Однако он остановился и неохотно проговорил:
— Ну, так допивайте же свой кофе.. я ведь сказал вам, что тороплюсь.. мне должны звонить..
— Сейчас-сейчас! – Надежда поднесла чашку к губам. – Извините, горячо..
Так она протянула еще минуту, но Михаил уже начал накаляться, и Надежда встала из-за стола:
— Ну вот, все, я готова! Видите, Михаил, я вас не так уж сильно задержала..
Они вышли из бара и направились в сторону коттеджей.
Надежда взяла своего спутника под руку и всячески тормозила – то и дело спотыкалась, останавливалась, чтобы вытряхнуть камешек из туфли или просто передохнуть.
Но как она ни старалась оттянуть время, через несколько минут коттедж Михаила показался перед ними.
«Интересно, успел Мухин уйти или он все еще внутри? – подумала Надежда. – Если он там, нужно его предупредить!»
— Вы знаете, – начала она ни с того ни с сего. – Моя бабушка очень любила старинные романсы, и я унаследовала от нее это пристрастие. Особенно часто она пела такой романс.. – Она набрала полную грудь воздуха и запела дурным голосом: