Роковая монета

Мужчина вздрогнул от неожиданности и завертел головой. Воспользовавшись его замешательством, Надежда выскочила из укрытия, схватила первое, что подвернулось под руку – а именно оставленный Игорем на прилавке металлический баллончик, – и брызнула из него в лицо бандиту. Тот вскрикнул от боли, отпустил полузадушенную Ольгу и прижал руки к лицу.

Надежда тем временем схватила стоявший рядом чемоданчик и что было сил ударила бандита по голове, а потом еще несколько раз брызнула в лицо мужчине.

Тот завыл и, спотыкаясь и не разбирая дороги, выбежал из химчистки.

Ольга перевела дыхание, плюхнулась на кучу еще нечищеной одежды и уставилась на Надежду:

— Ты кто?

— Это вместо благодарности? Ну ты даешь! Еще немного, и он бы тебя задушил!

— Спасибо, конечно. Но все же, кто ты такая?

— Обычная клиентка. Пришла кое-что из одежды почистить. Брюки, юбки, свитера.. – Надежда нашла свой пакет, валявшийся неподалеку.

— Вот только не надо этого! Ты меня что, за круглую дуру считаешь? Ты здесь пряталась и этого хмыря ловко вырубила.. Говори честно – кто ты такая и чего хочешь? – Было видно, что Ольга уже пришла в себя и просто так ее не возьмешь.

— Хочу, чтобы ты мне честно рассказала, что вы с мужем делали на круизном лайнере. И думаю, что имею на это право – как-никак я тебе жизнь спасла, – твердо проговорила Надежда Николаевна.

— Спасла. Но это не значит, что я тебе сразу все свои секреты выложу. Чтобы ты мне срок припаяла?

— Да не бойся, я не из полиции. И ваши с Игорем дела меня нисколько не интересуют..

— Так я и поверила!

— А что тебе остается? Я – частный детектив и расследую дело об убийстве Елены Юрьевны Коврайской.

— Что, честно?

— Клянусь.

— И кто же тебя нанял?

— Вот этого я тебе не скажу. Как твой муж говорит? Клиент всегда прав. И мой клиент не хочет, чтобы о нем знали.

— Ты точно частный детектив?

— Ну вот, смотри! – И Надежда продемонстрировала Ольге удостоверение частного детектива.

Удостоверение было самое настоящее, но, во-первых, просроченное, а во-вторых, на другую фамилию. В свое время Надежда Николаевна познакомилась с очень приятной молодой женщиной, которая как раз и работала частным детективом. Откровенно говоря, получалось у нее не слишком хорошо, так что когда она вышла замуж за владельца того самого детективного агентства, родила очаровательных близнецов и осела с ними дома, Надежда только обрадовалась.

Как-то она навестила знакомую, чтобы полюбоваться двумя симпатичными пупсами, а в качестве сувенира прихватила удостоверение. Молодой маме оно все равно больше не понадобилось бы. Совесть Надежду не мучила, поскольку удостоверение нередко помогало ей в сложных ситуациях.

Ольга опасливо взяла документ, повертела его в руках и вернула Надежде.

— Ну, понимаешь, мы с Игорем работали тут, в этой химчистке, и еле концы с концами сводили. А потом к нам пришел один человек и спросил, не хотим ли мы хорошо заработать? Ну, мы сперва испугались – что да как, да не втянет ли он нас в какой-нибудь криминал.. А он предложил несколько раз в год кататься по разным городам и странам, в прекрасных условиях, за чужой счет, и за это еще деньги получать. Мы спросили: «А делать-то что?» А делать, говорит, почти ничего не надо. Вам, говорит, в разных городах будут передавать посылки, вы их будете привозить сюда и потом выдавать клиентам химчистки по предъявлении квитанции. Ну, конечно, квитанция будет особенная. Мы сперва испугались, не хотели соглашаться, а потом поразмыслили и решились. Так хоть из нищеты выберемся, да заодно еще по миру поездим, свет повидаем. Вот так с тех пор и работаем курьерами.

— А вы хоть знаете, что возите?

— Не знаем и знать не хотим. Как говорят, меньше знаешь, крепче спишь.

— А что, у тебя никаких проблем со сном? После того, как почти на твоих глазах убили Елену Юрьевну? Меня бы после такого, наверное, мучили кошмары..

— А я-то при чем? Я ее не убивала, она мне никто – не родня, не подруга.. почему я должна из-за нее переживать? Меня это ничуть не касается!

— Хорошая позиция.. полезная для здоровья.

— Ладно, чего ты от меня хочешь? Я тебе и так слишком много рассказала.

— Ваши дела меня не интересуют, – повторила Надежда. – А вот расскажи мне подробно, что вы видели той ночью, когда убили Коврайскую. И для начала ответь, что вы делали на палубе?

— Просто воздухом дышали, на ночное море смотрели. Знаешь, какое оно красивое? За кораблем светящаяся дорожка, в море звезды, как алмазы на черном бархате..

— Ну, ты мне лапшу на уши не вешай! Морем любовались? У вас там дело было серьезное..

— Ну не хочешь слушать – не спрашивай.

— Ладно, ладно, не заедайся! Пошли дальше. Вышли вы погулять и тут увидели кого-то, кто вышел из каюты Коврайской..

— Ну да, увидели. Игорь первый заметил и мне показал. Он еще сказал, что наша маркиза – так мы ее между собой называли – принимает по ночам мужчин. В ее-то возрасте! Я с ним спорить не стала, но только это был не мужчина..

— Не мужчина? – удивленно переспросила Надежда Николаевна. – А кто же?

— Ты что, совсем не врубаешься? Лошадь, наверное! Если не мужчина, значит, женщина!

— Точно? А как ты это определила? Ведь темно же было, как за щекой у папуаса!

— Ну, темно или не темно, а по силуэту я могу мужчину от женщины отличить. Не те пропорции, не та пластика.. в общем, поверь мне – это была женщина.

Надежда Николаевна на мгновение задумалась. Пожалуй, Ольга была права – даже в темноте можно отличить мужской силуэт от женского.

— Но ведь тогда все решили, что это был Алексей. Что вы с мужем видели, как он вышел из каюты после убийства. И вы с этим не стали спорить.

— А зачем нам спорить? Чтобы лишнее внимание к себе привлечь? Спасибо, нам это ни к чему! У нас было свое задание, и мы мечтали его выполнить!

— А зачем вы вообще сказали, что кого-то видели? Тем самым вы тоже привлекли к себе внимание.

— Непонятно, что ли? Чтобы скорее нашли убийцу и прекратили расследование!

— Ладно, ладно, все поняла! – Надежда подняла руки в примирительном жесте. – Допустим, ты права, это была женщина. А больше ты ничего не разглядела? Высокая или низенькая, полная или худая, волосы длинные или стрижка?

— Пожалуй, высокая. Когда она из каюты выходила, пригнулась, чтобы не удариться головой о притолоку. Там двери низкие, но я проходила, не нагибаясь.

— Значит, выше тебя.. а ты примерно метр шестьдесят пять.

— Метр шестьдесят три.

— А еще что ты запомнила?

— Точно помню, что не полная. А волосы.. волосы были, по-моему, заколоты. Или вообще капюшон куртки был накинут, так что насчет волос я не уверена. И вообще, я тебе уже все рассказала, что могла, и даже больше. Давай уже закончим на этом. А то скоро муж вернется, ему наш разговор может не понравиться. – И Ольга очень выразительно посмотрела на Надежду. Дескать, я тебе, конечно, благодарна, но муж у меня мужчина серьезный, может и накостылять, если что. Так что давай завязывай уже с разговорами.

— Ладно, ладно, закругляюсь. Только вот еще последний вопрос. Ты, случайно, не помнишь, в какое примерно время вы видели эту таинственную женщину?

— В половине второго, – не задумываясь, ответила Ольга.

— Так точно? Как это ты определила?

— Очень просто! Мы ведь на следующий день должны были встретиться с курьером, там все по минутам было расписано. Так что мы часы и таймер на телефоне на точное время установили, и я как раз тогда сверилась со временем – чтобы на следующее утро установить будильник и не проспать встречу. Так что точно – это было в половине второго.. Ну, ты уйдешь, наконец?