Страница 70 из 73
– Вот как? Значит, чтобы она ни делала, ты всегда будешь на её стороне? Какое бы преступление она ни совершила, ты будешь защищать её? Так?!
– Юй Цин скрыла лишь то, что она демоница. С каких это пор быть демоницей – преступление? Им позволено учиться в академии наряду с людьми и небожителями, – как ни в чём не бывало ответил Юшенг. – Ты же, Хоу Сянцзян, нарушила правила пограничного города и академии Цзянь-Фен.
Сянцзян дёрнулась, словно он залепил ей пощёчину. Пальцами она сжала подол своего светлого ханьфу.
– Хорошо. Ты сам этого захотел, хранитель Юшенг! – Её губы брезгливо искривились. – Убить этих двоих, а хранителя схватить!
В следующий момент Юшенг встал рядом с Цин, в то время как заклинатели снова создали атакующее заклинание и направили его вперёд.
– Убейте этих мерзавок! – шипела Сянцзян, пока заклинатели подбирались ближе.
В очередной раз Юшенг без труда развеял их атаку и принялся вычерчивать в воздухе какие-то неизвестные Цин рисунки. Коридор просто пестрил вспышками света.
Лан-Лан встала рядом с Юшенгом, помогая ему.
Цин же направилась к Сянцзян, оставшейся без защиты заклинателей. С этой небожительницей у неё были старые счёты.
– Думаешь, сможешь одолеть меня? – усмехнулась Сянцзян, вставая в стойку.
– Ты слишком много болтаешь, Хоу Сянцзян, – заметила Цин и сделала первый выпад.
Сянцзян не ожидала этого и пошатнулась, когда рука Цин врезалась ей в плечо.
– Ах ты!.. – зашипела небожительница и бросилась на Цин.
Сянцзян била хлёстко, но всеми её действиями руководила слепая ярость, застилавшая ей глаза. Цин с лёгкостью уходила от ударов небожительницы. Она больше не была беспомощной. Тренировки с Юшенгом не прошли даром. Они закалили Цин. Она стала сильнее. Выносливее. Быстрее. Руки двигались молниеносно, то и дело впиваясь в тело Сянцзян.
Но небожительница не думала так просто сдаваться. Она прыгнула, выставив вперёд ногу, и угодила Цин прямо в живот. От удара у Цин из глаз брызнули слёзы, а дыхание перехватило. Она согнулась пополам.
– Ты же не думала, что всё получится так просто? – с ненавистью прошептала Сянцзян и, пользуясь беспомощностью Цин, вновь ударила её ногой. – Не забывай, я дочь генерала Хоу Хонга! Я умею вести бой!
Цин упала на пол, больно ударившись. Руки горели. Сянцзян же упивалась своим превосходством, наступая на Цин.
– Ты здесь умрёшь! – шипела Сянцзян. – А Юшенга я заставлю забыть тебя. Способ я знаю, уж поверь!
Цин вскинула на неё безумный взгляд. Нет! Этому не бывать! Она не лишится всего из-за этой небожительницы!
– Я помню, кто ты такая, Хоу Сянцзян! – сказала Цин. – Но и тебе пора узнать, что я дочь клана Чи Су! И тебе меня не остановить!
Эти слова будто придали ей сил, и Цин рванула вверх. Она заблокировала очередной удар Сянцзян, успев при этом нанести свой собственный. Небожительница ошарашенно пошатнулась. Пока она приходила в себя, Цин не прекращала теснить её в сторону от заклинателей.
За их спинами велась не менее ожесточённая схватка. Коридор пульсировал от переполнявшей его энергии.
В какой-то момент Сянцзян оказалась в ловушке. Позади неё появилась стена, а спереди Цин блокировала ей путь к бегству.
– А знаешь, Сянцзян, ты права, – сказала Цин, формируя вокруг ладоней тёмные всполохи. Она склонила голову набок. – Двум тиграм не ужиться на одной горе. Одному из них придётся спуститься к её подножию. И этим тигром будешь ты!
С этими словами Цин направила потоки тёмной энергии в Сянцзян.
На секунду в глазах небожительницы вспыхнуло неверие, а затем эти глаза закатились. Безвольной куклой Сянцзян сползла вниз по стене.
Обернувшись, Цин заметила, что Юшенг вместе с Лан-Лан обезвредили заклинателей. Все четверо, так же, как и Сянцзян, находились без сознания, лёжа на тёмном полу.
– Ты цела? – спросил Юшенг, как только Цин подошла к ним.
– Да, со мной всё хорошо, – отозвалась она.
Затем он перевёл взгляд на Лан-Лан.
– А ты?..
– Я Лан-Лан, небожитель. – Она окинула его придирчивым взглядом. – А ты не так уж и плох, как я думала!
Юшенг лишь хмыкнул, но вскоре его лицо вновь стало серьёзным.
– Цин, тебе нужно выбираться отсюда! – сказал он, и тревога в его голосе заставила её сердце сжаться. – Сянцзян позвала воинов отца, и теперь здесь повсюду заклинатели клана Хутао. Они возвели непроходимый барьер вокруг академии. Но я выведу тебя.
Цин кивнула. Юшенг прав. Ей лучше уйти отсюда. Как можно скорее и дальше. Затем она перевела молчаливый взгляд на Лан-Лан. Лисица поняла её без слов и мигом вернулась в кулон, оставляя их с Юшенгом одних.
Юшенг подошёл к Цин и обхватил её за плечи.
– Доверься мне и лучше закрой глаза! – тихо попросил он.
Она не стала спорить, послушно опуская веки. В тот же миг в ушах Цин будто что-то лопнуло, в голове зашумело, лицо обожгло холодом, а меридианы её тела натянулись, словно тетива лука, готового в любой момент выстрелить. Тихий жалобный стон сорвался с её губ, и она лишь сильнее вцепилась в плечи Юшенга. Ей было больно! Невероятно больно! В десятки раз больнее, чем при прохождении защитного барьера, возведённого вокруг академии! Когда ей стало невыносимо терпеть эти разрывающие нутро ощущения, она открыла глаза, с удивлением обнаружив себя на торговой улочке Ли-Сяня, в том самом месте, где Юшенг однажды спас её. Сейчас здесь было пусто и сумрачно, а над головой висело тёмно-серое небо.
Боль схлынула так же внезапно, как и пришла, и Цин шумно выдохнула, выпуская в воздух белёсую струйку пара. Воздух улицы был холодным. Когда она твёрдо встала на ноги, Юшенг разжал руки, выпуская её из своих объятий. Успокоив сердце, Цин коснулась пальцами кулона на шее, и рядом с ними появилась Лан-Лан. Заозиравшись по сторонам, она удивлённо воскликнула:
– У тебя получилось, небожитель!
Ответом ей послужила лишь тишина, в то время как Юшенг и Цин не сводили друг с друга взгляда, будто общались без слов.
– Ну, так я это… пройдусь немного, Цин, – проговорила лисица, оставляя их вдвоём.
Цин первой нарушила затянувшееся молчание.
– Как у тебя получилось прорваться сквозь барьер заклинателей? – Она рассматривала его лицо, будто стремилась запомнить каждую чёрточку. – Неужели техника хранителей Цзы Ху?
– Она самая, – улыбнулся Юшенг, сместив взгляд на шпильку в её волосах.
К лицу Цин прилила краска.
– Ты просто обязан научить меня! – шутливо обронила она, чтобы скрыть неловкость.