Дар царицы Савской

— Ох, ваша правда! — Ксения юркнула в кусты и направилась к следующему коттеджу.

Закончив прибираться в нем, она не перешла в третий коттедж, а углубилась в кусты и незаметно пробралась как можно ближе к таинственному шестому коттеджу, спрятанному в самом дальнем углу участка.

Шестой коттедж был больше остальных. Часть его окон была закрыта ставнями, на углу неподалеку от входа Ксения заметила камеру видеонаблюдения.

Она определила мертвую зону этой камеры и уже хотела подобраться еще ближе и попробовать проникнуть в коттедж, но в это самое время на дорожке со стороны административного корпуса показался высокий мужчина средних лет в белом халате, накинутом поверх костюма, и с острой бородкой. Он быстрой походкой приближался к коттеджу, но не успел дойти до него, как дверь коттеджа открылась, и на порог вышла худощавая, прямая как палка женщина с бледным лицом и узкими, неприязненно поджатыми губами.

— Вы-то мне и нужны, Алевтина! — проговорил мужчина, остановившись в двух шагах от коттеджа.

— Я, Иван Алексеевич? По какому делу?

Ага, это тот самый доктор Иван Алексеевич, о котором говорила любопытная садовница!

— По нашему с вами обычному делу, — ответил доктор. — Сегодня вечером привезут нового пациента. Потрудитесь все подготовить к его приезду. Как обычно — вы меня понимаете. Я надеюсь, что могу на вас положиться.

— Хорошо! — Женщина чуть заметно скривила губы. — В котором часу его ждать?

— Около одиннадцати.

— Порфирия уже предупредили?

— Как раз сейчас к нему пойду.

— Ну, смотрите там, будьте осторожны!

— Что вы, Алевтина, я ведь не первый раз!

— Да это понятно, а все же он очень опасный человек.

Иван Алексеевич кивнул, повернулся, но пошел не обратно к административному корпусу, а по узкой дорожке среди кустов шиповника, которую Ксения раньше не заметила и которая уходила вправо от шестого коттеджа.

Ксения немного выждала и незаметно последовала за Иваном Алексеевичем, опасливо оглянувшись на коттедж номер шесть. Эта Алевтина — баба опасная, глазами смотрит, как рентгеном просвечивает, за всем следит, все подмечает. Может, и в окошко за доктором наблюдает..

Но вроде ничего, дверь плотно закрыта, на окне занавеска не дрогнет, рискнем!

Доктор прошел метров пятьдесят и остановился перед невысоким каменным гротом, какие иногда сооружали в старых парках для создания романтической атмосферы. Тут он оглянулся, словно почувствовал за спиной чье-то присутствие, осторожно наклонился, шагнул вперед и скрылся в гроте.

Ксения смотрела на грот.

Прошло две, три минуты..

Мужчина не выходил обратно, и вообще, на первый взгляд, ничего не происходило.

Что он может там делать?

Прошло еще пять или шесть минут, а Иван Алексеевич все не выходил из грота.

Ксения не выдержала, подобралась к гроту ближе и заглянула внутрь.

Там никого не было.

— Куда же он подевался.. — пробормотала она себе под нос.. и тут услышала в глубине грота негромкий скрежет, как будто по каменному полу двигали тяжелый шкаф.

Ксения испуганным зайцем отскочила в сторону от грота и юркнула в кусты.

Тут из грота появился Иван Алексеевич. Он отряхнул халат, огляделся по сторонам и пошел обратно.

На этот раз Ксения не последовала за ним, она буквально залегла в кустах шиповника. Ничего, что колючки, главное, чтобы доктор ее не заметил. Да куда там, на часы посмотрел и заторопился, по сторонам не смотрит.

Ксения подумала, что будь на его месте эта глазастая Алевтина, она бы так просто не ушла, проверила бы окружающие кусты, а этот.. мужчины вообще на мелочи внимания не обращают, слишком самоуверенны..

Ее заинтриговал этот таинственный грот и то, как врач в нем неожиданно исчез..

Она подошла к гроту, настороженно огляделась по сторонам и вошла внутрь. Для этого ей пришлось немного наклониться — грот был низкий, и не наклонись она, ушибла бы голову.

Внутри никого и ничего не было.

Но она ведь своими глазами видела, как Иван Алексеевич вошел в этот грот и потом вышел из него..

Значит, здесь есть какой-то потайной проход..

Ксения достала свой телефон, включила его в режиме фонарика и внимательно осмотрела стены грота.

Они были сложены из крупных неровных камней, сплошь покрытых зеленоватым мхом.

Хотя нет..

Один круглый камень на левой стене грота был чистым, не замшелым.

Значит, к этому камню часто прикасаются руками, вот на нем и не вырос мох.

Ксения дотронулась до этого камня, слегка нажала на него, потом нажала посильнее..

Ничего не произошло.

Она ухватилась пальцами за края камня и попыталась потянуть на себя — но опять безрезультатно.

Еще немного подумала, посветила на камень с разных сторон..

И тут ее осенило.

Камень был круглый, как тумблер настройки старого радиоприемника или как ручка кодового замка банковского сейфа. Так, может, его нужно повернуть?

Ксения повернула камень по часовой стрелке — ничего.

Против часовой стрелки — снова ничего.

Тогда она попробовала соединить эти две попытки: по часовой стрелке на пол-оборота — и сразу же против..

И тут в стене что-то щелкнуло, как в сейфе, когда набираешь правильную комбинацию, и часть задней стены грота отодвинулась в сторону, как дверь железнодорожного купе.

Перед Ксенией появился темный прямоугольный проход.

Она посветила внутрь и увидела уходящие в темноту ступени.

Ей стало страшновато — но ничего не поделаешь, чтобы открыть все здешние тайны, нужно идти вперед.

Ксения ступила на лестницу, уходящую в темноту, и пошла по ней вперед, точнее, вниз, под землю.

Ступени были железные, слегка покрытые ржавчиной. Девушка шла по ним, ступая как можно мягче, чтобы не шуметь. Так она спускалась две или три минуты, и наконец лестница кончилась.

Дальше шел прямой ровный коридор, в дальнем конце которого виднелась дверь.

Ксения пошла вперед и через минуту остановилась перед металлической дверью, выкрашенной в цвет запекшейся крови. Эта дверь была заперта на тяжелый железный засов.

Этот засов ничего не стоило открыть снаружи, оттуда, где сейчас находилась Ксения — и невозможно открыть изнутри. Значит, дверь закрыта не от тех, кто снаружи, а от того, что внутри.. заперта, чтобы то, что за ней, не могло вырваться наружу..

Что же там такое? Что или кто?

Не для того она преодолела столько препятствий, чтобы в последний момент отступить!

Ксения невольно оглянулась, словно почувствовала спиной чей-то взгляд.

Разумеется, никого позади нее не было.

Она перевела дыхание, собрала волю в кулак, отодвинула засов, со скрипом открыла дверь — и оказалась в большом подземном помещении со сводчатым потолком.

Помещение это было не совсем темное — его освещала слабенькая лампочка под потолком и еще пляшущее пламя большого камина, сложенного из необработанных камней, расположенного у левой стены.

Посредине помещение было разгорожено железной решеткой, в дальней его части, за решеткой, стояло массивное кресло с высокой спинкой и низкий стол. Кресло было повернуто спинкой к двери, так что Ксения не видела того, кто в нем сидит — но там определенно кто-то сидел, потому что тонкие бледные руки, выдвигаясь из-за спинки кресла, тасовали разложенные на столе листы. В камине, как уже было сказано, жарко полыхали дрова. Ксения подумала, что без этого камина в подвале совершенно нельзя было бы существовать, даже сейчас тут было очень сыро и зябко. А человек в кресле, судя по всему, сидит тут достаточно долго.