Верой и Правдой

Глава 54

Боль была тупой и назойливой, как зуб, расшатанный ветхой десной. Она жила где-то под ребрами, в глубине изношенного тела, и напоминала о себе не вспышками, а постоянным, изматывающим присутствием. Михайло Васильевич сидел в кресле у камина, пытаясь найти положение, в котором дышать было бы чуть легче. Пламя играло бликами на тяжелых медных набалдашниках костылей, прислоненных к столику. Комната в доме на Мойке была полна вещами – целая жизнь, сжатая в книги, приборы, образцы руд, разрозненные листы рукописей. Но в ней уже витала пустота. Пустота уходящего.

Он махнул рукой верному слуге Андрею, подававшему разведенные чернила. Голос его, некогда гремевший на академических диспутах, звучал хрипло и тихо, но в нем еще чувствовалась стальная воля.

— Пиши. Его превосходительству Ивану Ивановичу Шувалову. Начинай так: «Милостивый государь Иван Иванович..»

Он диктовал медленно, с долгими паузами, подбирая слова, которые могли стать последними.

«..приближаясь к кончине моей, не столько о телесном расставании скучаю, сколько о том, что не успею совершить. Главнейшая моя забота ныне – чтобы не допустить, дабы российский народ, толь великой древности, какову прежде него ни единый другой народ в свете не имеет, оставлен был в бесславной и ложной якобы невежества темноте. Забвение собственного прошлого есть смертный приговор будущему..»

Он замолчал, глядя на потрескивающие поленья. Как объяснить придворному вельможе, что речь идет не о личной обиде, не об академических склоках, а о войне? Войне, которую он вел тридцать лет. Войне за то, чтобы история России не превратилась в аккуратную, удобную для чужих учебников сказку о дикарях, спасенных культуртрегерами с Запада. Войне, в которой он остался почти в одиночестве.

Этот апрельский вечер 1765 года в Санкт-Петербурге был тихим и сырым. Вода в Мойке, ещё недавно скованная льдом, теперь медленно и тяжело несла к заливу последние грязные торосы. В одном из казённых домов на набережной, выделенном когда-то императрицей Елизаветой, было тепло и уютно, но покой здесь был особого свойства – напряжённый, скованный постоянной заботой. Здесь, в окружении книг, образцов руд и чертежей неосуществлённых проектов, медленно угасал Михайло Васильевич Ломоносов.

В небольшой гостиной, примыкавшей к его кабинету, сидела шестнадцатилетняя Елена Ломоносова. Она была не похожа на бледных, изнеженных столичных барышень. В её осанке, в спокойном и ясном взгляде серых глаз чувствовалась та же внутренняя твёрдость, что и у её великого отца, только облачённая в женскую, более мягкую форму. Она не вышивала батист, а читала – не французский роман, а трактат по минералогии, один из многих, что лежали в отцовской библиотеке и были ей доступны. Рядом, у окна, её мать, Елизавета Андреевна, с усталым и любящим лицом шила деталь к мужнину камзолу. В доме царила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым, прерывистым кашлем из-за двери кабинета и тиканьем стенных часов.

Дверь приоткрылась, и показалась Матрёна Евсеевна, двоюродная сестра Михаила Васильевича, взявшая на себя нелёгкие хлопоты по хозяйству. Она сделала знак Елене.

— Леночка, батюшка зовёт. Тихонько.

Елена отложила книгу и вошла в кабинет. Воздух здесь пах лекарственными травами, воском и старой бумагой. Ломоносов сидел в глубоком кресле у камина, в котором тлели поленья. Ноги его, поражённые жестокой болезнью, были укрыты пледом. Лицо, некогда могучее и выразительное, осунулось, но глаза по-прежнему горели тем же неукротимым огнём познания.

— Садись, дочка, – проговорил он хрипло. – Читала?

— Читала, батюшка. О вулканических породах в Италии.

— Гм.. Италия.. – Ломоносов откашлялся. – Страна великого искусства и великих заблуждений. Помни, наука не знает отечеств, но служит она всегда своему Отечеству. Это.. самое главное.

Он помолчал, глядя на дочь, и в его взгляде мелькнула непривычная нежность, смешанная с глубокой грустью.

— Ты у нас молодец, Лена. Ум в отца пошёл. Жаль.. – он не договорил, махнув рукой. – Жаль, что век наш таков, что путь к наукам для женщины заказан. Но неграмотной ты не останешься. Это я тебе обещаю.

В этот момент в доме появился гость – Алексей Алексеевич Константинов, домашний библиотекарь императрицы и бывший ученик Ломоносова. Человек учёный, тихий, с немного сутулой спиной от постоянного чтения, он был принят в этой семье как свой. Елизавета Андреевна, измученная болезнью мужа и страхом за будущее дочери, видела в нём возможную опору. Она встретила его тепло.

После того как Константинов, посетив больного учителя и коротко с ним побеседовав, удалился в гостиную, Елизавета Андреевна подсела к дочери.

— Что скажешь, Лена? Человек он хороший, учёный, при дворе уважаем. И к тебе.. внимание оказывает.

— Маменька, он старше меня на двадцать лет, – тихо, но твёрдо сказала Елена.

— Возраст в браке – не главное. Главное – доброта и надёжность. Твой батюшка.. – голос её дрогнул, – он не вечен. А я.. я тоже не железная. Кто о тебе позаботится? Барышней в старых девах оставаться? Нет у нас таких капиталов, чтобы без мужа прожить. А с ним.. у него служба, он дело отцовское продолжить может.

Речь шла об Усть-Рудицкой фабрике цветного стекла – любимом детище Ломоносова, его попытке дать России не только науку, но и прекрасное ремесло. Фабрика переживала не лучшие времена, но была делом чести семьи.

* * *

Дверь приоткрылась, и в комнату к Ломоносову неслышно вошла жена, Елизавета Андреевна. В её глазах, всегда таких спокойных и практичных, теперь читалась неподдельная тревога.

— Михайло Васильевич, к тебе. Профессора Миллер и Шлёцер. Говорят, навестить хотят.

Ломоносов медленно повернул голову. По лицу его пробежала тень, не то боли, не то горькой усмешки.

— Наконец-то сподобились. Введи. И ты останься.

Герхард Фридрих Миллер вошел первым – осанистый, тучный, в безупречном парике и темном, дорогом кафтане. За ним, словно тень, следовал Август Людвиг Шлёцер, молодой еще, но уже с выражением равнодушной уверенности на худом, аскетичном лице. Они несли с собой запах морозного петербургского воздуха и холодной, академической надменности.

— Дорогой коллега! – возгласил Миллер, растягивая губы в подобии участливой улыбке. – Как мы обеспокоены! Как здоровье?

— Умираю, Герард Фридрихович, – просто и прямо ответил Ломоносов, не отводя взгляда. – Медленно, но верно. Что не мешает мне продолжать работу.