Несовершенство

Зато мне теперь будет, что рассказать на пятничном ужине.

В грудной клетке облаком серого дыма клубится неуверенность: густая, серая и давящая. А что, если мне и в самом деле нужен контроль? Что, если я и правда сама ничего не могу? Может, Сахаров прав в том, что всё, чего я добилась — заслуга обеспеченных родителей, а сама я ничего из себя не представляю?

Сахаров. Его ведь никто не ищет. А он между тем возможно, ещё жив, но в опасности. Это не даёт мне покоя, и вскоре я нахожу себе занятие на сегодняшний вечер, а поскольку для моего плана мне не помешала бы хорошая компания, звоню Милане и прошу поехать со мной в Тигре де Кристал.

— Сегодня мы сначала едем на семейный ужин с родителями Марка, а потом репетируем свадебный танец, — вздыхает подруга и я представляю, как она закатывает глаза. — И, знаешь, я бы с удовольствием променяла эти пляски на казино.

Я усмехаюсь:

— Знаю. Но, вообще-то, Марк неплохо танцует. Аня рассказывала, что на открытии Талассы он сам вёл в танце, позволив ей оттаптывать ему ноги.

— Ага, он само благородство, — держу пари, она опять закатила глаза. — Но лучше не напоминай мне о том вечере.

— Хорошо, не буду, — легко соглашаюсь я, потому что тем вечером они с Аней подрались, а потом Марк увёл Лану с мероприятия. Она до сих пор отказывается рассказывать о том, что между ними тогда произошло, а Нестеров, когда я однажды осмелилась спросить у него, рассмеялся и сказал, что такое лучше оставить в тайне. От этого становится ещё любопытней.

Но подруга с удовольствием меняет тему:

— Может, Алекс составит тебе компанию?

— Это вряд ли. Во-первых, он официально отстранён от дела Сахарова, во-вторых, занят свалившимися на него из-за меня дежурствами, а в-третьих..

Приходится рассказать Лане об антиалкогольной и антитабачной кампании. Лана хихикает:

— Лер, это же вообще на тебя не похоже!

— Знаю, что не похоже, — ворчу я. — Я вообще рядом с ним сама на себя непохожа. Но он первым выбросил из моих шкафов и холодильника всё сладкое, обосновав это заботой. Скажи, как знаток психологии — это абьюзинг, газлайтинг или манипуляция?

— Это любовь! — теперь Милана хохочет в голос. — Особенно после того, как ты отплатила ему той же монетой.

Любовь, как же. Когда Марк ухаживал за ней само́й, она умудрялась его не замечать, хотя со стороны было очевидно, что Нестеров к ней неравнодушен. Лекс же ведёт себя совершенно иначе: он то сбега́ет со свидания, чтобы заявиться ко мне домой во время обыска, то внезапно знакомит со своей матерью, то целует (для дела, но всё-таки), то обещает разочаровать..

Проговорив с подругой ещё немного, я решаю, что отсутствие компании — не повод менять план, который уже продуман. Завтрашний вечер будет занят ужином, а в выходные в казино будет не протолкнуться. В последние дни моя жизнь стала столь непредсказуемой, кто знает, когда представится следующий шанс. К тому же вдруг спасение Сахарова зависит от меня? Кажется, пора доказать, что я чего-то, да стою.

Милана говорит, что внешность — это оружие: не менее опасное, чем пистолет или пулемёт. В этом утверждении есть доля истины, по крайней мере, для само́й Миланы, умеющей томным взглядом из-под ресниц убеждать собеседников действовать по её воле. Но если сравнивать с оружием мою внешность — это будет детский водяной пистолетик или картонный меч. Поэтому приходится потратить пару часов на то, чтобы навести лоск и довести собственный экстерьер до уровня хотя бы рогатки или игрушечного бластера с мягкими пулями.

Надеваю воздушное платье цвета морской волны и вызываю такси. Пункт назначения Тигре де Кристал. В конце концов, что мешает мне просто появиться там и поинтересоваться, видел ли кто-нибудь Никиту? Место людное, общественное, и мне там точно ничто не угрожает.

За окном такси широкая трасса. Улыбаюсь, вспоминая о том, как в воскресенье впервые отважилась на ней нарушать скоростной режим. Как мелькали, сливаясь в сплошные полосы огни фонарей, как грохотали музыкальные басы, как адреналин кипел в крови, а все проблемы оставались где-то позади. Рядом с Алексом, несмотря на всю его противоречивость, я ощущала себя гораздо увереннее и смелее, чем обычно. Словно он щит, за которым можно спрятаться, или посох, на который можно опереться. Но Лана не права, это не любовь, а желание чувствовать себя защищённой. А если его теперь нет рядом со мной, значит, придётся рассчитывать только на себя.

Когда расплачиваюсь с таксистом, за огромным зданием Тигре де Кристала уже алеет закат и многоцветное небо отражается в тонировке панорамных стёкол. Неуверенность приходится торопливо спрятать в дальний угол сознания — я уже поднимаюсь по фигурной лестнице с тиграми на перилах. В своё время мне была интересна архитектура этого комплекса с чисто профессиональной стороны, и теперь, получив возможность не торопясь рассмотреть его, я оцениваю по достоинству.

Изображения тигров здесь повсюду. Для всех — это символ Приморья, а для меня — символ того, кем мне никогда не стать. Тот самый, которому «сунь палец — отхватит руку». Как бы я ни старалась быть похожей на Марка, Милану, Алекса, Ангелину Волкову или Лазарева — это совершенно другая категория людей: смелых, сильных, уверенных в себе и умеющих добиваться своего. Они отличаются от меня, как пян-се[1] от суши.

Из-за раннего времени людей вокруг совсем немного. По пути встречаю лишь нескольких азиатских туристов, и компанию бизнесменов с саквояжами — они только приехали и спешат занять номера отела покомфортнее. Мне же — в зал для игры, тоже пока полупустой.

Начну сразу бродить у столов и автоматов — вызову ненужные подозрения. Поэтому решаю начать с бара, устроенного в самом сердце казино. В конце концов, хорошо иногда быть не за рулём и позволить себе стаканчик сладкой Пина Колады.

Высокий коктейльный бокал, украшенный треугольником ананаса и листом мяты, оказывается, передо мной через минуту — в отсутствии других заказов, бармен старается угодить. Но пить я не спешу, хотя уже предвкушаю горьковатый привкус рома, смешанного с кокосовым молоком, корицей и сахарным сиропом. Учитывая всё, что произошло со мной за последние четыре дня, и то, что предстоит пережить завтра за ужином у родителей, я определённо заслужила немного выпить. Тянусь губами к трубочке, когда за спиной раздаётся укоризненное цыканье и знакомый насмешливый голос:

— Скажи, конфетка, стоило оно того? Уничтожать весь мой алкогольный запас для того, чтобы теперь пить здесь в одиночестве?