Страница 33 из 158
Глава 13
Глава 9
Киран
Элли:
Привет, дорогой!
Элли:
Ты завтра дома
?
Киран:
Да, приезжай когда захочешь!
Элли:
Не говори так, иначе я заявлюсь с первыми лучами солнца
Элли:
Не могу дождаться знакомства с ней, Киран
Элли:
Я знаю, что девочка особенная, ведь она половинка твоей прекрасной души
Киран:
Не думаю, что тут есть моя заслуга, но она правда особенная
Элли:
Значит, точно в тебя
Последние сорок минут я сижу в кресле-качалке в углу комнаты Эмми, пытаясь осознать, что только что вывалил Лайле.
Я никому и никогда не рассказывал о произошедшем.
Даже Грейсону. Думаю, он о чем-то догадывался – мы все-таки познакомились в средней школе, и у меня было слишком много отметин, происхождение которых с трудом мог объяснить, – но никогда ничего не говорил.
К тому времени, как он достаточно повзрослел, чтобы понять, что происходит, я тоже подрос, начав давать отпор. Заведущая не любила связываться с теми, кто был ей по плечу. И как только я вытянулся словно сорняк и начал обрастать мышцами, она оставила меня в покое.
Горькая правда в том, что я до сих пор не знаю, что было хуже: жить под неусыпным контролем, получая наказание за любую, даже выдуманную провинность, или стать призраком.
Был один очень четко запечатлевшийся в памяти момент, когда она осознала, что больше не может причинить мне вред – ночь, когда впервые дал сдачи. На следующее утро ее взгляд скользнул сквозь меня, будто и не существующего, и вплоть до того самого дня, когда спустя много лет появился в ее кабинете, заведующая больше ни разу на меня не посмотрела.
Почти четыре года в этом приюте я был пустым местом.
Я опускаю глаза на свое предплечье, разглядывая татуировку, которую набил ровно в ту секунду, как мне стукнуло восемнадцать. Пытался скрыть шрамы от ожогов, оставленные сигаретами воспитательницы. Крепко зажмуриваясь, я заставляю себя сосчитать до десяти, и медленно выдыхаю, пытаясь унять спазм в груди.
Поверить не могу, что я все рассказал.
И в обмен на что? На какое-то дурацкое желание из списка. Я знал, что есть что-то еще – понял в ту секунду, когда щеки Лайлы покраснели, а дыхание сбилось, будто та пробежала марафон, – и все равно не смог остановить слова, слетающие с языка.
В свою защиту могу сказать: у меня такое чувство, будто общался с ней каждый день больше года. Да, звучит как бред сумасшедшего, учитывая, что Лайла так ни разу и не ответила, но мне хватало тех крох, что улавливал из разговоров с Беллой, и тех новостей, которые из нее вытягивал. Я знаю Лайлу. Пусть и через Беллу.
Лайла – самый приземленный, искренний человек из всех, кого я встречал. Сомневаюсь, что она способна обидеть даже букашку. Думаю, какая-то часть души это распознает – та моя маленькая, сломленная версия, которая отчаянно пытается сблизиться с кем-то, кто не причинит боли, в отличие от всех остальных в прошлом.
В конце концов, иначе с чего бы так зацикливаться на этой девушке?
Может, я мазохист, но обычно не влюбляюсь, а уж тем более в тех, кто меня игнорирует. Как правило, это я уклоняюсь от звонков и сообщений, и все же в телефоне висит чертова туча безответных сообщений единственной девушке, ради которой пошел бы буквально на все.
Стряхнув странные чувства, бушующие в груди, я беру телефон. Пора взглянуть правде в глаза. Я слишком хорошо себя знаю, чтобы понимать: не смогу нормально отыграть завтрашний предсезонный матч с секретом, висящим над головой. Будет хреново, если ребята узнают все из прессы, а не от меня.
Поэтому быстро набираю сообщение.
Сучки из «Ледяных Ястребов»
Киран:
Все могут завтра приехать на двадцать минут пораньше
?
Ирвинг:
А
какого хера мы должны это делать
?
Ирвинг:
Мне нужен сон для поддержания красоты
Джонсон:
Судя по всему, он ни хрена не помогает
Ирвинг:
Ты назвал меня уродом, Джонсон
?
Джонсон:
Ты это сказал, не я
Валенти:
Жестко
Ирвинг:
Спасибо, Маттео, на тебя всегда можно положиться
Валенти:
Думаю, его сон работает раз в месяц
Джонсон:
АХАХАХ
.
Ирвинг:
Пошел ты
Киран:
Если вас, придурков, там не будет, я солью видосы из Кабо
Эллингтон
: Блин, чувак, жестко ими шантажировать
Джонсон:
Я ЗНАЛ, что кто-то умудрился снять видос!
Брат от другой матери:
Я один знать не знаю, что произошло в Кабо
?
Брат от другой матери:
И, конечно, мы все придем пораньше, правда, парни
?
О’Коннор
: Буду как штык, Эшфорд!
Митчелл
: Только потому, что капитан вежливо попросил
Эллингтон
: Мы с Маттео будем
Валенти:
Серьезно
?
Эллингтон
: Да, идиот
Брат от другой матери:
Есть причина, почему Ирвинг вдруг заткнулся после упоминания Кабо
?
Ирвинг:
Я просто прикусил язык, чтобы остаться у Кирана в любимчиках
Киран
: Хороший мальчик ;)
Я кусаю кулак, чтобы не засмеяться, и качаю головой. Парни просто невероятны. Каждый раз, когда мне паршиво, достаточно открыть групповой чат, и тяжесть в груди чудесным образом растворяется.
Грейсон был прав, они – моя семья.
Вставив в ухо наушник, я включаю аудиокнигу, которую настойчиво рекомендовали на куче родительских форумов.
Я должен спать в новой кровати, но, по правде говоря, даже с включенной радионяней каждый раз, когда иду по коридору и удаляюсь от комнаты Эмми, кажется, будто невидимая рука сжимает мое сердце, наполняя его ледяным ужасом. Знаю, это иррационально – в доме стоит система безопасности, а спальня прямо за стенкой, – и все же я
до
смерти
боюсь оставлять ее одну.
Долго так продолжаться не может, иначе перерастет в паранойю. Но пока я пытаюсь свыкнуться с мыслью, что безопасность маленького человечка, мирно сопящего в новой кроватке принцессы, теперь полностью на мне, дам себе небольшую поблажку и посплю в кресле.
Нажав «воспроизвести», я сворачиваю приложение. Приятный женский голос начинает вещать в правое ухо, пока я открываю заметки, готовясь к очередной бессонной ночи исследований.
Потому что не имею права подвести Эмми.