Страница 24 из 158
— Перестань. Я очень много читаю, и как бы сильно ни любила книги, недавно до меня дошло: во время болезни я с головой уходила в чтение лишь потому, что могла проживать чужие жизни. Но теперь, когда способна действовать, а тело больше меня не предает...
— Хочешь прочувствовать жизнь вне книжных страниц, — от былого веселья не остается и следа.
Я киваю.
— Отсюда и список. Я выписала сюжеты из романов, которые мечтаю пережить наяву.
— И к чему секреты? По-моему, подобный список – потрясающая идея. Ты заслуживаешь того, чтобы жить по-настоящему, Лайла.
Щеки вспыхивают, наверняка под цвет волос.
— Да потому что некоторые пункты там... мягко говоря, смущающие.
— С чего бы?
Я сконфуженно пожимаю плечами.
— Я испытала в жизни куда меньше, чем обычная двадцатипятилетняя девушка. В детстве и юности без конца кочевала по больницам, так что упустила кучу вещей, которые случаются с людьми впервые. Многие из них нормальные люди проживают еще подростками.
— Покажешь список?
Округлив глаза, я нервно хохочу.
— Боже правый, нет! Еще не хватало, чтобы
кто-то
увидел, как мало я успела изведать. Стыдоба да и только.
— В твоем положении нет ничего постыдного, Лайла. Ты ведь болела, — он садится ровнее. — Ну же, назови хоть один пункт.
Закусив губу, я отрицательно качаю головой.
И тут Киран
чертов
Эшфорд, смягчившись, одаривает меня фирменной ослепительной улыбкой.
— Ну же, солнышко, всего один.
— Глупость какая-то, — выпаливаю я.
— Уверен, что нет.
Я отмахиваюсь.
— Да там всякая ерунда вроде шалашей из одеял, битв на водяных пистолетах и...
— Решено, — Киран резко поднимается и, приставив ладони рупором ко рту, кричит: — Эй, Эмми! Ты когда-нибудь устраивала бой на водяных пистолетах?
Малышка замирает как вкопанная, едва удерживая равновесие. В глазах вновь появляется настороженность, и я чувствую, как рядом напрягается Киран, а Эмми тем временем слегка качает головой из стороны в сторону. Нет.
Киран стремительно оборачивается и протягивает мне руку.
— Похоже, вам обеим пора вычеркнуть из списков кое-что, сделанное впервые.
Облизав внезапно пересохшие губы, я шепчу:
— Ты сумасшедший.
— И чертовски привлекательный.
— И несносно наглый.
— Предпочитаю «уверенный в себе», — он протягивает руку еще дальше. — Ну же, Лайла, что скажешь? Вы с Эмми против меня с Бэмби?
Глядя на раскрытую ладонь, я невольно улыбаюсь и вкладываю руку в его, ощущая шершавые мозоли своей гладкой кожей. Между нами мгновенно проскакивает электрический разряд: от прикосновения воздух буквально заряжается осязаемой энергией. Я пытаюсь стряхнуть наваждение, силой заставляя утихомириться бабочек, вспорхнувших в животе.
Вот именно поэтому никогда и не отвечала на его сообщения.
Для Кирана флирт – вторая натура, пустая забава, но в моем сердце он пробуждает чувства, о существовании которых прежде и не подозревала. Глупое сердце отказывается понимать: Киран не мой и никогда им не станет.
Я поджимаю губы и иду на попятную.
— Ладно, я в деле, но только если мы, девочки, будем против тебя. Потому что черта с два получится оттащить Бэмби от Эмми.
Он скрещивает руки на груди, а я мысленно приказываю себе не пялиться на напрягшиеся бицепсы.
— И что мне достанется в случае победы? — лениво тянет он.
— Делаем ставки?
— А почему бы и нет?
Я принимаю независимую позу, чуть выставив бедро.
— И чего же ты хочешь?
— Свидание.
— Категорически нет.
— Ты сама спросила, чего я хочу, а хочу я именно этого, — он сбегает вниз по ступеням и наклоняется, чтобы подхватить на руки подбежавшую Эмми, чьи волосики от пота прилипли к лицу. — А каков твой приз, если выиграешь?
— Как-то ты слишком быстро замял тему со свиданием, Эшфорд.
— Потому что не намерен отступать, — он оборачивается, удерживая Эмми на бедре. — Так что выкладывай, солнышко, чего хочешь ты?
Я беру паузу, чтобы подумать. Раз на кону свидание, победа должна быть за мной. Нельзя поддаваться обаянию, ведь я... я точно влюблюсь, а меньше всего на свете сейчас нужно, чтобы парень, который ни с кем не задерживается дольше одной ночи, разбил мне сердце – как раз тогда, когда жизнь наконец-то меняется к лучшему.
Киран фыркает.
— Да не думай долго. Выпали первое, что придет в голову.
— Ладно. Книги, — сдаюсь я. — Хочу, чтобы ты купил мне новую книгу.
При этих словах глаза Кирана загораются живым азартом.
— По рукам, — лениво тянет он.
Он протягивает руку для закрепления сделки. Ошарашенная готовностью, я несколько секунд медлю, прежде чем снова вложить ладонь в его. Когда мы скрепляем уговор, Киран не спешит убирать ладонь, удерживая пальцы еще несколько долгих мгновений – так, словно вовсе не хочет отпускать.