Призрачный шанс (П)

— Боже мой, ты невыносим, — стону я.

— Просто признай, что хочешь меня, и закроем тему, — парирует он.

Киран наседает, причем гораздо упорнее, чем за все последние три недели. Передо мной снова прежний Киран – тот самый, чьего возвращения я отчаянно желала и кого одновременно до смерти боялась увидеть, ведь отказать ему практически невозможно.

Я торопливо отворачиваюсь, пока его пресловутая суперсила не считала мысли, устроившие в моей голове настоящий хаос, и заставляю себя сосредоточиться на витринах. Один из нарядов приковывает взгляд, отзываясь в крови робкой искрой предвкушения.

Пропустив мимо ушей очередную порцию болтовни Кирана, я решительно шагаю в проход с масками и замираю, пройдя треть ряда. Сняв с крючков две штуки, я разворачиваюсь и с шальной улыбкой поднимаю их повыше.

— И насколько сильно ты жаждешь доказать, что действительно меня хочешь?

Киран делает несколько размашистых шагов, мгновенно сокращая расстояние между нами, и одновременно с этим пожирая меня взглядом.

— Жизнь бы отдал, заставь это отнестись ко мне всерьез.

Тяжело сглотнув, я отчаянно пытаюсь не замечать, как от его обезоруживающей искренности внизу живота разливается жар.

— Тогда надень, — бросаю я.

Выпустив из рук маску Ганнибала Лектера, Киран на лету перехватывает новую, и уголок его губ одобрительно дергается.

— О-о, вызов принят.

Меня прошибает волна удивления.

— Серьезно? И ты правда ее наденешь?

— Солнышко, ты можешь хоть пытать меня, — тянет он, — пока руки касаются моего тела, я буду послушным мальчиком и выкрикивать все, что пожелаешь.

— Какая прелестная идея, — иронизирую я.

— Хочешь, чтобы я покричал? — ухмыляется он.

— Возможно.

Киран низко, бархатисто смеется, после чего склоняет голову, разглядывая маску.

— Ты читала об этом в какой-то из книжек, признавайся?

Часто заморгав, я пытаюсь скрыть подступившую панику.

— Н-нет.

Уголок его рта подергивается в усмешке.

— Не хочешь поделиться, какую именно сцену сейчас воскресила в памяти, раз у тебя так запылали щеки?

— Нет! — выпаливаю я.

— Ага, значит, книжка все-таки существует, — ловит он меня на слове.

Я торопливо натягиваю маску, скрывая свои чувства.

— Удачи теперь с суперсилой, Эшфорд!

Он медленно делает шаг вперед, пожирая меня глазами; не знай его так хорошо, я бы решила, что Киран способен заглянуть в самую душу даже сквозь плотный пластик.

Запрокинув голову, я замираю в томительном ожидании: Киран неспешно поднимает точно такую же маску Крика, надевает и слегка склоняет голову. От простого жеста волна обжигающего жара прошивает насквозь.

По коже разбегаются колкие мурашки.

— Мне не обязательно видеть лицо, чтобы понять, насколько ты заведена, Лайла, — он протягивает руку, и палец ласково касается покрывшейся мурашками кожи на моем предплечье. — Ты моя любимая книга. И даже если в ней не хватает пары глав, я все равно знаю их наизусть.

— Лайла! — стремительно вылетая из-за угла, кричит Белла.

Мы мгновенно отпрянываем друг от друга, и я успеваю развернуться как раз в тот момент, когда лучшая подруга переводит взгляд с замершего за спиной Кирана в маске Крика на меня, тяжело дышащую в точно таком же обличье.

Она переводит палец с одного на другого.

— Не вовремя я, да?

— Чертовски не вовремя, — сухо цедит Киран.

— Упс, — виновато пожимая плечами, Белла приобнимает меня за плечо. — Ладно, момент все равно упущен, так что я тебя украду. Я нашла идеальный наряд, он просто потрясающе подойдет под эту маску, — Белла переводит взгляд через мое плечо на Кирана. — И благодаря ему перестанешь ненавидеть меня за то, что вас прервала.

— Очень на это надеюсь, — раздраженно выдыхает он.

Из-за угла показывается Грейсон: на голове у него красуется белый поварской колпак, а лицо озаряет настолько глупая ухмылка, что я просто не могу сдержать смех.

— Это кем ты, черт возьми, вырядился?

— «Рататуем»! — разведя руки в стороны, провозглашает он.