Призрачный шанс (П)

— Хочешь получить ответ, солнышко? Придется раскошелиться еще на одну из книжек с перчинкой.

Я шумно сглатываю, внезапно испытав огромную благодарность Грейсону за то, что тот ушел к Белле на кухню. К щекам приливает жар.

— Т-ты прочитал ту главу?

— До последнего слова.

У меня перехватывает дыхание.

Теплая ладонь Кирана мягко обхватывает челюсть, заставляя запрокинуть голову сильнее, пока наши губы не оказываются на расстоянии волоска друг от друга.

— Я отлично знаю, чего ты хочешь, — выдыхает он.

— И чего же? — против воли срывается с губ, а взгляд сам собой опускается к его губам, тронутым легкой усмешкой.

— Думаю, лучше показать.

Губы Кирана едва уловимо, невесомо касаются моих, и меня прошибает мощный разряд электричества. Я ахаю. Киран удивлен не меньше, но секундное замешательство тут же проходит.

Поспешно отстранившись, он поворачивается в сторону кухни, где вовсю целуются Грейсон и Белла, и заливисто свистит.

— Сворачивай лавочку, Ромео!

Грейсон подходит к нам с глуповатой улыбкой.

— Сажай Бэмби в машину, я подойду. Надо же попрощаться со своей девочкой.

Без лишних слов он резко разворачивается и вновь принимается целовать Беллу с такой страстью, словно делает это в последний раз в жизни. Мне бы посмеяться или поддразнить лучшую подругу, но до сих пор не могу прийти в себя после случившегося между мной и Кираном.

Его губы

едва

коснулись моих, а ощущение – будто током ударило.

Проходя мимо, Киран подмигивает.

— Карсон, у тебя слюнка потекла.

Эта колкость

мигом

выводит меня из оцепенения.

Испепеляя его взглядом, я тут же нахожу весомый ответ.

— Что-то штаны тебе тесноваты стали, Эшфорд.

Он резко замирает, теперь уже полностью сосредоточив на мне все внимание, и беззвучно, одними губами, произносит:

— Рядом с тобой – всегда.



Как выясняется позже, на то, чтобы выпроводить мужчин, уходит куда больше времени. У Эмми случается самая настоящая истерика из-за разлуки с Бэмби. Наверное, не стоит смеяться, но попытки Кирана утихомирить бушующий ураган по имени Эмми, пока золотистый ретривер просто сидит рядом и выглядит так, словно настал лучший день в его жизни, кажутся невероятно комичными. Мы с Беллой покатываемся со смеху.

Кирану точно понадобится ангельское терпение, ведь крошка Эмми, похоже, уродилась такой же упрямой, как и ее папочка.

Полчаса спустя, после бесчисленных попыток подкупа, они все же приходят к компромиссу... и под «компромиссом» я подразумеваю то, что Бэмби они забирают с собой.

Эмми вовсю вьет из Кирана веревки.

Белла плюхается рядом, открывая пачку чипсов.

— Похоже, мы все-таки остались вдвоем.

Уютно устраиваясь на диване, я чувствую абсолютное умиротворение, пока она включает второй сезон «Дневников вампира».

— Как себя чувствуешь, Лай?

— Лучше, когда ты рядом.

Она задумчиво поджимает губы, а потом вдруг выпаливает:

— Ты ведь скажешь, правда? Если почувствуешь, что снова случился срыв?

Я мягко улыбаюсь.

— Ты будешь первой, кому я позвоню.

Что-то меняется в ее лице. Облегчение, наверное? Мимолетное чувство исчезает прежде, чем я успеваю его разгадать. Внезапно вздохнув, Белла снова переводит взгляд на экран.

— Как же мне требовалась передышка.

— Мне тоже, — тихо говорю я. — Элли и Карлтон все еще у вас гостят?

Впрочем, глупее вопроса и не придумаешь. Элли не появлялась несколько дней, хотя обычно, стоит ей приехать в город, приходит каждый божий день, присоединяясь к нашим с Эмми прогулкам по парку, а то и вовсе заглядывая просто ради того, чтобы помочь по хозяйству со стиркой и уборкой.

Она настоящий ангел, сумевший к тому же втянуть в дружеские откровения и мою маму. Эти двое теперь болтают чаще, чем я общаюсь с собственной матерью, что уже о многом говорит. Если мама смеется, то лишь потому, что висит на телефоне с Элли.

Белла качает головой под знакомые аккорды начальной заставки.

— Уехали пару дней назад, — она наклоняется и бережно сжимает мою ладонь в своих. — Этот мишка, Лай... я даже описать не могу, как он помог пережить те тяжелые минуты, когда я отчаянно тосковала по маме, — она ненадолго умолкает, добавляя совсем тихо: — Он возвращает меня к жизни, когда кажется, что тону.

Сжимая ее руку в ответ, я шепчу:

— Я рада.

В комнате повисает тяжелое молчание.

— Как же я по ней скучаю, — наконец роняет она, и нижняя губа предательски подрагивает.

— Знаю, Бел.

— А знаешь, я ведь до сих пор иногда пытаюсь ей позвонить, — признается она, пока по щеке катится первая слеза. — Порой просто забываю, что она...

Белла резко умолкает, не в силах закончить фразу. При виде горя лучшей подруги слезы наворачиваются и на мои глаза.

— Прости, Бел. Как бы хотелось забрать твои страдания. Если бы я только могла подарить еще хоть немного времени с ней.

Она тяжело сглатывает и кивает, уставившись в одну точку, а затем словно встряхивается, прогоняя нахлынувшую грусть.

— Боже, ты ведь вечно заставляла смотреть этот сериал в средних классах.

Я охотно позволяю Белле сменить тему и фыркаю.

— Подумаешь, всего лишь подкупала тебя альбомами для рисования и карандашами.

Ее глаза округляются.

— Боже, и правда! — хохочет она. — Совсем из головы вылетело!

Смеясь вместе с ней, мы погружаемся в уютную тишину под звуки сериала. Меня хватает лишь до середины серии: накатившая усталость берет верх, окончательно погружая в сон.