Страница 90 из 110
Он взмахнул рукой, сотворив портал, и шагнул вперед, увлекая меня за собой. Он крепко держал за руку, а потому, когда оказались в точке выхода, успел подхватить пошатнувшуюся меня.
— Если я правильно помню, играют здесь, – осмотревшись на месте, сообщил Игл. – Разумеется, это место не единственное, но надо откуда-то начинать.
Тяжелый дух ударил в нос сразу, как только распахнули дверь и вошли внутрь. Наследник Берл уверенным шагом направился к лестнице и стал спускаться вниз. Помещение с невысоким потолком оказалось заполнено людьми. Светильники на балках давали достаточно света, чтобы рассмотреть несколько столов, за которыми сидели игроки. О том, что здесь царит азарт, не оставалось сомнений. Кто-то выкрикивал ставки, другие наблюдали за ними из-за спины, а в центре столов горкой сложены монеты.
— Вы его видите? – с беспокойством осмотрелась по сторонам и ухватилась за рукав Игла.
— Кажется, Эджин сидит за дальним столом. Там, где играют на высокие ставки, – вглядываясь куда-то, сообщил он.
Молодой маг зашагал вперед, и я поспешила за ним, опасаясь отстать.
— Эджин, вот ты где? – широко и добродушно улыбнулся Игл, подойдя к другу.
— Пришел? – обернувшись на голос, не удивился Лаэрт.
По странному блеску его глаз становилось понятно, он думал, о чем угодно, только не о возвращении в академию.
— Не собираешься уходить? – вежливо спросил Игл. – Мы с Есенем тебя искали.
— Оба здесь? – отклонившись в сторону, чтобы рассмотреть меня, спросил Лаэрт. – Разумеется, – недовольно выдохнул сквозь зубы.
— Ты куда собрался, наследник? – возмутился один из игроков. – Мы только начали партию. Никто не покинет стол, пока не закончим.
— Идет! – странно оживился Эджин.
— Другой разговор, – ободрились вокруг.
Мне показались подозрительными переглядывания соседей за столом, но Лаэрт словно ничего не замечал.
— Эджин, нам пора возвращаться, – положив руку на плечо друга, спокойно, но твердо произнес Игл.
— Закон гласит, что партия должна быть доиграна, – дернув плечом, отрезал Лаэрт. – Я в деле! Ставлю еще сотню.
— Мелковато как-то, – презрительно скривился мужчина за столом. – Говорил, любишь крупные ставки.
— Наследник Лаэрт, – наклонилась я к его уху, повинуясь молчаливому приказу Игла. – Скоро рассвет, нам надо на занятия к преподавателю Шторму.
— Что за пацан? Почему он вмешивается? – возмутился кто-то из игроков.
— Мой слуга, – резко произнес Эджин. – Предлагаю его на кон. Кто ответит?
— Ты что творишь?! – взорвался Игл. – Совсем мозги проиграл? Бросай все! Уходим!
Наследник Берл дернул друга за плечо, понуждая его подняться, но тот вывернулся и кинул на него безразличный взгляд.
— Никуда он не пойдет!
— Ставка сделана!
— Принимаю.
— Отвечаю! Ставлю пятьдесят тысяч.
— О! Вот это игра! Уважаю!
Голоса обрушились со всех сторон. Громко озвученная сумма привлекла внимание любопытных. Вокруг стола плотной стеной выстроились болельщики.
— Эджин, остановись! – пытался достучаться Игл до друга. – Ты не можешь играть на Есеня.
— Отчего же? Он – слуга. Я его спас и теперь жизнь Есеня принадлежит мне. Сегодня хочу навсегда избавиться от него!
Жестокие слова вонзались в мой мозг раскаленным железом. Наследник Лаэрт показал себя в истинном обличье. Именно таким я увидела его в первую нашу встречу, таким он и остался, лишь на время смягчившись, когда понял свою зависимость от моего присутствия. Сейчас он, по словам преподавателя Шторма, не нуждается во мне, а значит, пришло время избавиться от помехи.
— Мальчишку покажи! – потребовал молчавший до сих пор один из игроков.
— Ха! Господин Желех, решили приобрести новую игрушку для своей жены? – кто-то позади него скверно хохотнул.
— Не твое дело, – отрезал игрок. – Выйди вперед, малец!
— Есень, стой на месте, – ухватил меня за рукав Игл.
— Он не твой, и даже не его, – кривой палец одного из болельщиков поочередно потыкал в Берла и Эджина. – Мальчишка стоит на кону, а значит, на него любой может претендовать.
— Неужели возможно играть на человека? – в ужасе спросила Игла.
— Здесь все возможно, – засмеялись у меня за спиной, услышав вопрос.
— Но закон .. – выдохнула испугано.
— Здесь только один закон – игра!
— Игра, господа! Ставки сделаны! – перекрыл громкие крики зычный голос раздающего.
С этими словами стол и игроки накрылись защитным куполом от окружающих, чтобы никто не помешал процессу. Высокие ставки требовали особого отношения к игре.
Лаэрт уставился в карты и больше его ничего не интересовало. Наследник Берл от бессилия сжимал и разжимал кулаки, готовый при малейшем поводе устроить драку. Остальные участники азарта сосредоточились на партии, а болельщики оживленно переговаривались.
Я стояла в полнейшем оцепенении и не могла произнести ни слова. Дикая, ужасная и непонятная ситуация, где стала ставкой в чужой игре, не укладывалась в голове. Кажется, мне в очередной раз преподнесли урок, наглядно показывая, насколько смертельно опасно вмешиваться в дела высокородных милордов, с легкостью играющих чужими жизнями. И хуже всего, что именно тот, кого люблю всем сердцем, предает меня.
— Пас! – раздался голос одного из игроков.
— Рановато что-то, – причмокнули у меня над ухом.
— Я тоже пас, – с ленцой произнес еще один игрок.
— Добавляю.
— Отвечаю.
— Пас.
Голоса становились глуше, в ушах звенело. Неужели все происходит на самом деле? Люди, сидящие за столом, всерьез намереваются выиграть меня? Их не интересует мое мнение и насколько законно подобное действие?
— Остались двое, – возбужденно переговаривалась толпа. – Посмотрим, кто возьмет куш.
— Мальчишка молоденький совсем.
— У Желеха глаз наметанный.
— Эджин, в последний раз прошу, прекрати играть! – громко потребовал Игл.
— Не подумаю! Хочу навсегда избавиться от проблемы! – рявкнул на него Лаэрт и обернулся.
В его темных глазах плескалась ненависть и желание убивать. Он испепелял меня взглядом, и грубые слова проклятия сорвались с его плотно сжатых губ.
— Верное решение, наследник, – сладко улыбнулся Желех. – Открываюсь!
— Господа, смотрим результат! – оповестил раздающий.
Наследник Лаэрт медленно расправил сложенный в руках веер из карточек, проводя ногтем по плотной бумаге. Звук говорил о повороте в моей судьбе.
— Господин Желех, поздравляю! – произнес раздающий, взглянув на карты участников.
Едва объявили победителя, защитный купол над столом распался.