Страница 64 из 110
— Что-то случилось? – не поворачивая головы, едва слышно спросил Тэо.
— Ничего, о чем стоит говорить сейчас, – донесся легкий шепот.
Принц оглянулся и с тревогой посмотрел на верного стража. Бледный, почти незаметный молодой человек смотрел с равнодушием. Однако, его долгое отсутствие и фраза, говорящая, что за последнее время что-то произошло, встревожили.
— Ваше высочество, вам нравится представление? – мягким голосом спросила миледи Пакрин, привлекая к себе внимание.
Ее наивный и восторженный взгляд, устремленный на принца, говорил лучше любых слов о чувствах, которые испытывала девушка.
— Прекрасное выступление, – вежливая улыбка вновь вернулась к принцу.
Телохранитель сделал пару шагов и оказался в непосредственной близости за спиной Тэо.
— Я все решу, – успокоил верный воин.
Принц коротко прикрыл глаза, одобряя дальнейшие действия. Их отношения отличались доверием, доказанным с обеих сторон. Тэо знал, на телохранителя можно положиться не только из-за ответственности в выполнении приказа, но и в разумности его действий. Если стражник обещал решить проблему, значит, поступит наилучшим образом, рассказав позже во всех подробностях.
Тень проследила за наследниками, увлеченно беседующими с миледи Бонин – одной из претенденток в невесты принца. Девушка мило улыбалась, вела себя скромно и ничем себя не компрометировала. Телохранитель оставил их и отправился на поиски необходимого человека.
— Надо поговорить, – замерев темным туманом за плечом преподавателя Шторма, прошелестел тихий голос верного слуги принца.
Темная тень вновь упала под ноги гостям, не заметившим ничего необычного. Переливы, вспыхивающие от огней акробатов, создавали фантасмагорию праздника.
Преподаватель Шторм вежливо раскланялся с собеседниками и неспешно отошел в сторону, где количество собравшихся оказалось меньше.
— Кто такой Есень? – темная фигура молодого мужчины оказался рядом с преподавателем.
— Есень? – от неожиданного вопроса Шторм резко развернулся к телохранителю, но тот с безразличным выражением лица наблюдал за представлением. – Откуда вы его знаете?
— Отвечайте на вопрос. Ваши ученики привели его во дворец. Я хочу знать, кто он, – слова говорились резко, но очень тихо.
— Вчера наследники попросили принять его в академию.
— Почему?
Верный вопрос. Молодой человек без родственных связей и магии вдруг оказывается в академии, но за него просила вся четверка.
— Пока толком не разобрался. Они не рассказали правды.
— И вы приняли его?
— Решил за лучшее держать юношу поблизости.
— Опрометчиво.
— Почему? – спросил он, не сводя взгляда.
— Вам лучше с ним разобраться. И как можно скорее.
Телохранитель сделал шаг назад и исчез, оставив Шторма в смятении. Вскоре его фигура замерла за левым плечом Тэо.
Есень
Удивительно, но госпожа Бонин обращалась ко мне столько же, сколько и к наследникам. Ее васильковые глаза лучились искрящей радостью во время разговора с Лаэртом и Викардом. Я старалась отмолчаться или отделаться короткими ответами, но девушка упорно продолжала втягивать меня в разговор.
Факиры устроили настоящую феерию огня. Восхищенные возгласы почти все время срывались с моих губ. И казалось бы, привычная к столичным трюкам, молодая госпожа восхищалась на равнее со мной.
— Когда следующий праздник? – спросила я, наблюдая за концовкой огненного шоу.
— Вскоре состоится беседа с королевой, – вздохнула миледи Бонин, охотно отзываясь на мой вопрос. – Потом два дня обучения. После этого должно пройти чаепитие с принцем.
— Сколько забот, – весело посочувствовал наследник Вирил.
— И не говорите, – улыбнулась в ответ госпожа. – Но знаете, мне нравится. Если бы не отбор, продолжала сидеть дома и придумывать развлечения. Сейчас хоть и трудно, но интересно. Девушки увлечены соперничеством, забавно смотреть на их интриги.
— Как думаете, кто станет невестой принца Тэо? – поинтересовался наследник Лаэрт.
— Главная претендентка – миледи Пакрин, но остальные не собираются отставать, – охотно поделилась мнением госпожа Бонин.
— Неужели прекрасная Илира в будущем станет нашей королевой? – Вирил оглянулся на девушку, находящуюся рядом с принцем.
— Мысли принца никто не знает. Он ведет себя ровно со всеми, что позволяет надеяться каждой, – спокойно отозвалась она.
— Вы тоже надеетесь? – заинтересовался наследник Викард.
— Если выберут меня, отказываться не стану, но и расстраиваться не буду, если получу отказ.
— В любом случае всех нас ожидает договорной брак, – вставил слово Лаэрт.
— Ты не веришь, что можно жениться по любви? – спросил Вирил.
— Я верю, что любовь может возникнуть между супругами, которых нам выберут родители, – наследник Лаэрт очаровательно улыбнулся миледи Бонин.
Тонкая полоска проявилась на нижней губе. Едва заметный шрам словно поделил ее на неравные части. Асимметрия придавала чувственности полным губам и вызывала внутренний трепет от предвкушения и желания почувствовать прикосновение мужских губ.
Пришлось тряхнуть головой, чтобы сбросить наваждение. Никогда – никогда не узнаю, какой на вкус его поцелуй.
— Ты оптимист, – хлопнув рукой по плечу друга, весело сказал наследник Викард.
— Именно. И готов подарить счастье своей супруге, – не сводя чарующего взгляда с миледи Бонин, отозвался наследник Лаэрт.
Молодая госпожа поддалась его обаянию и, в отчаянии от испытываемых чувств вспыхнув смущенным румянцем, отвернулась. Откровенный намек не понял бы разве что глухой или глупой.
Лицо Викарда помрачнело. По всему было видно, что молодая госпожа ему нравится, но явный интерес друга вызывал ревность.
— А что вы думаете по поводу договорных браков? – справившись с волнением, миледи Бонин обратилась ко мне.
Кажется, на фоне двух наследников, явно выказывающих интерес, я казалась для нее безопасным собеседником.
— Параллельно, – ободряюще улыбнулась ей.
— Как это? – взмах пушистых ресниц заставит дрогнуть любое мужское сердце.
— Договорные браки сами по себе, я сам по себе. Не пересекаемся, – пояснила ей.
— Родные Есеня не станут подбирать ему спутницу жизни. Он – сирота. Поэтому я взял его под свое покровительство, – вновь вступил в разговор наследник Лаэрт, взглянув в мою сторону с легким раздражением.