Страница 55 из 110
Мое сердце испуганно сжалось, и я споткнулась на месте. Озорной блеск в зеленых глазах искрился удовольствием.
Не понимаю. Наследник Игл с первой встречи ведет себя странно. Неужели у него есть подозрения на мой счет? Но тогда почему не говорит о них, почему продолжает покровительствовать?
— Завтракаем и отправляемся к портному, – усаживаясь за стол, сообщил любитель красоты.
— Господин Игл, где ваши родители? – растерянно осмотрелась по сторонам, послушно устраиваясь рядом с хозяином дома.
— Я живу один, – просто ответил он. – Милорд Берл предпочитает сельскую жизнь. Мне ближе блеск столицы.
Скромно опустила взгляд в тарелку перед собой. Слуги положили приличных размеров прожаренный кусок мяса, полив его острым соусом. При взгляде на блюдо почувствовала, насколько успела проголодаться.
— Есень, ты плохой ученик? – неожиданный вопрос застал меня в тот момент, когда я с наслаждением пережевывала первый кусочек мяса.
— Нет. Почему плохой? – вскинула удивленный взгляд на довольного жизнью наследника.
— Ночью мы приняли тебя в команду и договорились, что ты будешь обращаться к нам по имени, – потыкав палочками в мою сторону, пояснил молодой маг.
— Я не могу. Мое положение ..
Договорить мне не дали.
— Ерунда, – взмахом руки отверг аргумент наследник Игл. – Твое положение изменилось, когда преподаватель Шторм принял тебя в академию.
— Но я не наследник, – растерялась окончательно.
— Гарольд тоже не наследник, – спокойно отозвался он.
— У него есть магия.
— Ты тоже особенный. И главное, очень ценный участник команды.
— Послушайте, господин Игл, наследник Лаэрт объяснил ситуацию. Я понимаю, мое присутствие рядом с ним необходимо, но я не маг.
— Не имеет значения. Будешь обучаться военному искусству как обычный человек. Теория и практика поединков на мечах. Мы используем клинки силы, – наследник отвел руку в сторону и в его ладони появился светящийся меч. – Ты будешь тренироваться с обычным оружием.
— Я?! – опешила окончательно.
— Разумеется. Ты парень крепкий, сильный. Справишься. Мы по очереди тебя потренируем, – мне подарили широкую улыбку и довольный взгляд.
Есть расхотелось сразу. Я мирный человек и никогда не помышляла о военном поприще. Мужчины должны защищать королевство, а не женщины. Но признаться в своей принадлежности к слабому полу не могла.
— Привыкай обращаться ко всем в команде по имени, – закончив завтракать, подвел итог беседе молодой маг. – А теперь отправляемся за покупками. Времени осталось немного перед визитом во дворец.
Эджин никак не мог смириться с неизбежностью, но и отказываться от перспектив не собирался. Признаться отцу в своей слабости, рассказать о необходимости присутствия Есени? Нет! Он тряхнул головой. Милорд Лаэрт никогда не поймет и не простит случившейся с ним оплошности.
Они с Вирилом распрощались, а подавленное состояние не улучшилось даже после купальни и сытного завтрака.
Предположение Гарольда оказалось верным, отец вызвал его для визита во дворец. Сегодня будут представлять претенденток в невесты принцу Тэо. В планы милорда Лаэрта входило знакомство со всеми участницами, чтобы оценить перспективы брака его наследника. Значит, Эджин обязан выглядеть привлекательно и солидно. Костюм был заказан заранее и пошит портным, знавшим молодого господина с рождения.
В новой и красивой одежде Эджин почувствовал себя уверенно. Он знал о своей привлекательности и умел ею пользоваться.
Милорд и его наследник отправились во дворец в повозке. Они молчаливо смотрели в окна, убрав занавесь в сторону и рассеянно наблюдая за толпой. В столице царило праздничное настроение. Свадьба, которая должна состояться в ближайшем будущем, позволит отдохнуть и повеселиться горожанам, а многим хорошо заработать.
— Милорд Пакрин уже прибыл и занимает разговором распорядительницу, – высмотрев противника, тихо проговорил старший Лаэрт.
— Ирата не видно, – поделился наблюдениями Эджин.
— Скорей всего он привезет сестру к началу представления.
— Верное решение. Если только .. – наследник задумчиво замолчал, пронаблюдав за тремя придворными дамами, торопящимися уйти из тронного зала.
— Что? – обернулся к нему отец.
— Кажется, невесты раньше нас прибыли во дворец. Смотрите, отец! – Эджин указал рукой на летний дом, расположенный на возведенном острове в центре искусственного пруда.
Поверхность водоема присыпал снег, кромку берега затянула хрупкая корка льда. Летние растения убрали в теплицы до прихода весны. Выгнутый мостик соединял небольшое строение с ажурными украшениями по краю крыши со вздернутыми вверх углами. Странно видеть оживление у домика, предназначенного для отдыха в тени во время жаркого дня. Оба Лаэрта проводили взглядом придворных дам, скрывшихся в летнем домике. Королевская охрана надежно берегла претенденток в невесты принца.
— Эй, дружище! – окликнул знакомый голос.
Эджин обернулся к Иглу и остановил взгляд на его спутнике. Молодой человек заметно уступал в росте другу. Фигура подтянутая, плечи не широкие, но гордо расправленные. Костюм подчеркивал тонкую талию и изящество походки. Он словно плыл над землей, а не переставлял ноги.
Взгляд молодого господина показался Эджину знакомым. Лаэрт нахмурился, прищурился и пристально вгляделся в знакомые и одновременно незнакомые черты лица. «Есень» – пришла догадка. Как грубого и забитого рудокопа она смогла превратиться в изысканного и утонченного господина? Преображение девушки в элегантного и респектабельного юношу оказалось для Эджирна неожиданностью.
Берл остался доволен произведенным впечатлением на Эджина.
— Милорд Лаэрт, – вежливо поклонился Игл, не спуская с друга озорного взгляда.
Есень в точности повторил приветствие и замер рядом с ними.
— Наследник Берл, – протянул милорд Лаэрт, оценивая внешний вид обоих подошедших молодых людей. – Как поживает ваш отец?
— По-прежнему предпочитает оставаться в имении, – спокойно отозвался Игл. – Позвольте представить, Есень – новый член нашей команды, – он обернулся к парню и тепло улыбнулся, подбадривая.
— Кто ваши родители? – спросил милорд Лаэрт.
— Он из провинции, – отозвался Игл с таким видом, словно говорил о незначительном. – Где наши прелестницы?
— Пока неизвестно, – ответил Эджин, с облегчением поддерживая перевод темы.
— Разве они не в этом доме? – подняв руку, Есень указала на летний домик.