Страница 54 из 110
Глава 18
Есень
— Эджин, проснись! – разбудил меня голос Игла. – Тебе из дома письмо.
Рядом со мной пробурчали под нос ругательство, и наследник Лаэрт неохотно поднялся на ноги. Едва он дошел до двери, как раздался торопливый стук.
— Наследнику Викарду послание от милорда, – почтительно проговорил незнакомый голос.
— Эй, Вирил! Поднимайся, – позвал Лаэрт.
И снова стук в дверь.
— Господину Пакрину послание от милорда Пакрина.
— Что за нашествие? – возмутился Игл и запустил подушкой во вновь вошедшего.
Я, схватившись одной рукой за голову и, постанывая от тупой боли, отползла к стеночке и села. Хмель гудел и не давал ясно соображать, зато смотреть получалось. Трое пришедших мужчин были одеты в форму слуг и терпеливо ожидали ответа от наследников. Первым прочитал послание Лаэрт и выжидательно уставился на друзей. Гарольд и Вирил пробежались по строчкам и переглянулись.
— Ну? Что за общий сбор? – потребовал ответа наследник Игл.
— Отец сообщает, что сегодня необходимо отправиться во дворец, – отозвался Лаэрт.
— За каким чертогом именно сегодня? – ухватившись рукой за голову, поднялся на ноги зеленоглазый виновник общего похмелья.
— Будет представление претенденток – невест принца Тэо, – повертев в руках лист, сделал вывод Гарольд.
— Мы-то здесь причем? – возмутился Игл и поискал на прибранном столе, что бы попить.
Я разделяла с ним возмущение. Горло пересохло, голова болела, а проблемы выбора невесты принца мне казались абсолютно лишними.
— Идем, – принял за всех решение наследник Викард.
— Да. Надо, – согласился с ним Гарольд.
— Эй! Я с вами! – пошатываясь, направился к дверям Игл. – Ни за что не пропущу веселье. Наверняка во дворец прибудут не только невесты, но и их родственники. Подергать самолюбие Ирата ни с чем несравнимое удовольствие.
— Есень, идешь со мной, – приказал наследник Лаэрт.
Молчаливо поднялась на ноги, опасаясь стоном выдать свое самочувствие. Ночь прошла под руководством зеленоглазого балагура, а потому сейчас расплачивалась за доверчивость.
— Зачем? – посмотрев на меня, спросил Игл.
— Есень останется в моем доме, – спокойно ответил Лаэрт.
— Даже не думай! Во дворец Ират прибудет не только с сестрой, но и со своими подхалимами, – опасно замотал головой Игл. – Есень обязательно должен находиться рядом с тобой.
— И как, по-твоему, я объясню отцу присутствие слуги на приеме? – вздернул бровь брюнет.
— Почему слуги? Есень теперь равноправный участник команды, как и все мы. Забыл, сколько сегодня выпили по этому поводу? – Игл хлопнул меня по плечу, а потом притянул к себе, обняв. – Мне пришлось его порядочно напоить, чтобы заставить ко всем обращаться по имени.
— По имени? – нахмурился Лаэрт.
— Разумеется. Ты сам предложил Есеню обращаться к тебе «Эджин». Забыл? – хохотнул весельчак. – Я что зря старался?
— Не стоило, – тихо простонала, чувствуя последствия «уговоров».
— Я помню, – поддержал друга Гарольд. – Ты вошел с Есенем с улицы, сообщил, что пошел снег, и предложил научить парня обращаться по-дружески.
— Кажется, что-то такое припоминаю, – свел брови к переносице блондин. – Но частично.
— Вы издеваетесь? – возмутился наследник Лаэрт.
— Нисколько, – снова замотал головой Игл. – Вчера мы стали командой.
Страшно представить, сколько мы выпили, если я ничего не помню.
— Идемте, друзья. Есеня я забираю себе. Отчитывайтесь перед своими отцами-милордами. Встретимся во дворце, – первым направился к выходу неунывающий Игл, увлекая меня за собой.
Тяжелые шаги наследников за спиной заставили оглянуться. Я встретилась взглядом с Лаэртом. Он тоже посмотрел в сторону беседки, припоминая ночную встречу, а потом нахмурился, увидев руку Игла на моем плече.
Молодые маги распрощались у ворот и разошлись в разные стороны. Наследников сопровождали слуги, присланные с письмами от милордов.
— Куда мы идем? – спросила спутника через какое-то время.
— Для начала ко мне домой. Надо привести себя в порядок, а потом отправимся покупать для тебя выходной наряд. Во дворце строгие требования к внешнему виду, – сообщил Игл с угрюмым видом.
Кажется, любитель нарушать правила и веселиться страдал от последствий возлияний.
— Мне действительно необходимо идти с вами во дворец? – обеспокоенно спросила его, забегая вперед.
— Хочешь пропустить веселье? – заломил бровь наследник Игл. – Сегодня будет интересное представление. Оно стоит того, чтобы посетить скучнейшее место в королевстве.
— Дворец – скучнейшее место? – удивилась я.
— Разумеется. Надменные придворные кичатся своим происхождением, красуются дорогими нарядами, плетут интриги и устраивают заговоры.
— Почему?
— Потому что ненасытная жадность власти и денег их привлекает. Каждый из них старается воспользоваться слабостью или просчетом соперника, чтобы взобраться повыше и ухватить кусок побольше.
— Не понимаю, о чем вы говорите? Разве не король стоит надо всеми? – озадачилась окончательно.
— Король прислушивается к министрам и советникам, управляя государством. Как думаешь, легко одному человеку, наделенному властью, противостоять двум десяткам благородных милордов, раздираемых борьбой за влияние? Две партии преследуют разные цели и готовы пойти на крайние меры, доказывая правоту. Король пытается уравновесить их, найти путь в решении проблем.
Я слушала его, раскрыв рот. В далекой провинции никто не обсуждал сложные отношения у власть имущих. Наша связь с правителем складывалась просто – мы работали и платили налоги.
— Есень, я открою для тебя мир красоты и изящества. Поверь, он гораздо интереснее, чем высокомерные лица благородных милордов.
Дом наследника Игла по размерам не отличался от особняка Лаэрта. Множество слуг поспешили навстречу молодому хозяину, с почтением выполняя его распоряжения. Меня поручили заботам одного из молодых людей, приказав принести чистую одежду, предварительно подогнав по размеру. Пока я умывалась в предоставленной купальне, местные мастерицы выполнили все быстро.
К наследнику Иглу я выходила одетая в нарядном костюме темно-зеленого цвета. Даже нашли сапоги по размеру, начищенные до блеска. Зеленый взгляд молодого человека заметно посветлел, когда пробежался по моему внешнему виду.
— Отлично выглядишь, – одобрил наследник. – Если бы не знал наверняка, что передо мной парень, мог бы принять тебя за девушку, переодетую в мужской костюм.