Страница 101 из 110
Перед финальной сценой ему вручили послание, где подробно изложили доклад по его запросу. Социальный статус, возможные родственники, а самое главное, что Есень – девушка восемнадцати лет пропала примерно полгода назад, оставив личные вещи и не заплатив за комнату. Портрет, сделанный со слов соседей и квартирной хозяйки, прикладывался. Черты лица оказались угадываемые.
— Что ты делаешь в академии, Есень? – задумчиво постукивал указательным пальцем по рисунку, молодой политик Волис. – С какой целью пробралась в команду наследников? И самое интересное, как смогла уговорить преподавателя Шторма усыновить? Интересно, приемный отец знает, что ты не мужчина?
Игл долгое время пытался пробиться в комнату, где за защитным пологом скрылся Эджин, уведший Есень. Он представить не мог, что наследник с резким характером может сотворить с девчонкой. Иглу не хватало сил пробить выставленное Лаэртом заклинание. Еще на тренировках они заметили, насколько сильнее становится команда с участием антимага. Вот и сейчас Эджин самым бессовестным образом воспользовался возможностями Есени.
Отступать он не собирался, снося раз за разом слой защиты. Когда-нибудь он пробьется!
Наследника Берла потребовал к себе король, пожелавший лично пообщаться и поблагодарить за представление. Проигнорировать приглашение государя Игл не имел права. В последний раз долбанув по двери заклинанием, наследник Берл отправился выказывать верноподданнические чувства.
Говоря с королем, он беспокоился о друзьях. То, что Эджин заперся с Есенем, казалось дурным знаком. Однако дворец пока не сотрясали боевые заклинания, а значит, есть надежда, что девчонка выживет после разговора с упрямым и грубым Лаэртом. Лишь бы продержалась до его прихода, а дальше Игл лично разберется с ним.
— Интересный и необычный сюжет, наследник Берл, – сдержанно похвалил король. – Как пришла идея?
— Я давно интересуюсь отношениями между мужчинами и женщинами. Очень подробно изучаю руководство по управлению мужчинами. Не секрет, что если в семье жена умная, то она руководит мужем, – с поклоном ответил Игл.
— Неужели? – удивился и развеселился король. – Что навело вас на эту мысль?
— Разве я не прав? – хитро улыбнулся Берл. – В семье всегда главная женщина, а если муж считает, что решения принимает он, то значит она еще и умная.
— Какой дерзкий ум, – то ли восхитился, то ли разгневался король.
— Молодое поколение набивает собственные шишки, государь. Пытливые, молодые умы находят и высказывают свежие идеи, – вступился за ученика преподаватель Шторм. – Что благотворно для страны. Они смотрят вперед, дерзают и ставят новые цели, которых добиваются во славу королевства.
— Возможно. Возможно, – задумчиво проговорил правитель. – Однако, считаю, что пьеса дерзка и несет неправильный пример молодым людям. Запрещаю ее постановку! Наследник Берл, сжечь все экземпляры! Если вам предложат сыграть ее, немедленно доложить!
— Слушаюсь, ваше величество, – почтительно склонился Игл.
Он улыбался, радуясь, что его каверза получилась на славу. Надо же! Он смог растеребить самого короля, известного хладнокровием и спокойствием! Он определенно добился успеха!
Эджину пришлось покинуть дворец, повинуясь приказу отца, и прийти домой. На душе после разговора с Есенью стало светло и радостно. Он улыбался прохожим, любовался весенним солнцем и радовался щебетанию птиц. Зима медленно отступала, неохотно отдавая власть над людьми. И состояние пробуждающейся от долгой спячки природы очень походило на состояние Эджина.
Тьма, поселившаяся в его сердце, развеялась после сегодняшнего открытия. Есень отвечает ему взаимностью. Милая и сильная, мягкая и с твердым характером, скромная и отзывчивая. Сколько раз он убеждался, что она относится к друзьям на равных, не оценивая их по положению в обществе или размеру семейного капитала, даря свою искренность каждому.
И только ему она отдала свое сердце. Пусть будет уверена, Эджин ценит ее дар и сохранит его.
— Завтра объявят выбор принца, – скрипучий, старческий голос отца прозвучал резким диссонансом в его счастливом настроении. – Но сегодня я узнал, что Бонин отказали. Можешь заняться ею. Кажется, вы успели познакомиться. Ты правильно сделал, навещая их дом. Теперь путь к ее состоянию открыт.
— Отец, я не могу на ней жениться, – категорично отказался Эджин.
— Что за новости? – надменно приподнял седые брови милорд.
— Вирил влюблен в миледи Бонин, и она отвечает ему взаимностью, – радужное настроение ничто не могло испортить.
— Меня их чувства не волнуют. Не собираюсь обращать внимание на глупости, – отрезал хозяин дома. – Займись ею. Необходимо сообщить о вашей свадьбе, как можно скорее!
— Нет, – категорично отказался Лаэрт, поднимаясь из кресла. – Мне пора возвращаться.
— Не пожалеешь о своем решении? – с угрозой произнес отец.
— Ни в коем случае. Жить с женщиной, которая любит другого, не лучший вариант, – с последними словами Эджин покинул кабинет отца.
Милорд Лаэрт некоторое время молчаливо рассматривал дверь, за которой скрылся его наследник. Именно так он относился к своему отпрыску: не сын, а именно наследник. В королевстве правильно назывались дети аристократичных семей. Они продолжали дело отцов, приумножая капиталы, внося свой вклад в стабильность положения.
Эджин прекрасно справлялся с возложенной на него обязанностью перед семьей. Учился и завязывал правильные связи, послушно выполнял приказы отца. И только после поступления в академию, попав под влияние Шторма, известного своим вольнодумством, Эджин начал проявлять характер. Стал заводить сомнительные знакомства.
Например, сын Пакрина и утешительницы. Куда ниже пасть? Он четко посоветовал начать общение с наследником, откинув в сторону бесполезную дружбу.
Второй тревожный сигнал поступил, когда Эджин познакомился со странным юношей из провинции. Натали верно служила ему, докладывая о происходящем с его наследником. Она смогла подкупить прислугу в академии и докладывала о каждом шаге. Милорд Лаэрт узнал об усыновлении Штормом нового члена команды, о частых драках. И совсем возмутительное поведение Эджина за игорным столом.
Ситуация не вышла из-под контроля благодаря сыну утешительницы Пакрина, но наследник разочаровал отца.
Последней каплей стал отказ жениться на Бонин. Лучшую партию не придумаешь, а упрямец вздумал говорить о чувствах! Наглец! Придется принимать меры.