Неправильные клятвы

Он встает и подходит ко мне. Берет мою руку, поднимает ее и целует тыльную сторону ладони, не отводя от меня взгляда ни на секунду. Я ненавижу то, как на меня действует его прикосновение и эта давящая, уверенная близость. Ненавижу его. Я пытаюсь напомнить себе об этом, но я не защищена от его чар.

— Мы с тобой еще не закончили, — говорит он напряженно, затем разворачивается и уходит.

Я не знаю, что делать или говорить. Я до сих пор не могу поверить, что он здесь и несет какую-то чушь о попытках… попытках чего? Отношений между мной и Уиллом? Это звучит как катастрофа, которая ждет, чтобы случиться.

Стивен выглядит раздраженным, стоя рядом со своим стулом так, словно охраняет территорию, будто Уилл может снова его отобрать.

— Я не знал, что опаздываю, — говорит Стивен, бросая на меня взгляд. — Я получил сегодня твое письмо об изменении времени.

Мое письмо?

Я смотрю в спину Уиллу, пока он уходит.

Этот сукин сын взломал мою почту.

Я слегка впечатлена, но в то же время зла.

— Извини. Я пришла раньше, чем думала. Я рада, что ты здесь. Это было неловко, — говорю я, пытаясь разрядить напряжение между нами.

Стивен выглядит неубежденным, когда садится напротив. Он не заполняет пространство, которое занимал мужчина, бывший здесь минуту назад. На нем сегодня серый костюм. И хотя он выглядит хорошо, он не выглядит так же хорошо, как Уилл, и мое тело не тянется к нему так, как к Уиллу. И я, блядь, ненавижу это признавать.

У Уилла есть эта аура. Он знает, что он лучший в любой комнате. И хотя, думаю, в некоторых аспектах это правда, для других это может выглядеть просто как высокомерие и самоуверенность придурка, которым он тоже является.

Но глубоко в душе я знаю, что есть часть Уилла, которую они никогда не видят. И именно она затуманивает мне рассудок. Она принадлежит женщине, которой больше не существует, которая живет только в воспоминаниях.

Но это не имеет ничего общего с тем цирком, что творится у меня в голове из-за Уилла. Я уважала его желания и его покойную жену, а он считает, что может просто врываться в мою жизнь, когда ему вздумается. Зачем? Для быстрого траха? Какова бы была его версия отношений?

— Алина, я хочу, чтобы ты знала, ты мне нравишься, — заявляет Стивен, и это так резко, что меня вырывает из круговорота мыслей. — И хотя мне не нравится Уилл, я готов помочь тебе пережить этот этап.

Этап? Какого хрена это значит?

Сижу в замешательстве, ожидая, что он прояснит. Я точно ослышалась. Но когда он говорит, я хотела бы, чтобы он этого не делал.

— Уилл — плохая компания. Он не только имеет дело с преступниками, он сам преступник. И я думаю, ты достаточно умна, чтобы не связываться с такими людьми, особенно когда пытаешься развивать свой бизнес. Как твои клиенты отреагируют, узнав, что ты связана с таким, как он? Им будет комфортно? Я просто говорю, что нужно разорвать все связи как можно быстрее, пока ты не втянулась глубже.

Уверена, он думает, что говорит полезные вещи. Но то, как он это говорит, и то, как он говорит об Уилле — это низко даже для него. Откидываюсь на спинку стула и молчу, пока он подзывает официантку и заказывает нам по бокалу красного вина. Я смотрю на нетронутые стаканы воды, понимая, что обычно Уилл заказал бы нам бутылку шампанского или вина. Но в этот раз он заказал воду.

Замираю от этой мысли с ужасающим осознанием, кажется, он знает.

И, вдобавок ко всему, мне совсем не хочется быть вежливой со Стивеном после его осуждения таких людей, как Уилл. Он не совсем неправ и имеет право на свое мнение, но у меня есть друзья, связанные с криминальным миром, и они были самыми близкими людьми для меня, которых я нашла за долгое время. Они поддерживали меня и помогали, предлагая новые возможности. Мария, Хани и Райя. Стал бы Стивен смотреть на них свысока, если бы узнал, что у них серая мораль? Скорее всего. И в глубине души я знаю, что я тоже не совсем хороший человек. Я ворую ради адреналина. И если Уилл находил это забавным, я понимаю, что этот мужчина — обычный мужчина — не отнесся бы к этому хорошо.

Мы просто слишком разные, даже если я думаю, что такой, как Стивен, лучше для меня.

За весь ужин я почти не говорю. Честно говоря, не уверена, замечает ли он это вообще. Или ему все равно. Он много говорит о себе, а я лишь изредка вставляю пару слов поддержки, но в голове у меня шумит, мысли путаются, и собственные решения будто начинают давить со всех сторон.

И все оказывается до банального просто: Уиллу достаточно снова войти в мою жизнь и запустить цепную реакцию, лавину.

Потому что опять я думаю только о нем. И я ненавижу эту власть, которую он надо мной имеет. Я не понимаю ее и не понимаю этого притяжения, которое тянет меня за ним. И я ненавижу это.

Когда Стивен просит счет, официантка сообщает, что он уже оплачен. Уиллом.

Лицо Стивена тут же вспыхивает красным, и он резко поднимается.

Молча следую за ним, когда он снова начинает ругать Уилла и пытается поймать нам такси. Я остаюсь у входа, пока он наконец не смотрит на меня, словно впервые видя настоящую меня. Понимаю, каким бы милым и внимательным он не казался на прошлой неделе, он смотрит не на меня, а просто на кого-то, кто может воплотить его мечты о том, какой он хочет видеть партнершу или жену.

— Спасибо за все, Стивен, но я не думаю, что у нас что-то получится, — говорю я ему. — Ты мне нравишься как друг. Но не больше, — честно говорю я.

Сначала он стоит в замешательстве, затем подходит ко мне.

— Послушай, я знаю, что иногда бываю слишком напористым, но все получится, я уверен, — говорит он так, будто это факт. — Нам нравится одно и то же, и нам было бы так легко вместе.

Сказать, что мне никогда в жизни ничего легкого не доставалось — ничего не сказать.

— Тебе просто нужно отстраниться от него. Он токсичный, — Стивен качает головой, все еще кипя из-за Уилла.

И я понимаю. У Уилла есть талант бесить людей.

Возможно, часть моей путаницы связана с Уиллом, но я уверена, что знаю, чего хочу для себя. Ну, по крайней мере, я знаю, что это не связано со Стивеном.

— Дело не в Уилле, Стивен. Я просто не вижу в тебе того, — прежде чем я успеваю сказать что-то еще, он целует меня.

Замираю от того, как быстро это произошло. Я не просила его целовать меня, и я не хочу его поцелуя. Отталкиваю его, и когда он понимает, что я не улыбаюсь, его улыбка исчезает, брови хмурятся.

— Серьезно? Ничего?