Страница 21 из 150
Глава 6
Прошло 3 года.
Горожане сгрудились у лавки со съестными припасами. Кража? Ссора между покупателем и продавцом?
Нам пришлось пробиваться сквозь плотную толпу, в которой говорили все сразу и ничего толком понять невозможно.
На свободном пространстве в пыли лежала женщина. Ее остановившийся взгляд устремился в небо, а из живота торчала рукоять ножа.
— Госпожа, как же так?! Госпожа! – горестно восклицал мужчина, сидящий рядом с распростертым телом и теребивший ее за плечи. Его руки и одежда перепачканы свежей кровью, принадлежавшей жертве.
— Расступитесь! – перекрывая гомон толпы, громко приказал Соним.
Он достал медальон стражника и продемонстрировал окружающим. Я последовала его примеру, с затаенным чувством гордости наблюдая за реакцией собравшихся.
— Кто знает погибшую? – задал первый вопрос командир.
— Госпожа! Госпожа! – продолжал причитать мужчина.
— Вы знаете, кто она? – положив руку на его плечо, спросил Соним.
— А? Кто? – поднял на него глаза тот, впервые обратив внимание на кого-то еще, кроме погибшей.
— Это хозяин мясной лавки. Господин Урут, - пояснила женщина из толпы. – Мы его хорошо знаем. Всегда приходим к нему за покупками.
— А женщину знаете? – развернулась к свидетельнице.
— Она постоянная покупательница. Кухарка Арчим из дома милордов Маджин, - охотно отозвалась женщина.
— Молчи! Беду накликаешь! – кто-то позади одернул ее.
— Почему? – отодвинув в сторону свидетельницу, прошла к осторожной горожанке. – Что особенного в доме милордов Маджин?
— Нечего, господин! Госпожа! – поправилась она.
— Стражница Вистам, найдите кого отправить в магистратуру с докладом, - приказал Соним, пытающийся привести в чувства мясника.
За помощью в поисках надежного посланника отправилась в знакомую таверну. Хозяин зарекомендовал себя сообразительным и заинтересованным проблемами района, где проживает. Быстро объяснила произошедшее и попросила о помощи. Мужчина понятливо кивнул и обещал отправить сына в магистратуру.
— Воровать иногда воровали. Пьяные, бывало, дрались, но убийства никогда не было, - опечалился он.
Я пообещала вскоре прийти к нему за подробными ответами на вопросы о личности мясника и его покупателей и отправилась к командиру, организовавшему перенос тела погибшей в лавку. Любопытные не расходились, у каждого была своя версия произошедшего. Никто толком ничего не видел, но кто-то из наблюдательных обратил внимание на порезанный карман и отсутствие кошеля. Двое утверждали, что женщина вскрикнула перед тем, как упасть.
Потратив множество времени и нервов во время опроса местных жителей и свидетелей, которые хоть что-то видели или слышали, немного прояснила ситуацию. Пришедшие на помощь стражники разогнали праздношатающихся и отправились оповестить хозяев о гибели кухарки.
— Не повезло вам, - искренне посочувствовал стражник. – Тихий район, убийств здесь никогда не совершали. Магистрат ждет доклад.
Мы дождались распорядителя дома Маджин, передали ему тело погибшей для дальнейших забот и отправились к начальству. Шли молча, не глядя по сторонам. День клонился к закату, а мне казалось, будто не меньше недели прошло с тех пор, как я покинула здание магистратуры.
— Докладывайте, - приказал господин Муним, не предлагая присесть.
От усталости гудели ноги, хотелось пить, есть и спать, а не рассказывать, что удалось узнать. Соним взял на себя обязанность отчитаться.
— Опросив свидетелей, мы смогли восстановить картину преступления, - начал рассказывать он. – Кухарка Арчим каждый день приходила в мясную лавку за свежими продуктами. Покупала почти всегда одно и тоже, лишь изредка выбирая что-то новое. Сегодня ее заказ не отличался от обычного. Женщина не успела расплатиться, когда неизвестный мужчина, одетый в простую одежду, близко подошел и кухарка громко вскрикнула.
— Она позвала на помощь? – уточнил начальник.
— Нет. Больше похоже на «отойди» или «уйди», - дополнила я, выслушав за целый день много версий последних слов погибшей.
— Если видят нож, не кричат «отойди», - заметил магистрат. – Скорее просят о помощи или стараются убежать. Почему она не сделала ни того, ни другого?
— Возможно не ожидала нападения, - немного подумав, ответил Соним. – Кухарка много лет приходила в лавку, знала людей, живущих рядом, общалась с ними. Район достаточно тихий и спокойный, как заверяли нас соседи.
— Мясника подозреваете? – помолчав, спросил господин Муним.
— Мы всех подозреваем, пока не будет достаточных доказательств против кого-то одного, - сообщил Соним.
— Продолжайте расследование, - согласился с ним начальник.
Мы послушно кивнули, принимая приказ, и нас отпустили.
Утром мы снова отправились на место преступления. Таверна «Стрекача» располагалась удобно, к ней можно подойти с трех сторон, а, сидя за столиком, проглядывалась улица в двух направлениях.
— Хозяин, что говорят о вчерашнем? – спросили мы, устраиваясь на привычном месте.
— Много говорят, - охотно отозвался он. – Вроде появилась банда разбойников, ранее промышлявшая в провинции, а теперь перебравшаяся в столицу. Еще ходят слухи будто кухарку Арчим зарезал ревнивый влюбленный, которому она отказала. Недавно торговки рассказывали о черном маге, убивающем на расстоянии. Вроде видели его несколько раз на нашей улице. Он появляется из стен и прячется там же.
— Мда-а, - задумчиво протянул Соним. – Вчера твой сын бегал с сообщением в магистратуру?
— Мой! – расплылся в довольной улыбке хозяин. – Расторопный малый. Он вам еще нужен?
— Позови его.
Мужчина ушел, призывая мальчишку.
— Зачем он вам? – удивилась я.
— Дети знают гораздо больше взрослых. Хочу узнать, не видел ли он чего подозрительного, - объяснил Соним.
К его словам отнеслась скептически. Кто из детворы станет рассказывать взрослым свои секреты? О них говорят между сверстниками, да в полголоса.
— Николь, поговори с господином стражником, - подтолкнул хозяин мальчишку лет семи.
Ребенок коротко обернулся на отца, опасаясь открыто выразить недовольство, но упрямо сжатые губы говорили о нежелании беседовать со стражником.
— Интересное имя Николь, - неверно начал разговор Соним.
— Нормальное, - парнишка утер указательным пальцем нос.
— Ты что-нибудь слышал про темного мага, выходящего из стен?
Ответ и мне хотелось услышать, но я понимала, что мальчишка не станет откровенничать рядом с отцом.