Страница 123 из 150
Глава 32
Главный императорский дворец Симлы
— Ваше величество, докладываю! – милорд Хваин вышел вперед и поклонился. – На заложника из Аграла было совершенно нападение в окрестностях столицы.
Среди министров поднялся шум, император кивнул, предлагая продолжить.
— Один из нападавших выжил, его допросили, - произнес посол и сделал паузу, позволяя собранию оценить ситуацию. – Некоторое время назад первый министр негодовал моим выбором заложника.
— Какая взаимосвязь между моим недовольством и нападением? – возмутился министр и вышел вперед. – Ваше величество, милорд Хваин вводит вас в заблуждение, кидая подозрения на меня. Из нападавших никто не выжил.
— Откуда об этом известно первому министру? – прищурился посол.
— Вестовой из армии оказался на месте сразу после нападения. Он видел несколько тел погибших. Стражники прибыли гораздо позже. Каким образом один из трупов мог ожить?
— В столицу прибыл вестовой из армии, а мы не слышали никаких новостей? - показательно удивился милорд Хваин.
Первый министр переглянулся с военным командующим и решительно шагнул вперед.
— На вестового совершили нападение и отобрали секретное сообщение из армии.
— Что? Как такое возможно? – раздались вокруг возмущенные голоса.
— Насколько я знаю, чтобы не произошло ничего подобного, отправляют двух вестовых с докладом, - громко, перекрывая голоса, произнес Хваин. – Неужели и второго посланца постигла та же участь?
Первый министр в негодовании сжал губы, отчего они побелели. Сегодня он собирался доложить его величеству о неприятностях с вестовыми, но посол опередил, выставив его в дурном свете.
— Из армии отправили трех вестовых с донесением. Генерал разделил послание на части, зашифровав каждый секретным кодом, - выступил вперед военный министр.
Все-таки в его ведении находятся дела, связанные с армией. Первый министр всегда оставался в курсе любых событий, но взваливать вину только на него одного не справедливо.
— У всех троих неизвестные отобрали тубы с донесением, - продолжил военный министр.
— Чертоги богов! – выругался кто-то из помощников министров, на него кинули возмущенные взгляды.
— Что говорилось в донесении? – задал единственный вопрос император.
— Не могу сказать, ваше величество. Вестовые рассказали о том, что им известно, но послание составлял главнокомандующий, - отчитался военный министр.
— Отправили вестовых в армию? – спросил его величество.
— Как только получили новость о пропаже первой части донесения.
— Министр наказаний, возьмите под личный контроль расследование с вестовыми, - приказал император.
— Хочу напомнить о нападение на заложника. Оба события произошли в одном месте, - вмешался Хваин. – Нам необходимо сохранить жизнь господину Пакрину, чтобы в дальнейшем иметь возможность выгодно воспользоваться его положением.
— Вы говорите, как торгаш, - презрительно выдохнул первый министр.
— Вы говорите, как неудачник, не способный проконтролировать передвижение вестовых на территории собственного государства, - отозвался посол, презрительно усмехнувшись.
— Доклад! – раздался громкий голос из-за дверей.
Император движением руки распорядился впустить. Молодой воин слегка оторопел от присутствия высоких сановников, но быстрым шагом прошел к середине зала и опустился на одно колено.
— Ваше величество, срочное донесение! – наклонив голову, громко проговорил вестовой. – Четыре станции, отвечающие за перевозку переписки, были сожжены!
— Что? Почему? Как такое возможно? – министры взорвались негодованием сильней прежнего.
— Если сразу четыре станции, то о случайности речь не идет, - задумчиво проговорил император. – Министр наказаний, как осуществляется охрана станций?
— Двое военных охраняют круглосуточно, сменяясь на посту, - доложил посуровевший министр.
— Недостаточно! Усильте охрану. Министр труда в короткие сроки восстановите здания, - приказал его величество.
— Слушаюсь! – одновременно отозвались подданные и вернулись на свои места.
Некоторое время министры тихо обсуждали произошедшее, а вестовой после доклада покинул главный зал императорского дворца.
— Есть еще, что сообщить? – поднял тяжелый взгляд его величество.
— У меня есть доклад, но расследование не завершено, - вышел вперед начальник судебного отдела.
Император движением руки разрешил говорить.
— В последнее время участились побеги рабов, привезенных из Аграла в качестве дани. Если раньше за год двое-трое решались, то за последние несколько дней их количество исчисляется сотнями.
— С чем связываете? – внимательно выслушал его величество.
— С началом войны многие рабы ожидают освобождения. Хозяева не чувствуют себя в безопасности.
— Ваше величество, разрешите предложить? – выступил министр труда.
— Говори.
— Если кто-то хочет избавиться от нежелательных рабов, предлагаю выкупать государству и отправлять неугодных на военные и общественные работы. В шахтах по добыче железной руды сейчас требуются работники из-за повышенных запросов для армии.
— Опубликовать указ! – приказал император.
Главный императорский дворец соединялся крытыми переходами с разными служебными частями. В сильный снег или дождь, в знойное лето, спрятавшись от горячего солнца, люди предпочитали перемещаться под крышей. Садовники украшали внутренние дворы, искусно сочетая мертвую и живую природу. Мелкие камешки сменялись зеленой травой, цветочные клумбы соседствовали с валунами. Любоваться раскинувшимся пейзажем доставляло истинное удовольствие.
Ее величество смотрела перед собой, но не замечала раскинувшейся красоты. Дворцовые дамы замерли поблизости, ожидая распоряжений. Тяжелая парча, украшенная золотой вышивкой, оттягивала плечи стройной женщины, а золотая корона в виде феникса с драгоценными камнями давила на голову. Однако императрица не обращала внимания на неудобства, ставшие за несколько лет почти привычными. Ее душа и сердце сейчас находились в другом месте. В главном императорском дворце проходил совет министров. Именно туда были устремлены помыслы ее величества. Она не сводила взгляда с отдаленного перехода в ожидании поданного сигнала. Одна из дворцовых дам, посланная наблюдать за событиями в главном зале, взмахнула белым платком, и императрица нервно перевел дыхание. Заседание закончилось, и у нее появилась маловероятная возможность встретить того, из-за кого бьется ее сердце.