Страница 119 из 150
Глава 31
Императорский дворец Симлы
Благородная госпожа Раон считалась самой красивой и талантливой из женщин императора. Она прогуливалась в обществе двух дворцовых служанок вдоль пруда с золотыми карпами. Девушки подали госпоже мешочек с кормом, и Раон изящным движением руки бросила щепоть. Рыбы, привыкшие к сытному питанию, собрались у помоста, красуясь перед зрителями сверкающими боками.
Женская часть дворца находилась вдали от главного, но недалеко от трапезной службы и лекарского отдела. Многие утешительницы из-за однообразия жизни скучали и пытались развлечься с помощью лакомств и разнообразных закусок, либо придумывали недомогания, чтобы привлечь внимание. Кухарки старались выслужиться и готовили необычные, изысканные блюда. Лекари с готовностью отправлялись на обследование мнимых больных. Их служба щедро оплачивалась из императорской казны и самими утешительницами.
Раон недавно вошла в запретную часть дворца, а потому предпочитала ежедневные прогулки в красивых парках и садах. Она приходила в оранжерею, где наблюдала за работой садовников, выращивающих редкие или привезенные из дальних мест растения. Интриги, сплетни и прочие принятые развлечения у императорских жен ее не интересовали.
Сегодня она отправилась к пруду, где наблюдала за обжорами карпами. Их кутерьма ради кусочка корма развлекала и одновременно вводила в задумчивость. Рыбы находились в заточении, но сытно кормились. Променяли бы они привычную жизнь на свободу? Однако, у них не было выбора, так же, как и у самой Раон.
Неожиданно ее отвлекли громкие крики, раздавшиеся со стороны входа из трапезной службы. Благородная госпожа направилась в сторону гама, заинтересовавшись происходящим.
— Госпожа, служанки ссорятся, - увидев, что именно заинтересовало Раон, сообщила ее спутница.
— Интересно узнать о причинах. Неужели не поделили угощение для хозяек?
Они приблизились и увидели неприятную картину. Пять дворцовых служанок из разных служб избивали упавшую на землю девушку. В отличие от других ее лицо прикрывала непрозрачная вуаль.
— Как ты посмела прийти во дворец? – раздавались крики. – Уродина! Не смей пятнать императорский дворец своим убогим видом. Думаешь, закрыла лицо, и никто не увидит шрамы?
Раон заинтересовано подошла и жестом попросила помощниц поднять пострадавшую.
— Благородная госпожа! – от неожиданности дворцовые служанки растерялись, но заученно склонились в приветствии.
Подхватив под руки пострадавшую, служанки Раон поставили ее на ноги.
— Что здесь происходит? – спокойно спросила любимая супруга императора. – Почему вы били девушку?
Служанки опасливо переглянулись, а Раон подала знак снять вуаль с лица. Ее помощницы с готовностью сдернули кусок непрозрачной ткани. Открывшаяся картина ужаснула. Кривая красная полоса пересекала правую половину лица. Затянувшаяся рана рассекала бровь, оттягивала веко в сторону и расходилась паутиной на щеке.
— Благородная госпожа, видите, насколько она уродлива? – храбро заговорила одна из девиц.
— Мы хотели преподать ей урок, чтобы навсегда покинула дворец и не омрачала взгляды супруг императора.
— Откуда ты? Почему на тебе одежда не из дворца? – оставила без ответа высказывания Раон.
Избитая девушка молчала. Правая сторона лица наливалась синяком, а в левом уголке губы появилась капелька крови.
— Она не из дворцовых служанок, - с претензией пояснила одна из нападавших. – Если бы она подчинялась главной дворцовой даме, мы бы давно добились справедливости и выгнали на задний двор мыть ночные горшки.
Говорившая замахнулась и попыталась вновь ударить. Помощница любимой супруги императора перехватила занесенную руку и резким движением завела за спину нападавшей, отчего та вскрикнула от боли.
— Идем со мной, - приказала Раон и покинула крикливое общество.
Первое правило во дворце – никогда не обсуждать дела с прислугой. Только приказы и строгое повиновение. Всегда следить за расстоянием между положением женщины императора и их подчиненными.
Помощницы Раон подхватили под руки пострадавшую и повели следом. Служанки возмущались, обещая вновь расправиться с уродиной, посмевшей оскорбить императорский дворец ужасным видом.
— Рассказывай, как ты попала во дворец, - присев за изящный стол из мрамора, приказала Раон.
— Я не служу во дворце, - робко произнесла девушка и утерла капельку крови на губе.
— Посторонним запрещено входить во дворец, - заметила Раон, ожидая продолжения.
— Я служу господину. Он привез меня с собой, - она не поднимала взгляда, сцепив руки.
— Кто твой господин?
— Господин Гарольд Пакрин. Он заложник из Аграла, - девушка кинула короткий взгляд на любимую супругу императора и вновь потупилась.
— Из Аграла, - задумчиво произнесла Раон. Некоторое время она молчала, потом приняла решение. – Я помогу тебе.
Она приказала помощницам приготовить необходимые ингредиенты и приступила к любимому занятию.
— Я назвала эликсир «Волшебство красоты», - улыбнувшись, сообщила Раон. – Немного наивно, но он действенный.
Помощницы закрыли двери, оставили указания никого не впускать, а их госпожа принялась накладывать на лицо девушки мазь, сверкающую на солнечным свете всполохами магии.
Эйрин уложили на одну из кушеток, с силой преодолев ее сопротивление. Она отказывалась принимать милость высочайшей особы, но справиться с сильными помощницами, оказавшимися мастерами боевых искусств, не могла.
— Сегодня я нанесу эликсир первый раз. Завтра за тобой зайдет одна из моих девушек, чтобы без проблем привести во дворец. Пройдет немного времени и шрам, испортивший тебе жизнь, станет незаметнее, - нанося мазь и втирая ее в кожу, рассказывала Раон. – Есть у меня одна идея, давно хотела приготовить что-то новое. Как раз вместе испытаем. У шрама не останется шансов против моих эликсиров.
— Почему вы помогаете, госпожа? – взволнованно спросила Эйрин.
— Императором было даровано звание Благородная госпожа Раон, - сурово поправила ее помощница.
— Простите!
— Я родом из Аграла. Хочу помочь соотечественнице, - просто пояснила любимая супруга императора.