Страница 102 из 150
— Он не твой и никогда не будет твоим, - с грустью произнес отец. – Я надеялся передать власть умному и справедливому правителю. Сегодня ты разочаровал меня, сын.
С последним словом крыша главного дворца рухнула, погребя под собой множество людей, оказавшихся в огненной западне. Верные слуги до последнего вздоха охраняли знаки королевской власти, не позволяя мятежникам воспользоваться ими.
Солдаты отбежали в сторону, оставив надежду разграбить богатства, и нацелили обнаженные мечи на короля, пришедшего к восставшим в одиночестве и без оружия. Его величество казался легкой добычей, но его власть и сила воли покоряли на расстоянии.
— Кто сложит оружие, получит прощение, - объявил король и шагнул вперед.
Хван поднял меч и приготовился к атаке.
— Ты убьешь родного отца? – спросил его величество, делая еще один шаг.
— Я беру трон, принадлежащий мне по праву. Если на моем пути будет стоять отец, я его не пощажу! – выкрикнул принц и кинулся вперед.
Король спокойно кивнул, принимая решение сына и согнул правую руку в локте открытой ладонью вперед. Удар меча пришелся в сердце. Фигура дрогнула, пошла рябью и рассыпалась искрами.
— Морок! – возмутился Хван. – Я знал, что ты слишком труслив, чтобы выйти ко мне!
— Прости за небольшой обман, - раздался печальный голос короля. – Я до последнего не мог поверить в гнусность твоих мотивов. Взять!
Со всех сторон на главную площадь выбежали военные вперемешку с дворцовыми стражниками. Лучники поднялись над крышами и натянули тетиву, а маги приготовились атаковать.
— Покажись, трусливая душонка! – озлобленно выкрикнул Хван.
Горящие стены и головешки главного дворцового зала взорвались изнутри, превращаясь в огненный вулкан. Среди дыма пепла и яростных языков пламени в небе показалась величественная фигура его величества.
— На колени! – выкрикнул один из генералов, приведших солдат на выручку.
Король в боевом облачении спланировал на площадь и опустился перед сыном. Некоторые из мятежников нерешительно стали оглядываться вокруг, опасаясь сильного мага, способного выстоять среди адского пламени горящего здания. Следом за королем показались перепуганные и перемазанные сажей лица дворцовой прислуги. Они выходили из-под завалов, со страхом поглядывая на огонь, бушующий вокруг них, и мятежных солдат, готовых убить мечами. Короткая процессия вскоре скрылась за поворотом.
Король стоял на месте, но мятежники вокруг чувствовали на себе давящую волю его величества. Один за другим они падали на колени, со звоном теряя оружие.
— Отведите бывшего наследного принца в тюрьму, - приказал король.
Несколько воинов подошли к мятежнику, но он взмахами меча разогнал их. Горящий яростью взгляд предупреждал, без боя он не согласен сдаваться.
— Хван, много жизней сегодня закончились. Остановись. Не заставляй применять силу.
Наследный принц кинулся на отца, желая пронзить его грудь мечом. По блестящему лезвию скользнули блики факелов. Вдруг они соскочили с оружия и охватили самого нападающего. Пойманный в огненную клетку, Хван взвыл от бессилия.
— Магическая защита дворца была включена сразу, как только увидели сигнальный огонь, - пояснил король. – Твое преимущество внезапного нападения не помогло. Отвести принца в тюрьму, - повторил приказ он.
Охранники королевской тюрьмы, обученные обращению с королевской защитой, препроводили мятежного принца.
Милорд Хваин прикрыл глаза, представляя события. Информатор дал подробное описание произошедшего. Расследование предательства выявило тесные связи бывшего наследного принца с Симлой. Чем больше проводили допросов, тем четче проявлялась картина предательства. Много представителей высшего сословия разделяли намерения принца Хвана о смене власти и совместной войне против соседних государств. В стране, находящейся под гнетом дани, любая военная кампания окажется крахом.
Несколько месяцев тщательного дознания подошли к концу и мятежнику вынесли приговор. Смертная казнь. Никакие прошения и ходатайства не могли смягчить сердце короля, познавшего предательство родного ребенка. Сын, пожелавший убить отца, ради трона не имеет право на снисхождение. Хван принял смерть на следующий день после оглашения указа.
В стране не стали устраивать траур по предателю, но разошлось устное распоряжение короля, попросившего своих граждан забыть о мятежном наследнике престола и никогда не упоминать о нем. Любые разговоры пресекались стражниками или старейшинами. Вскоре страна солидарно замолчала о принце, пожелавшего убить родного отца ради власти.
Спустя некоторое время указом короля наследным принцем назначили младшего сына его величества. Чтобы принять титул с соответствующими полномочиями, Тьери необходимо жениться, для чего объявили отбор в невесты принца.
— Негодящий принц, - проговорил молодой посол, прочитав отчет о казни Хвана. – Не смог удержать танцовщицу и захватить трон.
Асоль
— Не бойся, детка, все женщины рожают, - повитуха успокаивающе гладила по животу Асоль. – Детьми, которых я приняла, наверное, можно небольшой городок заселить.
— Не за себя боюсь, - выдохнула роженица.
— Правильно, - похвалила женщина. – Мать всегда за ребенка переживает. Придет время, и увидишь свою радость.
— Много болтаешь, - одернула повитуху госпожа Фантин.
— Слово лечит, - добродушно улыбнулась женщина. – Потерпи деточка. Ребеночек упирается, не хочет выходить. Мы ему немного поможем.
— Почему не хочет? – заволновалась Асоль.
— Не тревожься. Хочет он на свет появиться. Так повитухи говорят, чтобы рожениц веселить. Лежит поперек, но я ему помогу.
Ласковый тон, светящиеся добротой глаза успокаивали и придавали уверенности. На удивление хозяйка дома утешительниц нервничала. Казалось бы, ей не привыкать, разные ситуации случаются с ее подопечными, но она постоянно до треска ткани теребила шелковый платок в руках и оттирала лоб тыльной стороной ладони.
Длинный, мучительный день постепенно перетек в ночь. Иногда входили служанки, ободряюще улыбались Асоль, а после снова начиналась тягучая боль. Временами роженица впадала в беспамятство, словно спасая разум. Повитуха приготавливала следующую порцию отвара, способствующего родовспоможению. Ловкие руки поглаживали округлый живот, заставляя непослушного ребенка принять правильное положение.
— Помогай! – строго приказала повитуха госпоже Фантин. – Прикладывай теплые полотенца и надавливай легко, но твердо. Надо помочь малютке встретиться с мамой.