Страница 64 из 89
Глава 16
Дамиан
Я вошёл в свой кабинет. Мейсон. В моём кресле. Самодовольный ублюдок, словно он здесь хозяин. Я крепко пожал ему руку. Грёбаный ублюдок.
— Прошу прощения, что вам пришлось ждать. Я не мог перенести встречу.
— Без проблем. У меня и самого был важный звонок, — плавно сказал он. — Да и наша сегодняшняя встреча всё равно не была запланирована.
Нет, не была, грязный ублюдок.
— Я получил ваше приглашение на гала-вечер, — продолжил Мейсон, откидываясь в кресле с этим режущим взглядом. — Впечатляющие имена в списке гостей. И маленькая птичка напела мне, что вы представите нечто редкое… — Он сделал паузу, улыбаясь с нарочитым умыслом. — Или, скорее, что Дейзи Элфхорн сыграла в этом решающую роль. Похоже, вы приобрели с ней довольно много. Не только в профессиональном плане, но и в остальном.
Если ты ещё раз произнесёшь её имя своими грязными устами —
Мои пальцы дёрнулись. Челюсть сжалась. Он отлично знал, что делал, испытывая меня, провоцируя расколоться, выдать её важность. Я заставил себя не моргать.
— Это так, — ровно сказал я. — Это будет важное событие для меня и моей компании.
— Раз мы скоро станем партнёрами, скажите — что это за находка?
— Уникальный артефакт, принадлежавший Рамсесу III.
— У вас есть доказательства?
— Есть.
— Если правда, то замечательно. Это станет вашим прорывом. Слава, наследие.
Я кивнул.
— И у меня для вас хорошие новости. Я достал последний артефакт для вашей коллекции. Нам нужно лишь уладить, какие права вы передадите мне и какими отделами компании мы будем управлять вместе. Впереди великие дела. Я хочу привлечь вас к проекту в Египте — раскопки начинаются следующей весной.
— Это было бы превосходно.
Он достал из портфеля стопку бумаг, положив их между нами.
— Контракт. Всё, что мы обсуждали в Риме. Прочитайте на досуге.
Зачем приносить это лично? Он мог бы отправить. Нет, он хотел большего. Выведать об артефакте. Или хуже.
Слова Дейзи эхом отозвались во мне, и впервые в жизни я дрогнул. Моя основа — холодная, расчётливая, непоколебимая — дала трещину.
— Есть ещё кое-что, — сказал Мейсон слишком небрежно. Каждый мускул во мне напрягся. — Дейзи Элфхорн.
Её имя прошло сквозь меня, как чистый клинок — без предупреждения, сплошной порез. Моё сердце заколотилось. Я увидел садистский блеск в его глазах — он жил тем, чтобы проверять границы.
— Она меня завораживает. Этот ум. Эти знания. Интересно, во сколько мне обойдётся нанять её.
Я не моргнул. Но внутри что-то закричало. Я убью тебя, прежде чем отдам тебе её. Мои кулаки сжались под столом, ногти впились в кожу.
— Нет такой сделки, в которой Дейзи была бы ценой, — сказал я. — Она не товар.
Его улыбка стала шире, мерзкой.
— Это звучит почти так, будто у неё нет выбора. Что, если она сама захочет прийти ко мне? Разве это не её решение? Или вы говорите за неё, Дамиан?
Моя кровь вспыхнула, как огонь.
— Она принимает собственные решения. Но я не заключу сделку, которая продаст её вам.
— Она значит для вас больше, не так ли? Чем всё это?
Я мог бы убить его прямо там, просто протянуть руку через стол и раздавить его горло, пока эта самодовольная ухмылка не исчезнет. И на долю секунды — я заколебался.
— Нет. — Я заставил это прозвучать, как железо, и молился, чтобы оно не согнулось. Внутри всё кричало. Дейзи откопала то, что я похоронил по веской причине. Чувства делали меня слабым. Слабость означала потерю. А потеря означала крах.
Мейсон откинулся назад, глаза сверкнули.
— Значит, она не стоит того, чтобы потерять всё это из-за неё. Хорошо. Обнадёживает, право слово. Я был бы разочарован, если бы вы поставили кого-то выше успеха.
Он улыбнулся. И я улыбнулся в ответ. Ложь — для нас обоих. Но только один из нас был близок к тому, чтобы сломаться.
— У меня другая встреча, — солгал я, вставая.
— Тогда не буду вас задерживать. Увидимся на гала-вечере.
Я проводил его до двери. В тот момент, когда она закрылась за ним, я с размаху ударил кулаком в стену. Не достаточно сильно, чтобы сломать кость, но достаточно, чтобы выступила кровь. Я почти не почувствовал этого. Онемение поглотило меня целиком, потому что я знал правду: я больше не был прежним. Она сдвинула то, что я похоронил заживо. И это нечто пробуждалось.