Разрушенные. Книга 1

— Некоторые поступают из неполных коллекций, которые я покупаю, другие — это наследство или пожертвования без записей. — Его рука провела по подбородку, медленно, задумчиво. — А несколько с аукционов, которые всё ещё требуют более тщательного изучения. На мгновение он показался далёким, потерянным в расчётах. — Я пришлю вам список с документацией.

— С нетерпением жду этого.

— Я заметил, что некоторые даты в базе данных были обновлены. Каждое изменение помечается для меня. Это были вы или Беатрис?

— Да, это была я. Я перепроверяю записи, когда могу. Несколько дат не совпадали, поэтому я исправила их.

— Я просмотрел ваши изменения. Они были верны. — Его похвала обрушилась острой и нереальной. — Хорошая работа, мисс Элфхорн.

— Спасибо, — выдохнула я, едва удерживая улыбку, тянущую мои губы. Жар поднялся в моих щеках — но не тот, которому радуешься. Он горел, как сигнальная ракета, моё тело реагировало прежде, чем мой разум успевал за ним.

— Эта лавка очень много значит для меня. — Его голос углубился, спокойный, но теперь тяжелее, неся в себе что-то, что прижималось ближе. — Мои родители оставили её мне. Они ценили искусство и историю так же сильно, как и я.

Слова расплывались, уходя на задний план. Моё тело уловило что-то ещё, неверное трепетание в животе, беспокойный стук в горле. Моё сердце взмыло без причины.

Это была не мысль. Это был инстинкт. Реакция на него.

Он двинулся ближе. Медленно. Намеренно. С каждым шагом воздух сгущался.

Было что-то в том, как он держался — неспешно, уверенно. Не угрожающе. Не ласково. Мужчина, который никогда не нуждался в разрешении. Тот, кто приходил, чтобы взять.

Его взгляд нашёл мой и задержался. Не любопытный. Не тёплый. Просто неподвижный. Слишком неподвижный. Он давил на меня, как невидимые пальцы на моём горле. Я сказала себе, что этого не может быть, но я всё равно чувствовала это. Тёмное. Невыразимое. Неизгладимое.

Затем его рука поднялась. Медленно, целенаправленно. Я не вздрогнула. Я не могла. Его пальцы прошли перед моим лицом, достаточно близко, чтобы шевельнуть воздух против моей кожи. Мельчайший шёпот движения, и это всё равно послало дрожь, бегущую вниз по моему позвоночнику.

На одно биение сердца я подумала, что он прикоснётся ко мне. Хуже, я поняла, как сильно я хочу этого.

Боже. Я знала этого человека едва ли десять минут.

Вместо этого он достал с полки книгу.

— Например, эта, — тихо сказал он. Его голос не просто слышали, его чувствовали, вибрирующим низко в моей груди. Он открыл книгу, пальцы скользили по страницам, его челюсть сжалась, словно что-то тяжёлое сворачивалось внутри него.

— Это был подарок от моих родителей. Последний перед тем, как… — Слова споткнулись, незаконченные. Слишком дорогие, чтобы выпустить их.

Почти торжественно он закрыл книгу и отступил назад. Я выдохнула, словно впервые, хотя напряжение осталось. Его близость пробудила что-то внутри меня — словно огонь, который не обжигал, но преображал.

Какого хрена со мной было не так?

Он задвинул книгу на её место. Больше ничего не сказал. Не смотрел на меня. Но тишины было достаточно — я знала, что что-то сдвинулось, и ничто не вернётся к тому, чем было.

— Мисс Стоунфелд покинет нас в середине следующей недели, — холодно сказал он.

— Это так, — мягко ответила я.

— Я оставлю вам карточку с моей электронной почтой и номером телефона на случай, если возникнут вопросы. Я не всегда могу ответить быстро, но сделаю всё возможное.

— Спасибо, мистер Миллер.

— У вас есть корпоративная электронная почта мисс Стоунфелд?

— Да.

— Вам нужно будет часто проверять её. По срочным вопросам мои ассистенты сначала позвонят вам. Вы предпочли бы использовать рабочий телефон или свой собственный?

— Для быстрых уведомлений я лучше буду использовать свой личный номер. Так проще, чем носить два телефона.

— Хорошо. Если передумаете, просто напишите мне. Есть ещё вопросы?

Я покачала головой. — Мисс Стоунфелд уже рассказала о важных вещах.

— Хорошо, — мягко сказал он. — Тогда желаю вам приятного дня.

— И вам также, мистер Миллер.

На мгновение тень улыбки коснулась его губ. Она никогда не достигала его глаз. Он повернулся к лестнице, затем оглянулся один раз.

— Добро пожаловать в мой мир, мисс Элфхорн.

Проглотив последний кусок сэндвича с глотком колы, я рухнула на диван и набрала лучшую подругу. Она взяла трубку на третьем гудке.

— Да.

— Можешь говорить?

— Только что пришла домой.

— Я сегодня встретила своего босса.

— И?

— Вживую он выглядит даже лучше, чем на фотографиях.

— Я гуглила его. Он богат.

— Это я примерно поняла.

— Он встречался с Тиффани Бенц.

— С той супермоделью с тёмными волосами?

— Ага.

— Она высший класс.

— Ну и хорошо ему.

— Я всё равно не понимаю, зачем такому мужчине держать какую-то захудалую лавку.

— Дженн, если ты не хочешь, чтобы я пролезла через этот телефон и задушила тебя, возьми свои слова обратно прямо сейчас. Ты хоть представляешь, какие там сокровища?

— Я уверена, что они не стоят столько, сколько у него в банке.

— Дело не в деньгах. Дело в истории.

— Ладно, прости. Ты же знаешь, я люблю старые вещи так же сильно, как и ты.

— Я знаю. Как там Майк?

— Готовит ужин.

— Что в меню?

— Какую-то тортеллини. Майк, соли поменьше в этот раз! — крикнула она в сторону от телефона. — Прошлая партия была несъедобной. Извини, Дейзи. О, и кстати, я видела Адама. Он теперь с Эмили.

— Чтоб он провалился.

— Он спрашивал, где ты живёшь.

— Ты ему не сказала, правда?

— За кого ты меня принимаешь? Конечно нет. Этот ублюдок ничего от меня не получит.

— Спасибо.

— Я могла бы приехать через выходные. У меня наконец заканчиваются экзамены. Мы могли бы вместе сходить в Нью-Йорк.

— Это было бы потрясающе.

— И как там работа? Смертельно скучная?

— Вообще-то я люблю её.

— Ну, по крайней мере так. Очень рада это слышать. А как же Дамиан Миллер? Ты будешь видеться с ним часто?

— Не особенно. Он находится в Нью-Йорке. Даже если я буду привозить туда вещи, сомневаюсь, что столкнусь с ним.

— Жаль.

— Ох, Дженн. Во-первых, он мой босс. А во-вторых, такие мужчины, как он, не замечают таких женщин, как я, если только мы не управляем их лавками.

— Заткнись, Дейзи. Ты великолепна. Красивее любой из этих моделей.

Я вздохнула.