Перед прыжком

Паоло подвозит меня до отеля на своей Веспе, несмотря на то, что я сказала ему, что смогу дойти домой и сама, после того как он провёл мне полную экскурсию по своей студии. Я пытаюсь прокрасться в номер, чтобы Габриэль не услышал, но, конечно же, не могу быстро найти свою ключ-карту, и его дверь распахивается.

Он выходит в обтягивающей чёрной футболке, облегающей его подтянутое тело, и спортивных штанах — моём криптоните.

— Я думал, ты всё это время была в своей комнате, — говорит он, и между его нахмуренными бровями появляется морщинка. — Где ты была?

— У Паоло, — отвечаю я.

Его брови сходятся ещё сильнее, пока он пристально смотрит на меня, переведя взгляд с моих глаз на мои губы.

— Ты вышла из моей машины после того, как мы только что выбрали наш дом, и взяла такси, чтобы поехать к другому парню? — Я слышу боль в его голосе.

— Я пошла к Паоло, а не к какому-то случайному парню, — говорю я монотонно. — И успокойся, он просто показывал мне художественную студию, в которой мы будем работать вместе.

Он презрительно фыркает. — О, та частная студия, о которой он упоминал?

Я вижу, как он дрожит от гнева, и, зная Габриэля, понимаю, что он слишком увлёкся своими домыслами, прокручивая в голове все возможные сценарии.

— Ничего не было, — твёрдо говорю я, наконец доставая из сумочки свою ключ-карту. — А теперь, если позволишь, я пойду спать.

— Подожди, — говорит он, протягивая мне папку. — Я оставлю соседнюю дверь открытой. Можешь просунуть её через щель или принести, когда закончишь.

— Что это? — спрашиваю я, осторожно беря папку.

— Договор купли-продажи квартиры, — отвечает он. — Я хочу, чтобы ты была указана в качестве единственного законного владельца.

Я хмурюсь, бросаю взгляд на папку, а затем снова смотрю на него.

— Но я же не плачу за неё — это ты платишь. Зачем мне владеть ею?

Он пожимает плечами. — Считай это ранним подарком на день рождения.

Я колеблюсь, затем медленно киваю. — Ладно… Я принесу его, как только всё подпишу.

Он прочищает горло, вдруг становясь более нерешительным. — И… если ты тоже хочешь спать рядом со мной или просто оставить дверь приоткрытой, я не против.

Я закатываю глаза, хотя на моих губах появляется небольшая улыбка.

— Спокойной ночи, Габриэль.

— Спокойной ночи, Залея, — отвечает он, и на его губах появляется кривая улыбка. Он поворачивается к двери, но тут останавливается. — Но чтобы всё было ясно: мы скоро продолжим тот разговор, который начали в машине.

Не успеваю я ответить, как он заходит внутрь и закрывает за собой дверь, оставляя меня одну в прихожей с перевёрнутым желудком и ощущением, будто я медленно проваливаюсь в ковровое покрытие.

— Я так злюсь на тебя, — говорит Зейл, как только отвечает на мой видеозвонок, на его лице смешиваются гнев и беспокойство. — Я звоню тебе уже три недели, Зи.

— Я знаю, я знаю, — я поднимаю руки в знак сдачи. — Мне просто нужно было время, чтобы во всём разобраться. Прости, что заставила тебя волноваться.

Он садится на кровати, пристально глядя мне в глаза. — Можешь просто сказать мне, что происходит? Почему ты отказалась от отборочных на Гавайях?

Я подумываю рассказать ему о диагнозах, которые повергли меня в шок, но я сама едва успела это осознать. Я не готова обсуждать это с кем-то ещё.

— Я решила бросить сёрфинг, — говорю я, стараясь говорить ровным голосом. — На неопределённый срок.

Он моргает, затем проводит рукой по лицу.

— Прости, можешь повторить? Мне показалось, что ты только что сказала, что бросаешь карьеру, над которой работала всю свою жизнь.

Я улыбаюсь ему небольшой, сдержанной улыбкой. — Это больше не для меня, Зейл. Я не счастлива, занимаясь этим.

Между нами воцаряется тишина.

— Так какие у тебя планы?

Я выдавливаю из себя смешок, уже готовясь к его реакции.

— Я останусь в Италии на год. И прежде чем ты начнёшь волноваться — не стоит. Габриэль здесь, и, похоже, он останется здесь столько же, сколько и я. — Я бросаю взгляд на папку рядом со мной. — Он даже покупает квартиру, где мы будем жить.

Его выражение лица мгновенно становится суровым. — Я знал, что этот козёл лгал, когда говорил, что не знает, где ты.

— Вау. Постарайся сдержать своё воодушевление за меня, — говорю я сухо, закатывая глаза.

— Ты уже знаешь, что я думаю о Габриэле, Залея, — отвечает он, хмурясь. — Я не буду притворяться, что в восторге от того, что ты живёшь с парнем, который разрушил твою жизнь и заставил всю семью изнывать от беспокойства.

— Он не разрушил мою жизнь, — тихо говорю я. — И, пожалуйста, перестань ему это говорить. Он задаёт слишком много вопросов.

Его челюсть отвисает, на лице мелькает ярость.

— Разве он не знает, через что ты прошла?

— Зейл…

— Нет, Залея. Не может быть, чтобы ты скрывала это от него все эти годы. — Неверие придаёт его голосу резкость. — И ты просто переезжаешь к нему, как будто это какая-то сказка, где прошлого не существует?

Я выдыхаю разочарованный стон, дёргая себя за волосы.

— Я собираюсь ему рассказать. Просто пока не нашла подходящего момента.

Ладно, это, возможно, не совсем правда. Возможности были, просто я ими не воспользовалась.

Он молча изучает меня, сдерживая гнев, прежде чем наконец выдохнуть.

— Пришли мне свой новый адрес, — говорит он, уже успокоившись, но я чувствую, что между нами всё ещё витает напряжение. — Я хочу послать тебе подарок на новоселье.

— Я пришлю тебе в сообщении, — говорю я. — Но мы переезжаем только через три недели.

— Ладно, — он делает паузу. — Спокойной ночи, Залея.

— Спокойной ночи, младший брат.

После разговора с Зейлом я подписываю и ставлю свои инициалы на каждой странице в папке, а затем несу её к соседней двери. Я открываю замок со своей стороны и осторожно приоткрываю дверь, обнаружив, что дверь Габриэля уже приоткрыта.

— Заходи, — зовёт он, удивляя меня. Я думала, что он уже спит.

Я приоткрываю дверь пошире и заглядываю внутрь. Он сидит на кровати, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках, в самых сексуальных очках для чтения, которые я когда-либо видела. На его коленях лежит раскрытая большая книга, и он изучает страницы, рассеянно переворачивая их.

— Ты читаешь? — спрашиваю я.

Он поднимает глаза, приподняв бровь.

Я прочищаю горло.

— Я имею в виду… ты носишь очки?

— Да, — говорит он, закрывая книгу и сдвигая очки на лоб. — У тебя есть подписанные документы?