Перед прыжком

ГЛАВА

6

ГАБРИЭЛЬ | РИМ

Залея смотрит на меня так, будто привидение увидела, и я её не виню. Наверное, я выгляжу просто ужасно после всего трёх часов сна в этой паршивой гостинице. Чёрт возьми, я проснулся от того, что по рукам ползали муравьи.

— Как ты попал в галерею и кто ты такой? — спрашивает женщина рядом с Залеей, выглядя наполовину раздражённой, наполовину любопытной.

— Одна из моих проблем, — бормочет Залея, не отрывая от меня взгляда.

Я приподнимаю бровь. — Я теперь проблема, Рыжая?

Она бросает мне натянутую улыбку, предупреждающе прищуриваясь, прежде чем снова повернуться к женщине. — Мне, наверное, пора, — говорит она, и её улыбка становится вежливой. — Как мне записаться на твою программу?

Женщина протягивает Залее свой телефон, и я наблюдаю, как та вводит свои контактные данные.

— Я пришлю тебе все подробности до конца дня.

Залея кивает и быстро благодарит её, а затем выбегает из комнаты, крепко сжимая мою руку, и тащит меня за собой. Я позволяю ей вытащить меня из галереи, по мощёной улице и в пустой узкий переулок.

— Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь? — шипит она, наконец отпуская меня.

— Я пришёл тебя найти, — я засовываю руки в карманы брюк и медленно наклоняюсь вперёд, чтобы мы оказались на одном уровне глаз, — маленькая мышка.

Красный румянец поднимается по её шее к щекам, когда она смотрит на меня, и я испытываю огромное облегчение, видя, что в нашей физической связи ничего не изменилось.

— Во-первых, не называй меня так. — Она поднимает палец и сердито тычет им мне в грудь. — А во-вторых, я имела в виду, почему ты здесь, в Риме, а не на мировом сёрф-туре с Коа и Малией?

— Как я уже сказал, — я выпрямляюсь, — я приехал, чтобы найти тебя.

— Если бы я хотела, чтобы меня нашли, Габриэль, я бы ответила на твои сотни звонков и сообщений, — злится она. — Я не хочу, чтобы ты здесь был.

Эти слова ранят сильнее, чем следовало бы, учитывая, что это не первый раз, когда я слышу, как Залея говорит их мне.

— Ну, тебе не повезло, Рыжая. Ты решила исчезнуть, никому не сказав, куда уезжаешь, и у тебя даже нет элементарного приличия отвечать на звонки или сообщения.

— Я никому ничего не должна...

— Нет, должна, — перебиваю я, чувствуя, как моя хватка над гневом ослабевает. — Ты нам должна, Залея. Людям, которые заботятся о тебе? Тем, кто больше всех волнуется, когда ты исчезаешь и игнорируешь наши звонки? Ты обязана нам хотя бы дать знать, что с тобой всё в порядке.

Она презрительно фыркает, отступая от меня на шаг, скрещивая руки и сердито прищуривая глаза. — Ну, Габриэль, ты сам видел, что я в порядке. Можешь передать это всем остальным от моего имени, но я всё равно не хочу, чтобы ты здесь был.

— Я не твой посыльный.

— Нет, — выпаливает она, — ты просто мой преследователь.

Она разворачивается на каблуках и уходит, оставив меня с ощущением, будто меня только что ударили по лицу. У Залеи всегда был острый язык, когда она злилась, но прошло столько времени с тех пор, как она в последний раз так со мной разговаривала, что я уже забыл, насколько это может быть неприятно.

Не успеваю я последовать за ней, как мой телефон пискнул мелодией сёрф-тура, и я достаю его, чтобы посмотреть, какое место заняли Коа и Малия. Я в ужасе вижу, что они опустились с первого места на шестое. Я открываю запись их заездов и вижу, что сегодня их подвела именно Малия.

Я сразу же звоню Коа по видеосвязи, с каждой секундой злясь всё больше, пока он не отвечает.

— Вы, ребята, что, издеваетесь надо мной? — кричу я, проводя рукой по волосам в сотый раз с тех пор, как вышел из ледяного душа, не успев помыть голову. — С первого на шестое? Это, наверное, рекордное падение в рейтинге.

Коа выглядит нервно, глядя на Малию, которая напряжённо стоит рядом с ним, стараясь не смотреть на телефон.

— Сегодня волны были очень сложные, Габриэль, — говорит Коа, и, возможно, в обычный день я бы пропустил это оправдание мимо ушей, но после того, как Залея только что отчитала меня, я не в настроении слушать что-либо, кроме фактов.

— Хватит нести чушь, — кричу я. — Я видел, как Малия пропускала ключевые моменты на волнах, которые могли бы стать отличной возможностью набрать очки благодаря удачному манёвру. Она даже потеряла равновесие во время решающего

16

катбэка; она всё провалила.

Малия ещё больше опускает голову, и в этот момент она почти полностью исчезает из кадра, но продолжает молчать, что злит меня ещё больше.

— Не понимаю, зачем ты так старалась попасть в этот чемпионат, если собираешься просто бросить всё, как будто это не имеет значения, — выпаливаю я.

— Это имеет значение, — кричит она в ответ, и её голос срывается.

Я теряю дар речи, когда вижу, как её лицо сжимается, а по щекам начинают течь слёзы. Я впервые вижу, как Малия плачет, и теперь чувствую себя полным придурком из-за того, что выместил на ней своё раздражение после разговора с Залеей.

— Поговорим позже, — резко говорит Коа, вешая трубку, даже не попрощавшись, и я его не виню.

Я переборщил. Мне придётся извиниться перед ней, когда мы поговорим в следующий раз, и как-то загладить вину. Тяжело вздохнув, я выхожу из переулка и оглядываюсь, чтобы посмотреть, не осталась ли здесь Залея, но её уже давно нет.

— А, проблемный мужчина, — говорит голос за моей спиной, и когда я оборачиваюсь, я вижу женщину, с которой она разговаривала ранее. Она протягивает мне руку. — Джованна Колонна.

Я беру её руку, удивлённый её крепким рукопожатием. — Габриэль Мэтьюз.

— Твоя подруга только что ушла в спешке, — говорит она, отпуская мою руку. — Надеюсь, всё в порядке.

Я выдавливаю из себя натянутый смешок, потирая затылок. — Да, я тоже на это надеюсь.

Она пристально смотрит на меня, прикусив губу, а затем достаёт из сумочки брошюру с художественным оформлением. — Она участвует в моей программе, — говорит она, протягивая мне брошюру. — Может, если она не хочет разговаривать с тобой в Риме, то поговорит с тобой во Флоренции. — Подмигнув, она возвращается в музей, оставив меня одного просматривать брошюру.

Годовая программа по искусству во Флоренции?

И Залея согласилась на это?

С каких это пор Залея любит искусство?

Я сканирую QR-код на обратной стороне брошюры и попадаю на веб-страницу, где подробно описано всё об академии. Я копирую ссылку и отправляю её Риду.

Габриэль: Она будет учиться по этой программе. Выясни, где она будет жить, и забронируй мне номер прямо рядом с её.