Страница 29 из 204
— Позволь ей решить это. Это похоже на то, как если бы ты держал ее в заложниках. Я не помню, когда ты в последний раз позволял мне побыть с ней наедине.
— Бенни, я пытаюсь быть терпеливым. Почему бы тебе не прийти в другой…
— Пять минут. — Он говорил громче. Моя грудь затрепетала от тревоги. Ксандер сказал что-то, чего я не расслышала, и я была уже на полпути к двери спальни, когда Бенни закричал: — Это твоя вина. Твоя. Ты заставил ее сделать это. Она никогда даже не хотела ребенка.
Я застыла.
Я не уверена, что произошло дальше. Ксандер вытолкал Бенни из квартиры и не возвращался некоторое время. Я стояла у окна, ожидая. В конце концов, Бенни прошёл мимо. Он посмотрел на меня, я — на него, и мы не разговаривали следующие три года.
Бенни Эбботт
День второй
— Ты помнишь тот раз, когда я думала, что кто-то живет у меня на чердаке? — спрашивает Джой в середине выпуска про жуткую куклу.
Бенни из прошлого фыркает.
— Стой, это хорошая история. Дай-ка я введу слушателей в курс дела. Это было, сколько — двенадцать лет назад?
— Что-то вроде того.
— Когда мы жили в одном доме. Джой болела гриппом, поэтому я удивился, когда она, топая, спустилась по лестнице после того, как ей пора было спать. Ты помнишь, что ты сказала, когда я открыл дверь? Первое, что ты сказала?
— Я не одна. — Джой произносит эту фразу голосом, напоминающим Голлума.
Я нажимаю паузу и делаю пометку. Я дважды прочесал все три эпизода в папке «XYZ» Джой, и до сих пор не уверен, что именно ищу. Логика подсказывает, что пароль к PDF-файлу должен быть где-то в этих треках — по крайней мере, я предполагаю, что она имела в виду под «собрать», — и все же ничего не бросается в глаза. В любом случае, мне не нравится это случайное упоминание о том, что она не одна. Не после того, как незнакомец следил за каждым ее шагом в течение месяцев. Я перематываю на пять секунд назад и снова нажимаю «воспроизведение».
— Я не одна.
— Вот именно. Тебе повезло, что я не захлопнул дверь перед твоим носом.
— Кто-то был на моем чердаке!
— Подробность, с которой ты могла бы начать.
— И какой в этом был бы интерес?
— В любом случае, — говорю Я из прошлого, переходя к делу. — Это был не первый раз, когда Джой, как говорится, «что-то слышала» во сне. Это случалось постоянно.
— Гипнопомпические и гипнагогические галлюцинации, для тех, кто любит точные слова. Слуховые, зрительные, сенсорные или тактильные галлюцинации, которые возникают в начале или конце цикла сна. Очень распространены при нарколепсии.
— Так что я думаю: Ладно. Ничего страшного. Мне просто нужно доказать, что чердак пуст, чтобы Джой могла вернуться в кровать. Так что я беру фонарик. Поднимаюсь наверх. Опускаю лестницу на чердак. А потом я тоже это слышу. Я не знаю, как это описать. Как будто… как будто мужчина ползком пробирается по полу.
— С топором, — радостно добавляет Джой. — Итак, Бенни уже наполовину на лестнице, и он такой… — Джой начинает хохотать. — Он такой: «Слушай, уже поздно. Может, займемся этим утром?»
— Высмеивай, но, кажется, я помню, как ты минутой ранее в панике колотила в мою дверь.
— Туше.
— Тебе не кажется странным, что никто из нас не предложил вызвать копов?
— Потому что у меня был ты, — говорит Джой.
— Но если бы у тебя не было меня?
— Но ты был.
Я нажимаю паузу и откидываюсь на спинку стула. Неужели Джой действительно хочет, чтобы я это делал? Мне кажется, я упускаю что-то. Часть меня хочет спросить у Мэллори, что она думает, но Джой не поделилась этой папкой ни с ней, ни с Луной, ни с Ксандером, ни с кем-либо из нашей команды. Только со мной. И я не вынесу мысли, что открою это другим, и они скажут мне, что я неправ. Мне нужно, чтобы здесь была подсказка. Мне нужно, чтобы на что-то можно было надеяться.
Голодный, я делаю перерыв и заказываю доставку из Beto's Tacos с холма. Пока жду, снова просматриваю сообщения. Со всех сторон сыплются письма. Каждый контакт, с которым мы познакомились через подкаст, старые друзья, которых мы не видели годами. Два голосовых сообщения от наших юристов. Они хотят обсудить, как уладить всё официально, чтобы не сорвать сделку по дистрибуции. Также есть электронное письмо от нашего редактора из Macmillan: «Не могу поверить. Шлю вам всю свою хорошую энергию. И, конечно, не беспокойтесь о дедлайнах».
Я не беспокоился о дедлайнах. Но это правда, что один приближается. Мы с Джой почти не обсуждали мемуары после презентации и продажи. Идея состояла в том, чтобы объединить наши истории «как мы сюда попали» в одну «вдохновляющую книгу» — слова нашего агента, не наши — и я согласился только потому, что Ксандер был убежден, что это оживит наши переговоры. Но затем контракт на книгу занял месяцы, и последующее объявление было заглушено вирусным видео Теда. С тех пор мне было очень трудно заставить себя написать хотя бы одну главу.
Однако мне приходит в голову, что моя подруга, следующая расписанию, вероятно, уже начала писать свою. На ее компьютере я выполняю поиск по запросам «книга ЭИМСТЖ», «мемуары», «Macmillan» и «нон-фикшн».
Я начинаю задаваться вопросом, не является ли защищенный паролем PDF-файл тем, что я ищу, когда нахожу документ Word под названием «Я могу спать где угодно». Открываю его.
И вот оно.
Три главы. Не так много, как я надеялся, но все же. Двадцать шесть страниц Джой.
* * *
Это как повернуть время вспять
— встретить Джой в баре «Эхо», подпевать каверу на «Lovesong». Я знал с того самого момента, что она станет важной частью моей жизни. Провожая ее домой, я думал: «Не облажайся. Не облажайся». Потому что я был неудачником. После смерти мамы это почти стало моим девизом, и когда я нашел Джой в «Эхо», я все еще выбирался из своей ямы. Я не хотел утащить ее за собой. Я хотел встретить ее на вершине. И поэтому я ступал осторожно. Сказал ей, что я не в хорошем месте. Что мы должны быть просто друзьями. Я сделал то, что считал лучшим.
Я перестарался.
Когда умер мой отец, я понял, что натворил. Неделями я размышлял о вымысле справедливости, пока мы с сестрой упаковывали фотоальбомы на чердаке и находили новые дома для чучел отца. Иногда по ночам я находил Сару в шкафу в спальне, где она сидела, скрестив ноги, и плакала, уткнувшись в одежду родителей. В другие ночи она находила меня рыдающим на капоте старого потрепанного пикапа отца. Оба наших родителя погибли в машинах. Оба наших родителя были мертвы.