Страница 16 из 204
[Подкаст, который вышел в 2014 году и стал одним из первых по-настоящему массовых подкастов в мире. Каждый сезон Serial посвящен одной реальной истории, расследуемой в формате документального сериала. Первый сезон был посвящен делу Аднана Сайеда, который был осужден за убийство своей бывшей девушки в 1999 году. Подкаст привлек огромное внимание, пересмотрел детали дела и оказал реальное влияние на судебный процесс.]
. Можно сказать, что я не из тех, кто рано осваивает технологии в любом виде, отсюда и древний бумбокс, который в тот момент орал на всю округу, проигрывая Weezer. Кто-то, должно быть, прибавил громкость, потому что я едва слышал ответ Ксандера.
— Подождите, — крикнула я, извиняясь и отправляясь регулировать громкость. Затем наши друзья по вышибалам втянули меня в жаркий спор о том, что лучше: OK Human группы Weezer или OK Computer группы Radiohead, и к тому времени, как я вернулась, Бенни и Ксандер были поглощены тем, что выглядело как
Очень Серьезный разговор.
— Что я пропустила? — спросила я, встраиваясь в их круг. — О чем мы говорим?
— О коалах, — ответил Бенни не задумываясь. — Ты знала, что они могут спать до двадцати часов в сутки?
— Конечно знала. В прошлой жизни я была коалой. А ты знал, что козы не могут смотреть вверх или вниз, не двигая головой?
— Вау. Это совершенно по теме и равнозначно интересно.
Я кивнула.
— Но серьезно, о чем вы говорили?
— О тебе, — сказал Бенни.
Я толкнула его локтем, но на этот раз он не шутил.
— Только хорошее, да?
— Только хорошее. — Ксандер поцеловал меня в висок, послав волну тепла по всему телу. — А теперь. Ты познакомишь меня с остальными твоими друзьями?
Вечеринка удалась. Все поздравили моего лучшего друга, и мы ели кексы, и смеялись, и слишком много пили. Когда я начала отключаться, Бенни выпроводил всех, крича:
— Отбой! Вам не обязательно идти домой, но здесь вы оставаться не можете!
Несколько минут спустя нас осталось трое: он, я и Ксандер.
— Мы с Джой приберемся, — сказал Ксандер. — Иди, расслабься. У тебя день рождения.
— Нет, приятель, все нормально. — Бенни уже собирал пустые бутылки. — У нас целая система, правда, Джой?
— Правда. — Я забрала бутылки из его рук. — И обычно она включает в себя то, что я сижу на диване и смотрю, как ты делаешь всю работу. Ксандер прав. Иди домой, мы сами справимся.
Бенни переводил взгляд с меня на него и обратно.
— Если ты уверена.
— На все сто. — Я крепко обняла его, чтобы облегчить растущее чувство вины. — С днем рождения, Бенни.
— Ладно. — Он попятился к двери. — Спасибо.
Ксандер пожал ему руку, я помахала на прощание, и нас осталось двое.
— Думаю, все прошло хорошо, — сказала я.
— Да? — Ксандер вгляделся в мое лицо.
Я кивнула и села на подлокотник моего винтажного зеленого кресла.
— Ты всем понравился.
— И вы мне понравились. — Ксандер собрал остатки чипсов. Складывая пустые миски, он сказал: — Правда, над Бенни, возможно, придется поработать.
— Почему ты так говоришь?
— Почувствовал. — Он исчез на кухне. Звякнули тарелки. Звенели столовые приборы. Глухо закрывались шкафы и ящики.
Когда он вернулся, я спросила:
— О чем вы двое говорили раньше?
— Так, ни о чем. Обычные вопросы, чтобы узнать друг друга.
— Ксандер.
Он обвил руками мою талию, притянул меня ближе и прижался носом к моей шее.
— Он сказал мне быть с тобой хорошим.
Это было очень похоже на Бенни. Я улыбнулась.
— А что сказал ты?
Он отстранился и посмотрел мне в глаза.
— Что я не могу представить, чтобы я был с тобой каким-то другим.
Я прижалась губами к его губам, а он провел руками вверх и вниз по моей спине, зарываясь в мои волосы. Игнорируя беспорядок, я повела его в свою постель.
Бенни Эбботт
День первый
Собаки дышат нам в затылок, пока Мэллори лавирует по ветреным дорогам к моему дому. Она паркуется на моей подъездной дорожке, и мы берем каждый по поводку. Внутри я включаю свои точечные светильники и медленно опускаю сумку с сувенирами на пол. Здесь безупречно — каждая поверхность блестит, воздух пронзительно пахнет лимоном и уксусом. Моя домработница, должно быть, ушла несколько часов назад. Уходя сегодня утром, я сказал ей, что вернусь до того, как она закончит. Я с трудом могу осознать, что это все тот же день.
Ричи, радуясь возможности поиграть на своей территории, прыгает по мебели, как желтый прыгающий мячик в караоке-видео. Потси, однако, остается у моих ног, глядя на меня изучающим взглядом.
Я наклоняюсь и целую его в голову.
— Если бы ты только умел говорить.
Мэллори вздыхает.
Когда я выпрямляюсь, мои глаза с трудом фокусируются. Мне нужна еда, и мне нужно что-то от этой головной боли.
— Ты ела? — спрашиваю я Мэллори.
Она протягивает две дрожащие руки.
— Пойдем. — Я веду ее на кухню, где мы оба замираем как вкопанные.
— Облом, — говорит она о залитом лунным светом виде за моим окном.
Я забыл о покосившемся дереве.
— Ага.
Я глотаю ацетаминофен и кормлю собак, пока Мэллори роется в моих шкафах.
— Ты питаешься как ребенок, — говорит она.
Мне хочется напомнить ей, что ее жена владеет магазином кексов, но я прикусываю язык. Мэллори останавливает выбор на пачке крекеров, а я беру кусок сыра, и мы идем на диван. Собаки присоединяются к нам, как только заканчивают поглощать свой корм, ожидая у наших ног, пока упадут крошки.
— Я все думаю, что мы упускаем какое-то очевидное объяснение, — говорит Мэллори, пережевывая крекер. — Ты рассказал мне все? Что еще случилось прошлой ночью?
У меня отвисает челюсть, пока я решаю, стоит ли признаваться. Я надеялся получить больше информации, прежде чем рассказывать остальное, но, может быть, я выбрал неправильный подход. Может быть, Мэллори сможет помочь. Я встаю, возвращаюсь с сумкой и достаю ноутбук цвета розового золота.
— Ты взял это из… это же…
— Джой? Да.
Мэллори поднимает брови.
— Не осуждай. — Я открываю его. — Джой хотела записать эпизод, только вдвоем.
— Эпизод, — повторяет Мэллори.
— Она хотела сделать заявление. Что мы берем перерыв. — Я колеблюсь, затем добавляю: — Она хотела сделать это до того, как Ксандер вернется домой.
— Потому что он отговорил бы ее, — говорит она. Это не вопрос.