Страница 97 из 163
Я хотела открыть глаза, но не могла: над головой сомкнулась густой пленкой темнота.
— Повторяй за мной, – раздалась над ухом ласковая просьба, и горячее дыхание опалило шею. – Альэтар.
— Альэтар, – послушно проговорила, в надежде, что заклинание поможет очнуться.
— Лотиан.. Фафниир.
Мои губы шевелились, выталкивая незнакомые слова, а в голове металась тревожная мысль, которую никак не удавалось поймать, словно происходит что-то важное, необратимое. С шеи струйка пламени перетекла на ключицы, раздалось победное рычание, и что-то тяжелое опустилось на грудь, мешая мне сделать следующий вдох.
Резко распахнула глаза, ощупывая себя: надо мной и на мне никого не было. Сердце неистово колотилось, я дышала так, словно долго бежала. Сон, это был сон. Рывком села на кровати, голова закружилась, надо мной закачалась бахрома балдахина, сфокусировала на ней взгляд и осмотрелась. Я находилась в незнакомой комнате, которая давила непривычной роскошью и обилием тканей: ковры, подушки, разбросанные на полу, шторы, покрывала, низкая резная мебель, даже стены были обиты золотистым шелком. На стуле рядом – мои сумка и плащ, забытые в деревне. По идее, я должна была порадоваться наличию личных вещей, но вместо этого, соскользнув с кровати, попятилась, как от хмыр, размышляя над тем, как они могли здесь оказаться. Метнулась к окну, но за стеклом не разглядела ничего, кроме облаков. Звук открываемой двери за спиной прозвучал как пушечный залп, я обернулась и испытала новое потрясение, встречавшись глазами с Лотом. Я едва его узнала, это был совсем другой Лот, исполненный величия лорд, а не деревенский маг. Темно-синий камзол плотно облегал мускулистую фигуру, позволяя оценить ширину плеч, рыжие волосы собраны и перехвачены кожаным шнурком. Он двигался с особой нечеловеческой грацией, скулы и нос словно заострились, придавая надменному лицу хищное выражение, а его глаза.. теперь я поняла, почему они сразу показались мне теплыми. В них полыхало пламя, в том смысле, что сущность у него была огненная. Я почувствовала, что меня бросает в жар: покраснели щеки, шея, даже грудь, особенно когда я, проследив за его взглядом, увидела, что она обнажена.
— Тьма! – воскликнула я, стягивая на горле ворот полуистлевшей рубашки, и выдала очевидное: – Ты.. дракон!
Лот улыбнулся, и его зрачки вытянулись в полоску.
И только сейчас до меня начал доходить весь ужас ситуации. Наверное, вместе с магией лич высосал и часть моих мозгов, ничем иным я не могла объяснить свое тугодумие. Лот откровенно наслаждался сменой выражений на моем лице, пока я прокручивала в голове последние события, вспоминая свои кривлянья перед ним и багровея от стыда.
— Так ты специально все это подстроил? – прорычала я, наконец, сопоставляя свои последние слова в таверне с утренним пожарищем.
— Мм-м, я вижу, начинаешь понимать? – лениво протянул дракон, а в том, что Лот и есть дракон, я уже не сомневалась. – Ну, здравствуй, невеста!
— Что? – Мои глаза округлились.
— Ты произнесла мое тайное имя. – Лот развел руками. – Это первая стадия ритуала соединения. Поэтому, да, ты правильно сказала: ты – моя официальная невеста.
Кровь отлила от лица, когда поняла, что никакой это был не сон. Губы зашевелились, повторяя странные слова: Альэтар Лотиан Фафниир. Бездна! Это были его имена!
— Нечестно! – завопила я, чувствуя, как вокруг меня захлопывается ловушка собственной лжи. – У драконов что, желание женщины не учитывается?
— Им я и руководствовался, – подтвердил мои опасения Лотиан, нахально ухмыляясь и делая шаг в мою сторону.
Меня обуяла такая ярость, что, если бы сейчас мои эмоции рискнул отведать вампир из клана Приходящих во сне, его бы просто разорвало на части. Прижимая одной рукой ткань на груди, второй я нашарила на ближайшем столе статуэтку и запустила ею прямо в голову дракона. Разочарованно зарычала, когда он с легкостью увернулся.
— Ты – лживый наглый гоблин! Я – свободный гражданин Темной империи! – неистовствовала я, швыряя в Лота предметами, которые, ввиду его реакции, не достигали цели. – Ты не имеешь права использовать мои слова против меня! Я буду жаловаться!
Я орала и бесновалась, попутно удивляясь тому арсеналу ругательств, которые без надобности хранятся в закромах моей памяти, пока он не оказался рядом и не перехватил запястье с занесенной для очередного броска медной вазой.
— Не поможет, Леонисия, – наклонился к моему уху Лот, и от того, как он произнес мое имя, меня забила нервная дрожь. – Я на особом положении в Темной империи, император поддержит любой мой выбор. Твое мнение никто учитывать не будет.
Он сжал мою кисть, и ваза со звоном упала к нашим ногам. Запрокинув голову, заглянула в его лицо и едва не вскрикнула от ужаса. Дракон был в ярости и явно не шутил. Его сущность выглянула из полыхающих решимостью глаз, губы побелели и сжались, на щеках перекатывались желваки, и от этих движений кожа поблескивала рыжеватыми чешуйками. Именно на них я уставилась бессмысленным взглядом, чувствуя, что плечи подрагивают от подступающей истерики.
— Веснушек нет, зато есть чешуя, – отстраненно проговорила и, спрятав лицо в ладонях, расхохоталась. Пальцы дракона дернулись на моих плечах, в кожу неожиданно впились когти. Я посмотрела на него сквозь щелку между пальцами и, вырвавшись, согнулась пополам от нового приступа смеха: чешуйки стали видны отчетливей, покрывая уже все лицо и шею Лота.
В этот самый момент в дверь просунулась рыжая голова.
— Еще один, – выдавила я сквозь взрывы веселья и, не в силах больше держаться на ногах, сползла на пол.
— Тар, ты что, уронил ее, пока нес в замок? – осведомился незнакомец, созерцая содрогающуюся от хохота меня, перевел взгляд на дракона и, не дождавшись ответа, резюмировал: – Значит, кто-то до тебя уронил. Я сразу заметил, что с ней что-то не так..
— Эль, исчезни, – скомандовал Лот, – или тебе снова устроить взбучку?
Я резко затихла, внимательней присматриваясь к парню: подозрение насчет того, кто именно сбросил меня с высоты, переросло в уверенность. Швырнула в его сторону невостребованной вазой, голова предусмотрительно скрылась за дверью.
Лот рывком поднял меня на ноги:
— Ну, хватит, Лео..
— Зачем я тебе? – жалобно спросила, нервное веселье сменилось слезами, и я начала позорно всхлипывать. – Простой человек. Магии нет. Титула нет..