Страница 44 из 115
Я пожала плечами, не став отвечать. Все же, те методы, которыми воспитывали меня, определенно не подойдут для приличной леди. С другой стороны, доведись мне когда-нибудь обзавестись дочерью, я бы определенно не оставила бы ее совсем не обученной. Но что-то меня не туда занесло..
— И что, после всего этого, он продолжал утверждать, что его вело исключительно чистое чувство влюбленности?
— Нет. После этого он только молил о пощаде и клялся, что собирался стать честным и заботливым мужем, а не просто обесчестить.
— Ну вот насчет мужа я верю, а остальное..
Мерзко-то как.. Нет, на что он рассчитывал? Что обесчещенная принцесса, насильно выданная замуж, будет терпеть это ничтожество рядом и позволит править? Притравить его за семейным столом, а после обвинить во всем несуществующих заговорщиков — вот и все счастливое замужество.
— Надеюсь, жить после такого признания он ненадолго остался? — процедила я.
— Что вы, Линария, за кого вы меня принимаете? — неожиданно возмутился мужчина. — Не могу же я казнить всех на право и налево. Тем более, что и преступления-то совершенно в итоге не было..
Я неверяще уставилась на Ксандра — неужели, он спустит этому тваренышу все с рук? Тогда к чему были показательные рычания ночью и размахивания мечом? Я же правда тогда подумала, что он его зарежет на месте.
— Кроме того, он наследник довольно древнего рода. Единственный оставшийся в семье мужчина. Нельзя позволить, чтобы такой род выгорел, — покачал головой император.
Признаться, я уже задумалась, не подлили ли и Ксандру какое зелье и не внушили ли что-то. Даже примеривалась, как бы его быстро вырубить, чтобы появилась возможность обследовать его на предмет отравления или еще каких вмешательств. К счастью, он все же соизволил объясниться до того, как дело дошло до рукоприкладства.
— Я всего лишь решил исполнить его желание стать верным мужем. И сегодня на рассвете его обвенчали с дочерью одного преданного мне человека. Я давно искал повод официально дать ему титул и не вызвать подозрений. Но вышло только так. Впрочем, он доволен — его дочь и внуки станут высшими аристократами, об этом он и мечтать не мог.
— Не слишком то честно по отношению к девушке, — поморщилась я.
— Это было ее решение, — серьезно посмотрел на меня Ксандр. — Я предоставил ее семье выбор — подождать еще удобного момента или взять все в свои руки сейчас. А любовничка этого я бы тогда просто сгноил в каменоломнях — смерть для такого, как он, это слишком просто. Девушка выбрала свадьбу. Но там такая леди, — усмехнулся мужчина, — она всех его оставшихся родственничков скрутит и заставит жить по своим правилам. Кроме того, парень теперь на ментальном поводке — жить, есть и говорить будет по указке тестя. Пока будет нужен. А как обзаведутся наследником.. там уже леди будет решать, нужен ей дальше такой муженек или нет.
Так ему и надо, пусть сам побывает на том месте, которое пророчил Линарии. И не устаю себе повторять — политика очень грязное дело.
— Ладно, с этим все понятно, — поморщилась я. — А что маркиза Реджийская?
— С ней даже проще оказалось, в каком-то смысле. Ее отпечатки на флаконе духов были. Так что взяли тихо и без проблем — никто и не заметил даже. А вот дальше.. — вздохнул мужчина.
— Что? Неужели запугать не удалось?
Пусть расскажет ей судьбу несостоявшегося любовника, может леди и передумает молчать. Так-то титул маркизы тоже на дороге не валяется. Кому-то из нужных людей обязательно пригодится.
— Да нет, призналась она довольно быстро. Сначала правда плакалась, что действовала исключительно в моих интересах и была уверена, что невеста и правда меня околдовала и обманывает.
— И?
— И пришлось показать ей истинное лицо императора, а не придворную ширму — мягко улыбнулся мужчина, а меня как-то слегка дрожью пробрало.
— Так что она рассказала?
— Уже несколько месяцев она шпионила на кого-то, — помрачнел Ксандр. — Не то чтобы у нее были какие-то важные сведения, но все что она слышала от императрицы и ее окружения — обо мне, о Кире с Кирасом, все это она передавала неизвестному в маске. За что получала неплохое пособие.
— Неизвестному? — вычленила я главное.
— Вот тут самое обидное — личности она не знает, — недовольно вздохнул император. — Познакомились они на бале-маскараде. С тех пор встречались только в масках оба. Естественно в магических — ни возраста, хотя бы примерного, ни цвета волос, глаз, голоса настоящих она не знает. Все что известно — это мужчина, среднего роста, среднего телосложения. Встречи ей назначали через записки, оставленные в условленном месте. Последняя была как раз перед объявлением о нашей помолвке.
— Значит, вся это выходка с любовником, это ее личная инициатива? Зачем?
— К сожалению, — мрачно кивнул Ксандр. — А зачем.. да все просто — ей наобещали, что если она поможет разузнать об императоре и его семье побольше, то ей в ответ помогут стать следующей императрицей. Конечно, при условии ее лояльности и после восхождения на трон.
— Вот же дура, — покачала я головой, и мы оба недовольно вздохнули.
Марионетка, вышедшая из-под контроля, да еще и совершившая столь грубую ошибку, вряд ли снова заинтересует кукловода. Только разве что, в плане избавления от нее.
— И что вы решили?
— Вариантов немного — поставили засаду. Место обмена записками под наблюдением. Забрали мы маркизу незаметно, так что сейчас в ее покоях обосновалась сотрудница тайной канцелярии и старательно изображает тяжело больную. Служанку маркизы взяли под клятвы, сегодня одна должна будет оставить записку с просьбой о встрече и наличии у маркизы каких-то очень важных сведений. Будем ждать.
— Вряд ли он придет, — заметила я спустя пару мгновений молчания.
— Вряд ли, — согласился Ксандр. — Но избавится от подельницы попытается, на этом и будем ловить. А я пока буду изволить гневаться и полоскать всех придворных, которые смеют полоскать ваше имя.
— Ну что, может и сработает, посмотрим, — согласилась я.
По крайней мере, других вариантов я сходу не нашла.
* * *