Антикафе «Чайный час»

Глава 27

После стычки в коридоре все происходило очень быстро. Нас несколько раз вызывали в кабинет декана, а потом и ректора. Со мной, Лизой и Колей говорили как по отдельности, так и вместе. Я хотела, чтобы подруга рассказала все без стеснения и секретов, хоть и не ожидала, что она на это решится. Но Лиза никогда не переставала меня удивлять. Она выложила администрации все как было, не добавляя истории излишней эмоциональной окраски. Выложила на стол сухие факты, будто речь шла вовсе не о ней. Единственное, что расстраивало: Лиза отказалась писать на Карпова заявление. Говорили ли в ней жалость и сочувствие к этому уроду, я не знала. Но решение Лизы было окончательным, и давить на нее не было смысла.

Коля все же не избежал выговора, хоть все участники и свидетели утверждали, что он тоже пострадал в этой истории и лишь защищал свою девушку. Но Коля не пытался увернуться. Принял решение администрации с удивительным спокойствием и был с Лизой на протяжении всех разбирательств – держал за руку и шептал понятные только им слова поддержки. Они вновь сошлись, и, казалось, уже ничто было не способно их разлучить. И я радовалась, ведь такие гармоничные пары нужно было заносить в Красную книгу.

Никита на парах больше не появлялся. Мы видели его в кабинете ректора, когда нам устроили очную ставку. Но на этом все закончилось. Никто не говорил, перевелся ли Карпов, отчислился или же просто игнорировал занятия. Честно говоря, это не имело значения. Главное, что меня волновало, – чтобы Карпов никогда больше не появлялся в жизни моей подруги.

Но пропал не только Никита Карпов. Мама пропала тоже. С того страшного разговора прошло больше двух недель, а она ни разу не позвонила и не написала ни одного сообщения. Я не знала, как на это реагировать и какие эмоции испытывать. Единственной честной реакцией была злость. Она кипела внутри, едва слова мамы всплывали в голове, как акулы, почуявшие кровь. «Мерзкий характер», «неровня», «посмешище»… Заглушить эти едкие слова не получалось. Я плохо спала, а потому все свободное время посвящала рисованию.

Я почти закончила картину в главном зале «Чайного часа». В рисунке было столько мелких деталей и оттенков, что времени потребовалось гораздо больше. Теперь при входе в зал гости словно попадали в ботанический сад. По периметру их встречали самые разные цветы и экзотические растения вроде венериной мухоловки (конечно же, идея Кати). Мне нравилось видеть, как гости, которые впервые попадали к нам, на пару секунд замирали, с изумлением рассматривая масштабный рисунок. Их глаза расширялись и светились восторгом, и во мне тоже загорался огонек – гордости, радости и удовлетворения. Может, я пока еще и не была великим дизайнером или художником, но мое творчество уже вызывало яркие эмоции. А это что-то да значило.

Я добавляла последние штрихи кустику незабудок, когда за спиной раздался звонкий голос Елены:

– Смотри, а тут у нас незабудки! Каждый цветок и растение в композиции не просто так, все они означают что-то свое.

Обернувшись, я обнаружила рядом с Еленой эффектную женщину. Высокую, статную, в деловом костюме с броскими аксессуарами, которые делали ее строгий образ запоминающимся. Крупные очки в красной оправе, красные лодочки и пестрый шейный платок. Темные длинные волосы были собраны в идеальный высокий хвост. У меня пропал дар речи, потому что передо мной буквально стояла Миранда Пристли – стиль и строгость в чистом виде. Только выражение лица у незнакомой женщины было поприветливее, чем того требовал канон.

– И что же значат незабудки? – Женщина подошла ближе к рисунку, внимательно его изучая.

Я посмотрела на Елену, медля с ответом, и она одобрительно подмигнула.

– Считают, что незабудки – это символ истинной любви, искренности и постоянства, – произнесла я, смущенно переводя взгляд на свою работу, чтобы не встречаться им с женщинами. Было неловко озвучивать эту идею вслух, так как она казалась какой-то… детской.

– Романтично, – произнесла подруга Елены и отошла, чтобы увидеть картину целиком.

Я нервно переступила с ноги на ногу. Нас все еще не представили, но от женщины исходила аура важной бизнесвумен. Меня явно оценивали, и внутренний перфекционист был готов нажать на тревожную кнопку с надписью: «Паника». Довольная Елена стояла сбоку, не мешая. Спохватившись, она затараторила:

– Стася, познакомься, это моя давняя подруга Светлана… – Елена запнулась и перевела взгляд на гостью, – как там твое отчество? Я все время забываю.

Светлана тихо прыснула, выходя из своего строгого образа. Напряжение спало. Она повернулась ко мне и приветливо улыбнулась.

– Можно просто Светлана. Стася, это все твоя работа? – Ее карие глаза цепко следили за мной.

Я кивнула, но тут же поспешила исправиться:

– Рада с вами познакомиться. – От волнения улыбка вышла немного кривой. – Да, моя. Я учусь на дизайнера, так что мне такие проекты в радость. Во втором зале рисунок уже готов. Там у нас библиотека. После первого рисунка я предложила Елене сделать что-то свежее, чтобы добавить пространству легкости.

Светлана внимательно слушала, и в ее лице промелькнуло одобрение. Складывалось впечатление, что я выступала перед одним из преподавателей на показе. Публичные выступления не были моей сильной стороной, но столько лет учебы развили этот навык: нас научили не только представлять свои работы, но и выдерживать даже самую жесткую критику – на нее преподаватели никогда не скупились. Но подруга Елены, похоже, не была настроена критиковать. Наоборот, она улыбнулась шире и достала из кармана визитку.

– Хорошая работа, ты молодец. Вот, возьми, здесь мои контакты. Буду рада получить твое резюме и портфолио.

Дрожащими пальцами я забрала кусочек картона, который мог стать для меня золотым билетом. Большими буквами значилось: Светлана Швец, генеральный директор маркетингового агентства Highlight. Название ни о чем мне не говорило, но Светлана производила впечатление настоящего профессионала. Руки чесались поискать информацию в интернете.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарила я, надеясь, что произвела хорошее впечатление.

Я посмотрела на стоящую позади Светланы Елену. Она едва не светилась изнутри, показывая два больших пальца. Только в тот момент до меня дошло, что Светлана очутилась в кафе неслучайно и пришла вовсе не навестить подругу. Сердце защемило от благодарности, и я вложила ее в свой взгляд.

– Ладно, не будем тебя больше отвлекать. – Светлана повернулась к Елене. – Помнится, ты обещала кофе.