Страница 82 из 160
Карла вздохнула, и в этом вздохе было больше усталости, чем я слышал от неё раньше.
— В природе, Гриз. В моей природе. Я не всегда жила в лесу, какое-то время пыталась осесть в деревне к северу отсюда. Однако… ничего путного из этого не вышло.
— Почему?
— То, что ты увидел тогда с топорами — это не единичный случай, — её голос стал тише. — Бывает, увижу какую-нибудь… хреновину. Блестящую, красивую, просто лежащую без присмотра. И всё. В глазах — огонь, в сердцах — пожар, в башке — сквозняк. Руки сами хватают, а ноги бегут, и ни одна извилина не задумывается, чья это вещь и нужна ли она мне. Метров через пятьсот наваждение обычно стихает… Я возвращалась, извинялась, пыталась объяснить. И окружающие вроде понимали, улыбались, но… в следующий раз уже смотрели с осторожностью. С осуждением. А ты к ним с той же распахнутой душой, а они — в штыки. Понимаешь? В общем, устала я от этого. Ушла. А этот дом… на удачу подвернулся. Одинокий, забытый. Как и я.
И, как это ни странно, я понимал Карлу. По мере её рассказа в моей голове ясно и болезненно вспыхивали образы из моей собственной жизни — неловкие моменты, страх в глазах, чувство, будто ты всегда на полшага не в ногу со всеми остальными. Это удивительным образом отозвалось в сердце не просто сочувствием, а чем-то более глубоким — узнаванием.
— Подозреваю, у тебя похожая ситуация? — тихо усмехнулась сорока, будто прочитав мои мысли.
— Да… — признался я, и это слово прозвучало неожиданно легко.
— А, не напрягайся, — махнула она рукой, спрыгивая на пол с лёгким стуком. Она отряхнула ладони, разминая длинные пальцы. — У всех медведей так. Вы по жизни одиночки. Слишком большие, слишком… ни к месту.
— Я не медведь, — вырвалось у меня.
— Как скажешь, — хохотнула Карла. — Ладно, Гриз, пойду я… Ещё часок вздремну, пока солнце не встало.
— Давай… Погоди, — остановил я её, вспомнив кое-что важное. — А где дрова? Я печку хотел затопить и не нашёл.
— Дрова? — девушка вскинула бровь и взглянула на меня с той самой хитрой, знающей улыбкой. — Я топлю валежником. Чего в лесу найду, то в печь и летит. Сучья, шишки, трухлявые пни… Что подниму, то и несу.
— А…
— Гриз, если ты забыл, я — сорока, — Карла уперла руку в бок, выставив бедро, и стрельнула в мою сторону смеющимся, полусерьёзным взглядом. — У меня, в отличие от тебя, мишка, очень хрупкие кости, и я не могу махать топором так, как это делаешь ты. Моя дровяная феерия выглядит несколько иначе.
Она подмигнула мне, её чёрные глаза блеснули в предрассветных сумерках, и она скрылась за дверью, оставив меня наедине с самим собой, с тишиной просыпающегося леса и с неожиданно тёплым чувством, что я, возможно, нашёл в этом мире кого-то, кто понимает меня лучше, чем я сам готов был признать.
Минут десять я сидел и тупо смотрел в лес, слушая, как скрипит колено и ноет простреленный бок. Боль была тупой, фоновой, но назойливой, как комар в темноте. И в какой-то момент мои глаза, будто случайно, упали на мои собственные топоры. Они всё ещё лежали посреди полянки перед домом, где их бросила Карла, — два тёмных, угрюмых пятна на сереющей траве.
«Э-э, Гриз! Мы болеем! Помнишь? Сейчас не самое удачное время», — заныло что-то разумное и осторожное где-то в глубине черепа.
Я хмыкнул — коротко, презрительно — и начал подниматься. Суставы щёлкнули, мышцы натянулись, как старые канаты.
«Гриз!» — внутренний голос завопил отчаяннее.
Я богатырским жестом скользнул рукой по носу, громко, по-мужски сморкнулся и шагнул к топорам. Рука сама потянулась к ближайшему топорищу. И было такое чувство, будто оно рванулось мне навстречу, запрыгнуло в объятия моих пальцев, лёгкое и привычное, как продолжение руки. На душе сразу стало… спокойнее. Не легче — спокойнее. Ярость нашла свой выход.
И тут же кости заныли с новой силой, бок взвыл, словно его снова проткнули, а все заживающие раны разом запульсировали, настойчиво намекая, что это — идиотская, самоубийственная затея.
— Как там говорят? — прошипел я сквозь стиснутые зубы, и на моих губах сама собой расползлась кровожадная, звериная ухмылка. — Клин клином вышибают, вроде?
Рассвета я решил не дожидаться. Взял топор покрепче и, переваливаясь, пошёл к ближайшей сосне.
Первый же удар, со всего размаху, вонзился в ствол. И мир взорвался. Не звуком — болью. Яркой, ослепительной, белой. В глазах пошли искры, ноги подкосились, и я едва не шлёпнулся на задницу. Тело закричало, сотрясаясь от шока. Но из моей груди вырвался лишь низкий, злобный рык — ответ на его мольбы.
Сплюнув на землю, я обхватил топорище двумя руками, расставил ноги пошире, вжал пятки в землю. И начал рубить.
Один удар. Древесина с хрустом расступилась, выпустив фонтан пахнущей смолой щепы.
Второй. Топор вошёл глубже, отдача отдалась огнём в плечах.
Третий.
Тюк! Тюк! Тюк!
Я не думал. Я просто рубил. Каждый взмах выжимал из меня пот и выгонял боль наружу, превращая её в силу удара. Щепки летели во все стороны, царапая лицо, застревая в одежде. Дыхание стало хриплым, в горле запершило, но ухмылка не сходила с лица.
Не прошло и пяти минут, как послышался протяжный, жалобный треск из глубины ствола. Я отскочил на шаг. Сосна дрогнула, её вершина описала в сером небе медленную дугу, и с громким, удовлетворяющим гулом, шуршанием тысячи иголок и хрустом ломающихся веток, дерево рухнуло на землю. От удара земля дрогнула у меня под ногами.
Вся боль вернулась мгновенно, удвоенной, утроенной. Но под ней теперь было другое чувство — грязное, первобытное, победное удовлетворение. Я был снова собой. Ненадолго. Но был.
Топор стал неожиданно тяжёлым, но я не отпустил его. Мне предстояло ещё много работы.
***
Тюк!
Два полена с сухим щелчком разлетелись в разные стороны от колоды. Несмотря на то что это была уже третья сосна, удар вышел таким же метким и сокрушительным, как первый. Работа задала свой собственный, неумолимый ритм. И стоило мне в него войти, как тело разгорелось. Не просто вспотело — зажглось внутренним, глухим жаром.
Через полчаса пот уже лился градом, заливая лоб, плечи и спину ледяными ручьями, которые тут же остывали на ветру. Бинты промокли насквозь, под ними проступили тёмно-красные пятна, расплываясь по ткани. Но, чёрт возьми, как же мне было плевать.