Страница 49 из 160
Вскоре — хотя слово «скоро» здесь было весьма условным — мы добрались до старого заброшенного домика, смахивавшего на развалины котельной. Постройка была невелика: стены из рыжего кирпича, уже успевшего местами осыпаться, всё ещё держались, но казалось, что рухнут от порыва ветра. Все окна были выбиты, и лишь грязные осколки стекла торчали в рамах. Всё это великолепие, судя по окружению, ютилось где-то на задворках промышленного района.
Я уже прикидывал, с какой стороны приняться за демонтаж этого долбаного сарая, как меня отвлёк тихий и на редкость спокойный голос Герды. Слишком спокойный. До жути ровный.
— Мистер Гриз, вы не могли бы поставить меня на землю?
«Внутри темно. Странно…»
— Мистер Гриз, я очень настоятельно прошу вас поставить меня на землю или хотя бы вернуть в вертикальное положение. Мне неудобно. — добавила она после короткой паузы.
Только в этот момент до меня дошло, что обращаются именно ко мне.
Опустив взгляд, я встретился глазами с волчицей, которая, как оказалось, всё это время болталась у меня подмышкой. Нет, я-то знал, что несу её, но как-то... не осознавал этого в полной мере. А сейчас стало чертовски неловко — особенно с учётом того, что на Герде по-прежнему была лишь одна ночнушка. В чём вытащил из постели, в том, собственно, она и осталась.
— Я чую её запах отсюда. Она определённо здесь. — с задумчивым видом проговорила девушка, указывая на дом. — Но он будто заброшен, и никого тут нет.
— Есть. — ответил ей, но прозвучало это скорее как «гр-гр-гр».
Я точно знал, что они здесь.
Присев на землю, склонил голову так, чтобы свет луны начал бликовать от каменной мостовой, и вот тогда следы стали более чёткими. Очевидно, что те, кто похитил Ако, бежали всю дорогу, да так, что я угнаться не мог, а здесь… здесь остановились. Сбавили шаг.
Мой взгляд зацепился за большое смазанное пятно.
Похоже, что тут они опустили её на землю, перехватили и потащили дальше уже не спеша. Куда потащили? А это мы сейчас узнаем.
***
Ако больше не чувствовала боли — она сама стала ею. Адской, всепоглощающей, удушающей настолько, что смерть казалась желанным избавлением. Каждая секунда в этом состоянии была пыткой. Но в какой-то момент, сама не заметив как, крольчиха почувствовала, что боль отступает, пока не исчезла вовсе, оставив лишь ломоту в теле и тяжёлую пустоту.
— М-мгх…
— О, спящая красавица пробудилась, — послышался чей-то насмешливый голос.
— Тихо ты! Дай ей в себя прийти, — шикнул другой, прозвучавший куда более нервно и испуганно.
Вздрогнув, Ако неожиданно даже для себя открыла глаза. Она оказалась в маленьком душном помещении, больше похожем на погреб, чем на комнату. Под тусклым светом масляной лампы рядом с ней сидели ещё четыре девушки-магозверя. Их голоса она и слышала перед пробуждением.
А у противоположной стены, за решёткой, уставившись в карты за грубым столом, сидели шестеро мужчин. Среди них был Лоуренс и ещё один человек, чьё лицо ей показалось знакомым.
— Кидаешь или пропускаешь? Ну? Блять, не дрочи только!
— Пас.
— Наконец-то!
«Подлец! Тварь! Ублюдок!» — мысленно выругалась крольчиха, сжимая кулаки.
— Что? Тоже купилась на фокус с накладными ушами? — раздался мурлыкающий, полный насмешки голос.
Ако повернулась к источнику звука и увидела миниатюрную девчушку, прикованную, как и остальные, цепью к стене. Смуглая кожа, тёмные волосы и такие же угольные кошачьи уши в комплекте с подвижным хвостом. Незнакомка зачем-то попыталась дотянуться до Ако, но, вспомнив про оковы, с досадой откинулась назад и принялась вылизывать свою свободную ладонь.
«Прямо как кошка!»
— Я ничего не покупала! — возмутилась Ако, с трудом усаживаясь поудобнее. — Я всё сразу поняла, просто ничего не успела сделать!
— Ага, конечно, — фыркнула хомячиха, что находилась рядом от кошко-девушки. — Как пить дать — тоже хотела в «сопротивление» вступить, хех. Все мы тут по этому.
— Не все, — вмешалась третья пленница с приятным, тягучим голосом. Он звучал с придыханием, едва заметной хрипотцой и лёгкой улыбкой. Из-за того, что девушка сидела в тени, Ако не могла разглядеть, к какому виду та принадлежит. — На меня, например, просто напали.
— Он сказал, что мы пойдём на свидание, — грустно проговорила четвёртая пленница, печально вздохнув. — Но, кажется, свидания не будет. Наверное, он меня обманул. — с тоской подытожила она, изобразив на своём лице величайшую скорбь.
Ако знала многие виды магозверей, но эту незнакомку опознать не могла. На волосах у неё лежала странная полупрозрачная вуаль, веки и губы были подчеркнуты яркой голубой краской, а от неё исходил необычный аромат — не неприятный, но очень уж странный.
— Назвала бы тебя наивной, душенька, если бы не знала, зачем тебе это свидание на самом деле, — усмехнулась та, что сидела в тёмном углу.
— А для чего ещё нужны свидания? — невинно захлопала ресницами девушка в вуали.
Вообще, Ако она казалась довольно милой. Немного экстравагантной, но с наивным, почти детским выражением лица. Странное сочетание.
«Возможно, всё из-за этого макияжа», — предположила про себя крольчиха.
— Уж точно не для того, чтобы сожрать своего кавалера, — прозвучало из угла.
— Я никого не ем! — воскликнула голубоглазая незнакомка, прижимая ладонь к груди с таким видом, будто её смертельно оскорбили.
Между тем разговоры пленниц не прошли незамеченными, и двое мужчин, лихо скинув последние карты на стол, двинули в их сторону.
— О, смотрите-ка, кто очнулся, — усмехнулся Лоуренс, присаживаясь напротив Ако.
Парень выглядел всё таким же улыбчивым и добродушным. Немного смущал нож в его руке, которым он чистил яблоко, но в остальном — доброта, красота и «герой из сказок».
Крольчиха тут же подобралась и вжалась в стену, собрав ноги под себя, и с ненавистью взглянула на своего похитителя.
— Чтоб тебе пусто было! Отпусти меня сию же минуту!
Лоуренс покачал головой, отрезал дольку яблока и, наколов её на кончик лезвия, отправил в рот.
— Зачем? Честно говоря, я не понимаю такой агрессии.
— В каком смысле?! Ты же меня похитил!
— Ну и что? Какая разница? Продаст тебя тот увалень или продам я. Будешь рабыней так или иначе.
— Я не рабыня!
— Ага, — фыркнул второй мужчина, стоявший у двери-решётки. — А мы и не похитители.
И тут Ако его узнала. Это был тот самый стражник с городских ворот, подаривший ей тот самый розовый ошейник.