Страница 152 из 160
Атака кумихо не только нанесла урон Гризу, но своим эффектом воодушевила её защитников. Ещё бы! Казалось бы, непобедимый враг упал на землю от одного лишь попадания!
На секунду воцарившаяся тишина после удара молнии буквально взорвалась воодушевлёнными криками.
— Все вместе!
— Добьём его!
— ВА-А-А-А-А!!!
Фенрир стоял прямо перед Гризом, скалясь, но не зная, что делать. Кинуться вперёд? Они убьют Гриза. Остаться — умереть вместе с ним.
Однако, когда защитники кумихо почти добежали до них, они резко начали тормозить. Сталкиваться друг с другом, с ужасом глядя куда-то за спину волку. Фен позволил себе мимолётный взгляд назад — и остолбенел.
Гриз поднимался на ноги. Но это был уже не совсем он.
Его руки прямо на глазах покрывались густой шерстью, которая наслаивалась друг на друга целыми пластами, скрывая под собой раны. На пальцах появлялись длинные чёрные когти, а на голове — пара круглых ушек. Он становился выше, шире, тяжелее. И без того немаленький рост увеличился примерно в полтора раза.
Когда он полностью встал на ноги, наступила тишина.
Медведь смотрел на стражей. Стражи смотрели на медведя и, как чуть ранее было с Фенриром, не знали, что теперь с этим делать.
Между тем Гриз набрал полные лёгкие воздуха и заорал так, что земля затряслась.
— КУМА-А-А-А-А-А-А-А!
Отряд стражей отшатнулся в ужасе. Гигант сделал шаг вперёд, за ним — ещё один.
— КУМА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — прогремел его яростный рёв.
Часть магозверей попадала на землю. Кто-то просто обоссался.
И тут прозвучал голос кумихо. Спокойный, насмешливый, будто она говорила с несмышлёным ребёнком. И звучал он так, будто Сантула стояла прямо перед ними.
— Зачем ты пришёл?
— ЗА КРОЛИКОМ! — проревел он в ответ, чем вызвал усмешку на лице лисицы — которая тут же исчезла. — И ЗА ТВОЕЙ ТУПОЙ БАШКОЙ!
— Это вряд ли, медвежонок. Но если хочешь узнать, где твой кролик, то попробуй подняться ко мне на сорок второй этаж. Однако, — послышался издевательский смешок, — должна предупредить, что на каждом этаже тебя ждёт маленький волшебный сюрприз от меня. Справишься — и мы поговорим. А пока…
Кумихо закрутила ладонями, собирая магическую энергию, а затем снова выстрелила. Яркая дуга змеёй промчалась над площадью дворца, чтобы нанести ещё один удар в сердце.
Однако…
Гриз поднял топор, и молния ударила в него, раскаляя металл докрасна.
Кумихо недовольно поморщилась.
— Посмотрим, как ты справишься с этим.
Лиса протянула руки к небу, скрючила пальцы, собираясь с силами, а затем направила их в сторону гиганта. Из воронки ударила очередная молния, которая снова прилетела в топор. Только на этот раз она била без конца, извиваясь, меняя направление. Она будто пыталась прорваться то слева, то справа, то сверху.
Гриз шёл вперёд, подняв топор над головой, и ускорялся с каждым шагом.
На землю падала кровь и расплавленные капли металла.
Стражи щурились, прикрывали глаза руками, не в силах смотреть на этот яркий свет. А Фенрир шёл следом. Иногда разряды будто отскакивали от топора, перекидываясь на копья и доспехи защитников, заставляя их корчиться от боли.
Однако кумихо так увлеклась этим спектаклем, что едва не лишилась головы.
Пока один топор прикрывал Гриза, второй с гулом устремился на её балкон. Лисица едва успела отскочить в сторону, когда смертоносный снаряд вдребезги разнёс перила, пробил бумажные двери, расколол потолочную балку и застрял в противоположной стене.
— Гри-и-из! — зашипела она. — Ты пожалеешь! Пожалеешь, что вернулся! Пожалеешь, что вообще появился на свет! Я оторву тебе голову, как твоей матери, и повешу её на стену!
Гигант остановился, глядя на балкон кумихо. Внутри него всё кипело, булькало и клокотало. Это была ярость, что жаждала выхода. А лиса… Лиса сейчас подписала себе смертный приговор, начисто перечеркнув все сомнения, что до этого жили у него в сердце.
— Не стоило будить гризли, кума, — тихо проговорил он и сорвался на бег.
***
Как оказалось, я не был медведем буквально. Но медведь был во мне. Полноценный, со своими мыслями, желаниями и характером. Так вот, этот медведь сейчас очень сильно хотел крови. Безумно сильно. Настолько сильно, что порой вмешивался в мои движения и даже мысли.
Топоров у меня уже не было. Один улетел к кумихо, второй — то, что от него осталось, — проломил кому-то голову и застрял в черепе. Теперь я сам был как топор. И как топор врезался в стену стражей, не обращая на их копья и стрелы никакого внимания.
— Умри! — кричит волк, кидаясь на меня с копьём.
Могучий взмах когтистой руки — и его голову сшибает к чёртовой матери. Она просто разлетается во все стороны, как переспелый арбуз. Другая рука уже хватает второго стража и машет им как булавой, бьёт оземь. Раскидывает толпу. Стражи рвутся как тряпки, разваливаются на части, разлетаются на куски. Кричат и бегут в ужасе.
Там, где мы сражались, белые плиты потеряли свой цвет, скрывшись под толстым слоем мяса и крови, оружия и доспехов. В воздухе стоял такой густой запах железа, что им можно было давиться.
Не прошло и пяти минут, как всех защитников ветром сдуло. Не осталось никого, кто ещё хотел бы положить жизнь за кумихо. Только я, Фенрир и эта хвостатая тварь.
— Гриз, постой, — волк встал рядом со мной, глядя на вершину пагоды. — Это похоже на ловушку.
Лиса смотрела на нас сверху вниз, на её губах играла ухмылка. Но в глазах уже не было прежней уверенности — там плескался страх.
Я пытался сообразить, что делать. Как ни странно, решение подсказал медведь. Не словами, а скорее эмоциями. Кровь снова вскипела, превращаясь в кипящее масло и требуя действий.
— Гриз! Ты куда?! Постой! — крикнул вслед Фенрир, но я уже не слушал.
В два прыжка преодолев ступени к пагоде, я буквально всем телом врезался в ближайшую колонну. Дерево не поддалось. Тогда я принялся лупить его кулаками, драть когтями. Щепки полетели во все стороны, но колонна продолжала стоять.
— ГХА-А-А-А-А-А! — повинуясь эмоциям, я обнял её и начал дёргать из стороны в сторону, биться об неё лбом.
— Что. Ты. Делаешь?! — не выдержал волк.
Ответом ему послужил треск дерева. Колонна внезапно поддалась. Хрустнула и вышла из паза. А я, уже не соображая, летел с ней в обнимку к другой колонне.
— А-А-А-А-А-А!
БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!
Вторая колонна покинула здание. С третьей было ещё проще. Я сшибал их буквально на ходу. Разгонялся и херачил из всех своих человеческих и нечеловеческих сил.